マリア・バカローヴァ、『続・ボラット』で見いだされた女優とハリウッドの東欧役の壁

マリア・バカローヴァ

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1996年6月4日 Burgas, Bulgaria
職業	俳優
代表作	ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー：VOLUME 3, ガーディアンズ・オブ・ギャラクシーホリデー・スペシャル, メーデー
受賞	クリティクス・チョイス賞 · Askeer (名誉)

国際的なキャリアを歩み始めた最初の数週間、マリア・バカロヴァの名前を知る人はほとんどいなかった。続・ボラット栄光ナル国家だったカザフスタンのためのアメリカ貢ぎ物計画の製作陣は、彼女を偽名でクレジットしていた。作品には、その覆面が欠かせなかった。サシャ・バロン・コーエンの撮影クルーがカメラを向けた人々に、カザフスタンのテレビ記者の10代の娘トゥタールが実在すると思わせる必要があったからだ。その変装はアカデミー賞候補入りを果たすまで、十分に持ちこたえた。だが、その後、注目を集める立場を得た彼女が何をしてきたかこそ、より興味深い話だ。ハリウッドからのオファーは、かつての鉄のカーテンの向こう側から来た娘や妻という、一つの役柄に何度も巡ってくる。そしてApple TVの最新コメディーメーデーで演じるのも、元KGBエージェントの娘だ。

バカロヴァは、ブルガリアの黒海沿岸にあるブルガスで、看護師の母と化学者の父のもとに育った。6歳から歌を習い、フルートを演奏し、ヨーロッパ各地を巡る合唱団で歌った。12歳で故郷のNational School of Music and Stage Artsに入学し、演劇を専攻。本人によれば、規律正しく本好きなティーンエイジャーで、15歳でドストエフスキーを読み、ガルシア＝マルケス、ボルヘス、ブルガーコフの作品の世界に逃げ込んでいたという。スクリーンで演じる道へ進むきっかけになった作品として、トマス・ヴィンターベア監督のThe Huntを挙げている。

ソフィアのNational Academy for Theatre and Film Artsでは、Les Liaisons dangereusesやSexual Perversity in Chicagoの舞台役に取り組んだ。また、同級生が彼女をブラインド・オーディションに応募させたことが、初めての主演につながった。Transgressionで演じた10代の少女ヤナ役は、トロントのAlternative Film Festivalで主演女優賞をもたらした。デンマーク映画への熱中ぶりは、学生によくある憧れの域を超えていた。奨学金の一部を使って両親をデンマークに連れて行き、Zentropaの事務所を訪ねて、ラース・フォン・トリアーの次回作で制作アシスタントとして働かせてほしいと頼んだ。デンマーク語が話せないため断られた彼女は、さっそくその言葉を学び始めた。地元に戻ると、アカデミーで唯一の映画演技の授業を担当していたクリスティナ・グロゼヴァとペタル・ヴァルチャノフの手伝いを申し出る。2人は、カルロヴィ・ヴァリ国際映画祭でクリスタル・グローブ賞を受賞したドラマThe Fatherで、彼女に短い回想シーンの役を与えた。Last Callでは、自殺願望を抱える若い女性を演じた。1996年6月4日生まれの彼女は、まだ20代前半だった2019年にロサンゼルスへ移住した。

ボラットの続編が公開されたのは2020年10月。無名の俳優にとっては好都合な状況だった。極秘のキャスティングで折り返しのオーディションを受けるためロンドンへ飛んだ際、彼女は後に、人身売買の罠に足を踏み入れているのではないかと不安だったと明かしている。作品はアメリカ大統領選の数週間前に公開され、報道の注目は、彼女の役がルディ・ジュリアーニにインタビューするホテルの一室のシーンに集まった。批評家たちが称賛したのは、彼女自身だった。IGNのマット・ファウラーは、彼女はバロン・コーエンにスクリーン上でまったく引けを取らないと評した。彼女はクリティクス・チョイス・ムービー・アワードの助演女優賞を受賞し、同部門でアカデミー賞、英国アカデミー賞（BAFTA）、全米映画俳優組合賞にノミネート。さらにコメディー部門の主演女優賞でゴールデングローブ賞にも候補入りし、これらの賞のいずれかにノミネートされた初のブルガリア人俳優となった。

