セシリー・ブラウン、欲望を描いた画家がいま公園と群衆に筆を向ける理由

セシリー・ブラウン

生年	1969 イングランド・ロンドン
職業	画家
代表作	Destricted

セシリー・ブラウンの絵をじっと見つめていると、荒々しい筆致の嵐のなかから、少しずつ身体が姿を現す。ひざ、開いた口、そして川岸だとわかる場所で絡み合う二人。このゆっくりとした像の浮かび上がりが、彼女の絵画が数百万ドルで取引される市場を築いてきた。だが、いまイギリス人画家のブラウンは、まさにその見方を揺さぶろうとしているようだ。今年、ロンドンに戻った彼女は、ケンジントン・ガーデンズのギャラリーを倒木や森の小道、児童書から着想を得たインク画で満たした。ある批評家は、絵に隠された乱交を期待して会場を訪れたものの、結局目にしたのはハンプティ・ダンプティだった、と認めて帰った。

それは後退なのだろうか。それとも、ブラウンが一貫して絵画と交わしてきた議論の、筋の通った帰結なのだろうか。彼女はいつも、鑑賞者の前で作品が落ち着かない状態にあることを望んできた。「私の作品には、何も固定されていないという意味で、ずっと不安定な性質がありました。見ているものがわかったと思う。でも、もう一度見ると、それは変化している」と、彼女は『WSJ Magazine』に語っている。新作は、その不安定さを自らの評判、そしてセシリー・ブラウンとはどんな画家なのかを知っているつもりだったコレクターや批評家に向けている。

小説家シーナ・マッケイの娘であるブラウンは、1969年にロンドンで生まれた後、サリー州で育った。エプソム・スクール・オブ・アートとモーリー・カレッジで学び、1993年にスレード美術学校を卒業。彼女をジャスパー・ジョーンズやリチャード・セラに引き合わせ、フランシス・ベーコンの作品を見に連れて行った家族ぐるみの友人は、批評家のデイヴィッド・シルヴェスターだった。当時の美術学生なら誰もが読んでいた、ベーコンとのインタビューで知られる人物だ。21歳のとき、スレード在学中だった彼女は、シルヴェスターが実の父親だと知った。数年後、彼女はその影響を率直に語っている。「ロンドンでは私はネポベビー。でも、ここでは父が大物だったことを知っている人はあまりいない」。ここ、とはニューヨークのことだ。

彼女がニューヨークへ移ったのは1994年。ダミアン・ハーストやサラ・ルーカスが注目を集めていたロンドンでは、絵を描きたいという欲求が、どこか時代遅れのように扱われていたことも理由のひとつだった。ジェフリー・ダイチはソーホーのディッチ・プロジェクツで、1997年と1998年に彼女の個展を2回開催。どちらの会場も、交尾するウサギで埋め尽くされた。2000年までにはガゴシアンに所属し、ウサギは厚く速い筆致の絵のなかで半ば溺れる人間の身体へと変わり、作品価格は数十万ドルに達していた。

批評家の評価に先んじて名声が訪れた。彼女は『Vanity Fair』に登場し、ジョン・カリンやリサ・ユスカヴェッジとともに、時代を代表する具象画家として紹介された。『ニューヨーク・タイムズ』のロバータ・スミスは、ガゴシアンでの初個展を酷評した。後に彼女は、作品を「無意味に雑然としていて、不必要に挑発的」「売るために作られた」と感じたと振り返っている。そして実際に、作品は売れた。その後10年にわたり、ある疑念がブラウンにつきまとった。ウィレム・デ・クーニングや抽象表現主義の画家たちの大胆さを借りながら、彼らが賭けていたものは持ち合わせていないのではないか、写真が作品の魅力をいくらか肩代わりしているのではないか、という疑念だ。

