キャロライン・ポラチェック、東京で過ごした幼少期が育てた唯一無二のアートポップ

キャロライン・ポラチェック

Photo: Papipacify / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1985年6月20日 New York City
職業	シンガーソングライター、音楽プロデューサー

ハリー・スタイルズがパリ郊外のアリーナでスタジアム公演を行うとき、観客を温めるのはキャロライン・ポラチェック（Caroline Polachek）だ。バグパイプや児童合唱団、スパゲッティ・ウエスタンの劇伴を思わせるフラメンコギターを取り入れた作品を作るアーティストである。意外な組み合わせだが、こうしたことは何度も起きている。ビヨンセは彼女が書いた曲を録音し、デュア・リパは北米ツアーにオープニングアクトとして彼女を招いた。チャーリーXCXの作品にも、彼女の歌声は何度も登場している。一方、自身のアルバムは、彼女が主宰する小さなレーベルPerpetual Noviceからリリースされ、誰かの思い描くポップアルバムとはまるで違う響きを持つ。彼女のキャリアは、寄せられる誘いと、誰にも招かれずに作る音楽との隔たりの上に築かれている。

キャロライン・エリザベス・ポラチェックはマンハッタン生まれだが、幼少期を過ごしたのは故郷から遠く離れた場所だった。1歳のときに家族で東京へ移り、6歳まで暮らした。日本の歌やアニメ主題歌に見られる短調のペンタトニック・メロディーが、潜在意識に刻まれたと彼女は語っている。父のジェームズ・ポラチェックは中国史を専門とする歴史家で、クラシック音楽の訓練も受けていた。家族がコネチカット州グリニッジに落ち着くと、父は彼女をピアノから遠ざけるためにヤマハのキーボードを与えた。彼女は小学3年生で学校の合唱団に入り、10代になるとポスト・ハードコアやパンク、ジャズのライブを見るため、電車でニューヨークへ通った。誰よりも憧れていたのはビョークとケイト・ブッシュだった。

1985年6月20日生まれの彼女は、コロラド大学ボルダー校でアーロン・フェニングと出会い、Chairliftを結成した。バンドはニューヨークへ移り、彼女はニューヨーク大学でアートを学ぶ。2007年にはパトリック・ウィンバリーが加入した。デビュー作Does You Inspire Youには、アップルが2008年のiPod Nanoの広告に起用した、甘くて少しとぼけた曲Bruisesが収録されている。2012年のSomethingでは、Chairliftはポラチェックとウィンバリーのデュオとなり、ダン・ケアリーとアラン・モールダーをプロデューサーに迎え、彼女自身がミュージックビデオの監督も務めた。3作目のアルバムMothは2016年に発表された。同年12月、バンドは解散を発表し、翌春にフェアウェルツアーを行って活動を終えた。

Chairliftの周辺に彼女が切り開いた別の道で、その創作はさらに風変わりなものになっていく。Ramona Lisa名義では2014年にArcadiaを制作。ローマのヴィラ・メディチでのアーティスト・レジデンス中に着手し、ホテルのクローゼットや静かな空港の搭乗口で、ノートパソコン内蔵のマイクに向かって歌を録音するなど、すべてをノートパソコンだけで完成させたアルバムだ。CEP名義では2017年に、歌詞のない電子音楽作品Drawing the Target Around the Arrowをリリース。その間には、ビヨンセが2013年にサプライズリリースしたアルバムのためにNo Angelを共作・共同プロデュースし、グラミー賞の年間最優秀アルバム賞ノミネート作品にクレジットされることになった。

自身の名を冠したキャリアは、2019年のDoorから始まった。長く曲がりくねったこのシングルのミュージックビデオは、現在パートナーでもあるイギリス人アーティスト、マット・コプソンと共同で監督した。同年10月にはPangを発表。主に、PC Musicの一員として活動を始め、以来彼女の作品の中核を担ってきたロンドンのプロデューサー、ダニー・L・ハールと制作した。タイトルは、夜に彼女を眠れなくさせていたアドレナリンの高まりにちなんでいる。ツアーは2020年3月、パンデミックの影響で途中終了。同じ年、父親はCOVID-19で亡くなった。中断を乗り越えて残った曲がある。ダニエル・ニグロ、テディ・ガイガーとの共作So Hot You’re Hurting My Feelingsは、オンラインで再び注目を集め、2024年にアメリカでゴールド認定を受けた。

