ジェシカ・ビール、製作者として掴んだ評価と約10年ぶりの映画復帰

ジェシカ・ビール

Photo: Aires Almeida / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1982年3月3日 Ely, Minnesota, United States
職業	俳優、プロデューサー
代表作	幻影師アイゼンハイム, 特攻野郎Aチーム THE MOVIE, トータル・リコール
受賞	Young Artist Award for Best Performance in a Feature Film · ShoWest Female Star of Tomorrow

ジェシカ・ビール（Jessica Biel）の見られ方を業界が変えるきっかけとなった役は、彼女自身が製作しなければ実現しなかった。主演男優の隣に立つ女性を求める脚本ばかりが続いた後、ビールはプロデューサーのミシェル・パープル（Michelle Purple）とともに、混雑する湖畔のビーチで男性を刺殺し、その理由を自分でも説明できない若い母親を描いたドイツの犯罪小説を手に取り、彼女を中心とするテレビシリーズを作り上げた。The Sinner -隠された理由-でビールはゴールデングローブ賞とエミー賞にノミネートされ、子役として始まったキャリアの中で、最も本格的な賞レースでの注目を集めた。ところが、次に観客の前に登場する作品は、ジョン・シナ（John Cena）と共演するMattelの玩具を題材にした映画だ。

ビールに与えられる役と、彼女が自ら作り出す役との隔たりは、思春期以降の仕事人生を形作ってきた。まず歌手を目指し、9歳でThe Sound of MusicやBeauty and the Beastの舞台に主演。体操を学び、10代になる前からCM撮影にも参加していた。14歳で7th Heavenのメアリー・カムデン役に抜擢される。牧師一家の長女を演じたこの健全な家族ドラマには、10年以上にわたって断続的に出演し、彼女には、その後何年もかけて払拭しようとするイメージが定着した。

家族は転居を繰り返した。1982年3月3日に生まれたミネソタ州イーリーを出発点に、テキサス州、コネチカット州、イリノイ州を経て、コロラド州ボルダーに落ち着いた。初出演映画木洩れ日の中でではピーター・フォンダの孫娘を演じ、ヤング・アーティスト賞を受賞。イメージをめぐる最初の公の騒動は17歳のときに起きた。挑発的な写真撮影に臨み、その写真が2000年にGear誌に掲載されたのだ。7th Heavenの製作陣は同誌に法的措置を取り、ビールは後に、撮影を後悔していること、掲載されたものとは違う写真を見せられていたことを語った。

その後に続いたスタジオ作品の時代は、批評面より興行面で恵まれていた。初めて主演クレジットを得たテキサス・チェーンソーは、酷評されたにもかかわらず全米初登場1位を記録し、国内興収は8,000万ドルを超えた。ブレイド3も同じような形でヒットした。Esquire誌は、毎号ひとつずつ体の部位を見せる半年間の企画を通じて、彼女を「最もセクシーな女性」に選出した。ビールが業界からどのように見られていたかを、これほど端的に示すものはない。監督がその先に目を向けたとき、結果は変わった。エドワード・ノートンと共演した幻影師アイゼンハイムについて、批評家のジェームズ・ベラルディネッリは、彼女をこの映画の「本当の演技上の発見」と評した。ステファン・エリオット監督によるノエル・カワード作品の映画化Easy Virtueでは、Variety誌のトッド・マッカーシーが、ビールはクリスティン・スコット・トーマスやコリン・ファースに「引けを取らなかった」と書いている。

一方で、評価の記録には逆の側面もある。ビールは最低助演女優賞を対象とするゴールデンラズベリー賞に2度ノミネートされた。最初はチャックとラリーおかしな偽装結婚!?とニコラス・ケイジ主演のスリラーで、その後はトータル・リコールのリメイクを含む2012年公開の2作品で候補となった。こうした役は報酬につながるもので、その多くで彼女は、主人公が戦う理由となる魅力的な女性を演じた。スタジオ作品時代の後半に見せた最も鋭い演技であるヒッチコックのヴェラ・マイルズ役でさえ、男性を描く映画の助演だった。ビールには幅がないという安易な結論は、Easy Virtueや、その後の仕事を見れば成り立たない。より正確なのは、業界が彼女の使い道を見つけ、その役割を何度も与え続けたということだ。