その疑念が見落としていたのは、作品の表面の下にどれほど多くの参照が潜んでいるかだった。ブラウンはルーベンス、ブリューゲル、ボス、ゴヤを取り込み、Suddenly Last Summerのように、作品の題名には往年のハリウッド映画を借りている。ドローイングではさらに幅広い題材に目を向け、ジミ・ヘンドリックスのアルバムElectric Ladylandのジャケットにまで及ぶ。キュレーターのイアン・アルテヴィアは、彼女の題名に繰り返し登場する「メイド」という言葉を、ロンドンで学生生活を送っていた時代にたどり着いた。家の掃除をして生活費を稼いでいたころのことだ。2014年、彼女はひそかにガゴシアンを離れ、同ギャラリーの元ディレクター、アンドレア・クレーンと仕事を始めた。作品の発表先は、ニューヨークのポーラ・クーパーとロンドンのトーマス・デインに広がった。「もっと深く関わり、あれほど大きな権限を委ねないほうがよかったのかもしれません」と、移籍について彼女は語っている。

転機となったのはメトロポリタン美術館での展覧会だった。アルテヴィアがキュレーションを手がけ、2023年4月から12月まで開催されたCecily Brown: Death and the Maidは、頭蓋骨や鏡をのぞき込む美女を軸に構成され、ニューヨークで開かれた初の大規模な回顧展となった。開幕を前に、ブラウンは「完全なインポスター症候群」に陥っていたと打ち明けた。スミスは3度足を運び、その後、「私はセシリー・ブラウンを誤解していた」と題したコラムを発表。自らの鑑賞をじっくり深めてこなかったために、意図的な複雑さを、ただの雑然さと取り違えていたと認めた。

市場はそれよりずっと前から、批評家の評価を待つのをやめていた。Suddenly Last Summerは2018年、サザビーズで約680万ドルで落札された。さらに2025年11月、ウサギを描いていた時期の作品High Societyが、サザビーズ・ニューヨークで981万ドルで落札され、過去最高額を44％更新した。彼女はその影響力を、作品の外へと向けてもいる。2021年にはThere’ll be bluebirdsを寄付し、クリスティーズでの売却によって、環境法を専門とする慈善団体ClientEarthのために350万ポンドが集まった。

だからこそ、2026年3月から9月までサーペンタイン・サウスで開催されたCecily Brown: Picture Makingへの反応が重要になる。2005年のモダン・アート・オックスフォード以来となる、イギリスの美術館での大規模な絵画展は、かつての批判に新たなかたちを与えた。『The Arts Desk』は、最も優れた作品は20年以上前に描かれたものだと評し、新しい絵画を「冗長で生気がない」とし、自然散策を題材にしたシリーズを「絵葉書のような決まりきった表現」と退けた。『Cultbytes』は、エロティックな緊張感を弱めるブラウン、と見出しを掲げた。いまの批判は、彼女がコレクターたちの求めていた画家であることをやめた、というものだ。2000年にスミスが投げかけた批判よりも奇妙なこの非難は、筆致と同じくらい、ブランドとしての彼女についても物語っている。

ブラウンは、そうした批判に応えるために歩みを緩めてはいない。トーマス・デインとの4度目の展覧会であり、同ギャラリーのナポリ会場では2度目となるA sunset, a ruin, a crowd, and a battleは、9月29日に開幕し、2026年12月19日まで開催される。新作の絵画とドローイング30点は、ロンドン展の公園から、ヨーロッパの夏のビーチへと舞台を移す。中心となるSorrento Sunsetは幅約4メートル。観光客でごった返す町で、訪れた人々が光を背に自撮りしようと競い合う様子を描いている。夏には、ミシガン州のクランブルック美術館が彼女の大型作品を1点、ジョーン・ミッチェルやサム・ギリアムの作品と並べて展示した。長らく彼女が比較されてきた画家たちだ。

ブラウンは、2008年に結婚した夫で建築評論家のニコライ・オウルソフとともにニューヨークで暮らしている。翌年には娘が生まれた。ユニオン・スクエア近くのスタジオで制作し、大きなキャンバスから水彩画、版画へと、1日のうちに行き来することもできると話している。

ナポリでの展覧会は、ロンドンへの返答となるかもしれない。身体が戻ってきた。数えきれないほどの人々が、今度は日焼けし、スマートフォンを手に、カクテルを求めて列をつくる。草むらのなかの恋人たちを求めたコレクターが、ビーチの群衆も欲しがるのか。それが、彼女の次の10年をめぐる問いとして残されている。ブラウンはすでに、絵画で答えを示している。

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