その後の数年間に試されたのは、知名度よりも演技の幅だった。カンヌ国際映画祭「ある視点」部門に選出されたWomen Do Cryでは、HIV感染の診断を受け入れられない19歳のソーニャを演じた。A24のホラーコメディーBODIES BODIES BODIES/ボディーズ・ボディーズ・ボディーズではアマンドラ・ステンバーグ、ピート・デヴィッドソンと共演し、ジャド・アパトー監督のザ・バブルではアンサンブルキャストの一員に。ロマンティックコメディーThe Honeymoonでは、初めてプロデューサーとしてクレジットされた。彼女の顔を見ずに最も多くの観客に届いたのは、ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー:VOLUME 3だ。宇宙犬コスモの声を担当し、モーションキャプチャーで演技も披露した同作は、世界興行収入8億4,560万ドルを記録した。

アメリカでの配役の傾向は、並べてみれば見逃しようがない。トゥタールに続き、ジェリー・サインフェルド監督作アンフロステッド: ポップタルトをめぐる物語ではニキータ・フルシチョフの娘ラダ・アジュベイを演じ、続いてパルム・ドールを競ったアリ・アッバシ監督作アプレンティス:ドナルド・トランプの創り方では、チェコスロバキア出身のスキー選手からマンハッタンの実業家となったイヴァナ・トランプに扮した。そして今度はメーデーのアンナ・ウスチノフ役だ。彼女のアクセントは、配役を決める際の手っ取り早い目印になっている。一方、その特徴を生かさない役では、必ずしも彼女の力が引き出されてきたとは言えない。BODIES BODIES BODIES/ボディーズ・ボディーズ・ボディーズではコメディーの間合いを生かせない堅い役に起用され、持ち味が無駄になったと感じた批評家も複数いた。『ニューヨーク・タイムズ』のベン・ケニグスバーグは、ザ・バブルでも彼女が十分に生かされていないと記した。役柄に余地が与えられたときに何ができるかを示したのが、アプレンティス:ドナルド・トランプの創り方だった。Screen Dailyは、世間知らずな新参者から成長していく女性を彼女が鋭く演じたと評価。カンヌでは、イヴァナこそ物語の道徳的な中心だと語った。

彼女は、自分に回ってこない役を自ら作ることで応えてきた。俳優のジュリアン・コストフとともに、ブルガリア、バルカン、スラブの物語を国際的な観客に届けることを目指す制作会社Five Oceansを設立。さらにグロゼヴァとヴァルチャノフのもとへ戻り、ブラックコメディーTriumphに主演し、プロデューサーも務めた。同作は2024年のトロント国際映画祭でプレミア上映され、ブルガリア代表として国際長編映画賞（現・国際長編映画賞）のアカデミー賞に出品された。ブルガス市は2021年、彼女に名誉市民の称号を授与。クリティクス・チョイス・アワードのステージでは、東ヨーロッパとハリウッドの文化交流に新たな時代を築こうと呼びかけた。

2025年夏以降、出演作の公開が相次いでいる。バッドガイズ2ではピッグテイル・ペトロヴァの声を担当した。神経科学者が亡き父（デヴィッド・ストラザーン）に接触しようとする姿を描いたマデリーン・サックラー監督のSFコメディードラマO Horizonは、2026年6月にアメリカの劇場で公開。7月には、ローリー・キニアと共演したレベッカ・フォーチュン監督の家族ドラマLearning to Breathe Under Waterがカルロヴィ・ヴァリ国際映画祭でプレミア上映され、彼女は自由奔放なオペアを演じた。8月には、ザック・チェリーと共演した初デートを描くコメディーAll Night Wrongがアメリカとカナダで公開された。ジョン・フランシス・デイリーとジョナサン・ゴールドスタインが脚本・監督を務めたメーデーは、2026年9月4日にApple TVで配信開始。ライアン・レイノルズが遭難した海軍パイロットを演じ、ケネス・ブラナーが、彼女の役どころである元KGBエージェントを演じる。

次に控えるのは、メリッサ・マッカーシー、アンドリュー・スコットと共演するWarner Bros. Pictures AnimationのクリスマスコメディーMargie Clausでの声の出演だ。公開は2027年11月を予定している。さらに、ブライアン・ケリー監督、ピーター・マラン共演のスリラーNo Way Offもポストプロダクション中で、彼女はバスの運転手に車内へ閉じ込められる若い母親を演じる。作品のあらすじには、彼女がどこの出身なのかは記されていない。