彼女の答えは、待つのをやめることだった。小規模なインディペンデント映画に続けて出演し、そのうちの1本では企画段階から製作にも携わった後、ビールとパープルは自らの製作会社Iron Oceanの軸足をテレビへと移した。The Sinner -隠された理由-は2017年8月にUSA Networkで初放送され、ビールはビーチにいた母親コーラ・タネッティを演じた。難度の高い役が舞い込むのを待つのではなく、そうした役を作り出すためにプロデュース業に進んだと、彼女は語っている。この演技でゴールデングローブ賞とプライムタイム・エミー賞の主演女優賞にノミネートされた。シリーズはビル・プルマン演じる刑事を中心にさらに3シーズン続き、ビールは製作総指揮として参加し続けた。

Iron Oceanは次に、スタジオ映画で彼女にほとんど与えられてこなかったタイプの女性を描く作品に取り組んだ。2022年5月、5夜連続でHuluから配信されたCandyで、ビールはテキサス州の教会に通うキャンディ・モンゴメリーを演じた。彼女は1980年、ウィリーで友人のベティ・ゴアを斧で殺害したとして起訴され、無罪評決を受けた人物だ。翌年、HBO Maxはエリザベス・オルセン主演のLove & Deathで同じ事件を描き、一部の批評家は、より短く引き締まったビール版を高く評価した。Prime Video向けのThe Better Sisterでは、エリザベス・バンクスと共演し、雑誌の編集長を演じた。批評家の間では、2人の主演俳優に比べ、ミステリーの筋立てはありきたりだという見方があった。

こうした経歴を踏まえると、次回作は意外な方向転換に映る。サム・ハーグレイヴ監督、SkydanceとMattel Films製作のMatchbox ザ・ムービーは、2026年10月9日にApple TVで世界同時配信される。ジョン・シナは、故郷の小さな町に戻ったことで、幼なじみたちを国際的な追跡劇に巻き込む潜入CIA捜査官ショーンを演じる。ビールが演じるエイミーは、仲間の一員である救急救命士。彼女によれば、エイミーは地に足のついた人物のひとりで、皆をひとつにまとめる存在だ。長編映画への出演はほぼ10年ぶりで、Entertainment Weeklyにそのことを指摘されると、彼女は「えっ、うそでしょう？」と答えた。前回スタジオのアクション映画への出演を決めたときと今で違うのは、もうひとつの作品に頼らなくてもよくなったことだ。

スクリーンの外では、ビールは2012年10月からジャスティン・ティンバーレイクと結婚している。2人はイタリア南部ファザーノのBorgo Egnaziaで挙式し、息子のサイラスとフィニアスをもうけた。2021年には、家族向けウェルネスブランドKinderfarmsを共同で立ち上げた。公の場での発言のうち、最も批判を招いたのは2019年6月のこと。ロバート・F・ケネディ・ジュニアとともにカリフォルニア州議会議員へ働きかけ、ワクチン接種の医療上の免除を厳格化する法案に反対した。その後、ワクチンを支持していると述べたうえで、免除が必要な持病を持つ友人の子どもを心配して行動したのだと説明した。

Matchbox ザ・ムービーの後に控える作品は、再び彼女自身の企画によるものだ。Paramount Television Studiosとのファーストルック契約のもと、Iron Oceanはロバート・ラドラムの小説を原作とするThe Ambler Warningを開発中で、ビールはエリカ・アンブラー役で主演する。原作では男性だった主人公をCIA捜査官の女性に置き換えた設定で、彼女はスパイのための刑務所で記憶を失った状態で目を覚ます。また、オレゴン州の冬を舞台にしたキース・ロソンの吸血鬼小説を、ノア・ハープスターとマイカ・フィッツァーマン＝ブルーが脚色するCoffin Moonも製作中だ。さらにCBS Studiosでは、新しい家族を中心に描く7th Heavenのリブート版で製作総指揮を務める。かつて雑誌の撮影をめぐって番組の製作陣を弁護士のもとへ走らせた少女は、今や作品の行く先を決める側のひとりになった。