マライア・キャリー、ポップ帝国の陰でグランジバンドを密かに手がけたシンガーソングライター

マライア・キャリー

Photo: Shawn Miller / Public domain, via Wikimedia Commons

生年	1969年3月27日アメリカ合衆国ニューヨーク州ハンティントン
職業	シンガーソングライター、音楽プロデューサー
代表作	レゴバットマンザ・ムービー, プリンス・オブ・エジプト, 大統領の執事の涙
受賞	グラミー賞最優秀新人賞 · グラミー賞最優秀女性ポップ・ボーカル・パフォーマンス賞 · グラミー賞最優秀コンテンポラリーR&Bアルバム賞 · グラミー賞最優秀女性R&Bボーカル・パフォーマンス賞 · グラミー賞最優秀R&Bソング賞 · ソングライターの殿堂 · MTVビデオ・ミュージック・アワード · ミュージケアーズ・パーソン・オブ・ザ・イヤー

映像はハロウィーンの夜、真夜中まであと数分というニューヨークのクラブから始まる。パンクファッションに身を包んだマライア・キャリーが、Hermitを激しく歌い、モッシュピットに飛び込んでクラウドサーフィングをする。時計の針が真夜中を回ると、ロックシンガーは姿を消し、ホリデーシーズンの幕開けを告げるホイッスルボイスが響く。「さあ、始めましょう」。このジョークが成立するのは、曲の背景を知っている人に限られる。HermitはChickというオルタナティブロックバンドの曲だ。キャリーは名声の絶頂期に、アルバムをひそかに作詞・作曲、プロデュースし、歌まで担当した。しかし、自身のレーベルは彼女の歌声を前面に出した形でのリリースを拒んだ。

キャリーを読み解くうえで、二つの顔を持つことほど有効な切り口はない。ソロアーティストとしてBillboard Hot 100の首位を最も多く獲得し、その19曲のうち18曲を共作している。それでも世間が思い浮かべるのは、歌声とクリスマスソングだ。彼女は何十年にもわたって、自分で曲を書いていることを人々に伝え続けてきた。「みんな、私をディーバだと思って見る。髪やメイク、体や服装を見ている」と、かつて語った。「ソングライターだとは思わないの」。今年、ロックの殿堂は彼女を3年連続で選出せず、彼女のホリデーソングが持っていたチャート記録はカントリーソングに塗り替えられた。売り上げに異論を挟む余地はない。アーティストとしての評価は、そうとは言い切れない。

彼女の音楽の源流には、ロングアイランドで過ごした厳しい幼少期がある。3人きょうだいの末っ子として、キャリーはニューヨーク州ハンティントンで育った。1969年3月27日、アイルランド系で元オペラ歌手・ボーカルコーチのパトリシア・ヒッキーと、アフリカ系アメリカ人およびアフロ・ベネズエラ系の血を引く航空技術者アルフレッド・ロイ・キャリーのもとに生まれた。人種の異なる家族に反感を抱いた近隣住民は、飼い犬に毒を盛り、車に火を放った。両親の離婚後は母親と暮らし、父親と会う機会はほとんどなかった。高校時代にはすでに歌詞を書き、デモ録音で歌うために授業をさぼっていた。

マンハッタンではフリースタイル歌手のブレンダ・K・スターのバックコーラスを務めた。1988年12月、業界関係者が集まるパーティーで、Columbia Recordsのトップだったトミー・モトーラにデモテープを手渡す。デビュー作のMariah CareyはBillboard 200で11週間首位を獲得し、彼女は最優秀新人賞と最優秀女性ポップ・ボーカル・パフォーマンス賞を受賞。後者はVision of Loveによるものだった。最初の5枚のシングルはいずれも首位に立ち、この記録に並んだアーティストはほかにいない。1992年のMTV Unpluggedでのパフォーマンスは、彼女をスタジオが生み出した歌手だとする批判への反証となった。

1993年にモトーラと結婚し、この結婚生活の時期に発表した作品はキャリア最大のヒットとなった。Music Boxは世界で2,800万枚以上を売り上げた。1994年にリリースされたMerry Christmasには、ウォルター・アファナシエフと共作したAll I Want for Christmas Is Youが収録されている。1995年のDaydreamでは、より大きな主導権を握った。Ol’ Dirty Bastardを迎えたFantasyのリミックスは、ポップとラップの組み合わせを定番の形式に変えたとされ、Boyz II MenとのOne Sweet Dayは16週間にわたって首位を守った。翌年2月のグラミー賞では6部門にノミネートされたものの、受賞はゼロ。「もう二度とがっかりすることはないでしょう」と彼女は語った。