2023年のバレンタインデーにリリースされたDesire, I Want to Turn Into Youは、ロックダウン中のロンドンで大半が書かれ、ハールとセガ・ボデガとともにバルセロナで完成した。ポラチェック自身が「とてもマキシマリストなアルバム」と呼んだとおり、バグパイプや児童合唱団、Sunsetのスパニッシュギター、19カ月かけて完成させたと彼女が語るBillionsのトリップホップ調ドラムなどが詰め込まれている。Pitchforkはそれに先立ち、Bunny Is a Riderを2021年のベストソングに選んでいた。アルバムはMetacriticで94点を獲得し、イギリスやアメリカを含む複数の国でチャート入りした彼女にとって初の作品となり、グラミー賞の最優秀エンジニア・アルバム（クラシック以外）にもノミネートされた。2022年の大半はデュア・リパのツアーでオープニングアクトを務め、アルバムのリリース後にはSpiraling Tourを行った。2024年にはDangと、ウェイズ・ブラッドとの新曲Butterfly Netを収録したEverasking Editionが登場した。

彼女に貼られるジャンルのラベルは、どれもしっくりこない。ハールがPC Music出身で、チャーリーXCXの作品にも参加していることから、しばしばハイパーポップに分類される。しかし彼女のアルバムは、そのシーン特有の砂糖菓子のように刺激的な歪みよりも、ニューエイジやケルトのフォーク、1990年代後半のトリップホップに近い。『The Guardian』のシャード・デスーザは彼女を「Z世代のケイト・ブッシュのような存在」と評した。この比較は正しい系譜を示す一方で、少し気まずい事実を飛ばしている。彼女は40代で、最も知られた曲がゴールド認定に至るまでにはほぼ5年を要し、チャートという意味でヒットしたアルバムはまだない。また、注目を浴びる場からあえて身を引いたこともある。2017年末には、フェスティバルが女性出演者を別枠のリストで紹介する一方、ラインナップの大半が男性だったとしてMoogfestへの出演を取りやめ、「フェスティバルには、インクルーシブであることを当たり前のものとして示す責任がある」と記した。

Desire以降、新曲の多くは他のアーティストのプロジェクトを通じて発表されている。2024年には、A24映画I Saw the TV Glowのためにグランジ曲Starburned and Unkissedを書き、チャーリーXCXのリミックスアルバムBrat and It’s Completely Different but Also Still BratではEverything is romanticに参加した。2025年には小島秀夫から、ビデオゲームDeath Stranding 2: On the BeachのためのOn the Beachを依頼された。また、ロンドンのバンドcarolineのcaroline 2に収録されたTell me I never knew thatにも参加。2026年2月には、ハールが待望のデビューアルバムCeruleanをリリースし、ポラチェックはAzimuthとOn & Onに参加した。

こうした客演の最新作は、2026年9月29日にリリースされたベルギー人歌手アンジェルのLove Triangleだ。セバスチャン（SebastiAn）がプロデュースし、ポラチェックは英語とフランス語を行き来しながら歌っている。2人が初めて会ったのは2022年、マディソン・スクエア・ガーデンの舞台裏だった。その夜、デュア・リパの公演でオープニングを務めていたポラチェックの前に、デュア・リパがアンジェルを招き、Feverを一緒に歌った。今回の曲は、2026年10月16日に発売予定のアンジェルの3作目のアルバムInstinctへとつながる。

この先の予定は、すでに埋まり始めている。Roskilde Festivalは2027年の第1弾出演者として彼女を発表した。フェスティバルは6月26日から7月3日まで開催される。また、ナンテールにある旧Paris La Défense Arena、Plenitude Arenaで行われるハリー・スタイルズの公演にスペシャルゲストとして出演することが決まっており、日程は2027年7月16日、17日、23日、24日だ。もっとも重要な作品の発売日は、まだ決まっていない。2024年6月、彼女はハールとともにロンドンで「新しいアルバムの種を探り始めている」と話していた。タイトル未定の5作目こそ、誰かからの招待に条件を左右されることのない、彼女自身の場所となる。

タグ: 歌手, 女性歌手, Caroline Polachek, Bunny Is a Rider, Chairlift, Danny L Harle