同じ時期に、秘密のプロジェクトも生まれていた。Daydreamの制作中、キャリーはSomeone’s Ugly Daughterの作詞・作曲、プロデュース、歌唱を担当し、1995年9月にChick名義でリリースした。Columbiaは彼女のリードボーカルを前面に出した形での発売を認めず、友人のクラリッサ・デインがプロジェクトの表舞台に立ち、キャリーの歌声にはデインの声が重ねられた。1996年末にモトーラと別れると、その後のアルバムには、管理の手を離れたような自由さが表れる。ショーン・コムズやミッシー・エリオットと制作した1997年のButterflyは、彼女の作品のなかで最も高い評価を受けたアルバムだ。

その後の転落は、クリスマスの神話が覆い隠しがちな部分だ。キャリーは2001年、Columbiaを離れ、Virginと8,000万ドルの契約を結んだ。同年7月には精神的な不調に陥り、入院した。映画Glitterとそのサウンドトラックは酷評され、アルバムは2001年9月11日に発売。シングルLoverboyは2位止まりとなり、全米1位を11年連続で獲得していた記録が途絶えた。2002年にCharmbraceletを評したAllMusicのスティーヴン・トーマス・アールワインは、「マライアの声は使いものにならない」と書いた。2018年、キャリーは2001年に双極性障害II型と診断されていたことを明かした。さらに、同情を集めにくい出来事もある。2008年の大晦日にはムアンマル・カダフィ一族のためにコンサートを行い、のちに「あのことを思うと、ひどく恥ずかしく、情けない気持ちになる」と振り返った。また、2016年の大晦日にタイムズスクエアで行われた放送での大失敗以来、口パク疑惑もつきまとっている。

復活のきっかけは楽曲だった。The Emancipation of Mimiは2005年にアメリカで最も売れたアルバムとなり、We Belong Togetherは14週間首位を守って、Billboardの「ディケイド・ソング」に選ばれた。2006年にはグラミー賞を3部門で受賞。2009年、リー・ダニエルズ監督のプレシャスでソーシャルワーカーを演じ、俳優としても評価を得た。2008年にニック・キャノンと結婚。双子のモロッカンとモンローは2011年に生まれ、2016年に離婚が成立した。

クリスマスソングは、彼女のヒット曲のなかで最もゆっくりと頂点にたどり着いた。All I Want for Christmas Is YouがHot 100で首位に立ったのは、リリースから四半世紀を経た2019年12月のこと。その後、通算22週間にわたり首位を記録し、当時のチャート史上最長記録となった。今年、エラ・ラングリーのChoosin’ Texasがその記録を更新し、歴代最長の首位曲となった。キャリーは今も、ソロアーティスト最多の首位獲得数19曲と、首位在位週数101週の記録を保持している。

ミカエラ・アンジェラ・デイヴィスと共著した2020年の回顧録The Meaning of Mariah Careyは、The New York Timesのベストセラーリストで首位を獲得し、Chickの物語を初めて明かした。16枚目のスタジオアルバムHere for It Allは、2025年9月26日に自身のレーベルからGammaとともにリリースされ、初登場7位を記録。リードシングルType Dangerousのビデオは、マイケル・ジャクソン・ビデオ・ヴァンガード賞を受け取った同じ夜に、彼女に初のMTV Video Music Awardをもたらした。2026年1月、MusiCaresは彼女を「パーソン・オブ・ザ・イヤー」に選出。授賞式のガラではFoo Fightersが、Someone’s Ugly Daughterを含むChickの曲を演奏した。その1週間後には、ミラノ・コルティナ冬季五輪の開会式でVolareと自身の曲Nothing Is Impossibleを歌った。ロックの殿堂は3年連続で彼女を候補に挙げたものの、4月に発表された殿堂入りメンバーには選ばなかった。

2001年に大きく失敗したGlitterのサウンドトラックが、10月30日、25周年記念盤として再登場した。オリジナル盤以来初めてのアナログ盤リリースとなる。キャリーのクリスマス公演は今月、2018年以来初めて北米を離れ、サンパウロとリオデジャネイロで公演。その後、11月27日にバーミンガム、11月30日にロンドンのO2、12月2日にマンチェスター、12月8日にマルタを回る。17枚目のアルバムはまだ発表されていない。ソングライターとしての彼女、そしてかつて別名の陰に隠れていたロックシンガーとしての彼女が、「クリスマスの女王」と並んで評価される日は来るのか。それとも、彼女を何者とするかを決めるのは、これからもクリスマスシーズンなのだろうか。