メル・ギェドロイツ、『ブリティッシュベイクオフ』を20秒で降りた司会者のその後

メル・ギェドロイツ

Photo: Bryan Ledgard from Yorkshire, UK / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1968年6月5日イングランドサリー州エプソム
職業	コメディアン、テレビ司会者、女優
代表作	ビルド・ア・ガール

メル・ギェドロイツ（Mel Giedroyc）は、ブリティッシュベイクオフの最初のシリーズにまつわる話をよくする。撮影が終わると、スー・パーキンスに電話をかけ、番組が世に出ることは決してないから安心して、と伝えたという。2人とも怖じ気づいていた、と彼女はThe Guardianに語った。「これまで一緒にやった中で、いちばん平板で、いちばんこてこてに甘くて、いちばん退屈なものだった。ケーキを見たい人なんているの？」葬り去られると思っていた番組は、やがてイギリス中が2人の名を知るきっかけになった。それなのに別のチャンネルに売却されると、2人はほとんど間を置かずに番組を去った。それ以来、彼女の仕事にはいつも、ひとつの問いがつきまとっている。テントのないメル・ギェドロイツとは、いったい何者なのか。

2人組としての歴史は、ケーキよりも古い。ギェドロイツがパーキンスと出会ったのはケンブリッジ大学で、彼女はトリニティ・カレッジでフランス語とイタリア語を学び、2人とも学生劇団Footlightsで舞台に立っていた。彼女はサリー州レザーヘッドで子ども時代を過ごした後、オックスフォード・ハイスクールを経て同大学に進んだ。生まれたのは、エプソムから数マイルのレザーヘッドだ。父のミハウは、ポーランド・リトアニア系のギェドロイチ家出身の航空機設計者兼土木技師で、第二次世界大戦後にイギリスに定住した。イギリス人の母ロージーは看護師だった。メルは4人きょうだいの末っ子で、姉のひとりは映画・テレビ監督のコーキー・ギェドロイツだ。

1968年6月5日生まれのギェドロイツは、1993年のエディンバラ・フェスティバルで、メルとスーがDaily Express最優秀新人賞の最終候補に選ばれたとき、25歳だった。1997年にはChannel 4が2人に昼のトーク番組Light Lunchを任せた。人気を集めたものの、その勢いは続かなかった。視聴者は離れ、番組は夕方早い時間帯に移ってLate Lunchとなり、1999年に終了した。

その後の10年間は、ブリティッシュベイクオフの物語ではたいてい省かれてしまう時期だ。ギェドロイツは、ベン・エルトンが手がけたBBC OneのシットコムBlessedでアーダル・オハンロンと共演し、レコードプロデューサーとして幼い子ども2人の子育てに奮闘する夫婦を演じた。CBBCのシリーズSadie Jでは地元のカフェを営むミセスVを演じ、Mirandaにはライフコーチ役で登場した。着実に仕事を続けていたが、その多くは小さな視聴者層に向けたものだった。

ブリティッシュベイクオフは2010年8月にBBC Twoで始まり、ギェドロイツとパーキンスが、審査員のメアリー・ベリー、ポール・ハリウッドとともに司会を務めた。番組の形式は、見た目以上に司会者を必要としていた。お菓子作りはゆっくり進み、賭けられているものも小さい。司会者たちが下ネタや慰め、肩に手を回して励ますしぐさを添えたからこそ、つぶれたスポンジケーキがテレビ番組になったのだ。その後BBC Oneに移った番組は、制作会社Love Productionsによって2016年9月にChannel 4へ売却された。司会者の2人は移籍しないと発表し、最後をしゃれで締めくくった。「私たちは生地（dough）と一緒には行きません」。ギェドロイツは後に、決断には「20秒もかからなかった」と語っている。番組は「BBCに育てられた」ものであり、制作側は「お金を取りに行こうとしていた」からだという。

テントを離れた彼女は、番組を取り仕切る審判役を必要とする企画に欠かせない、イギリスのテレビ界の頼れる司会者のひとりになった。グレアム・ノートンとBBC Oneのタレント発掘番組Let It Shineの司会を務め、Taskmasterに挑戦者として出演。2021年からはDaveで、告白形式のコメディ番組Mel Giedroyc: Unforgivableを進行している。Eurovisionも第二のホームとなった。長年にわたって英国代表選考番組の司会を務め、2023年にはリヴァプールでの決勝をノートンとともに解説した。その夜は司会のハンナ・ワディンガムの後ろで、バターを作るポーランド人の乳搾り娘に扮して画面にも登場。2014年のポーランド代表と、自分自身の姓をネタにした冗談だった。

舞台は、彼女が別人を演じる機会を得てきた場所だ。2018年には、スティーヴン・ソンドハイムのカンパニーのウェストエンド再演でサラを演じ、同年にはRose Theatreの空騒ぎでベアトリスを演じた。Sky Oneでは、ついにパーキンスと2人でシットコムを制作。ジョー・パラムとジョー・マーカムが脚本を手がけたHitmenで、ギェドロイツは、バンを拠点にする頼りない殺し屋コンビの陽気なほう、ジェイミーを演じた。2020年から2シリーズが放送された。姉のコーキーは映画ビルド・ア・ガールに彼女を起用し、シャーロット・ブロンテ役でカメオ出演させた。2024年からはミュージカルStarter for Tenで、主人公の母親アイリーンを演じている。初演はBristol Old Vicで、その後、2025年の再演がBirmingham Repに移った。同じ冬にはLondon Coliseumで上演されたHMS Pinaforeで、歌わないゲストスターとしてEnglish National Operaに初出演した。

番組を去ったのは信念に基づく決断だったが、代償もあった。2人が司会を務めたITVの昼のトーク番組Mel and Sueは2015年に全30回が放送されたものの、次のシーズンは制作されなかった。Let It Shineも、アカペラ・コンテストPitch Battleも、土曜番組の定番にはならなかった。番組をまとめる人が必要なとき、彼女の温かさは強みになる。だが、彼女自身が見どころになると、批評家の目はより厳しくなる。ENO版HMS Pinaforeを評したある批評家は、彼女の合いの手にはうんざりさせられると書いた。ブリティッシュベイクオフから10年がたっても、彼女は自ら手放した仕事で紹介され続け、シットコムや舞台での役は、たとえそれが先にやった仕事であっても「その後」の活動として整理されてしまう。

この2年間は、彼女のキャリアで最も多忙な時期だ。2024年12月から、ITV版Pictionaryの司会を務めている。2025年にはAudibleのポッドキャストMel and Sue Should Know by Nowを始め、Magic Radioで日曜のリクエスト番組を担当し、パーキンスとともにITVのクイズ番組Win Winに再び出演した。2026年3月には、ジミー・カーが司会を務めるPrime VideoのLOL: Last One Laughing UK第2シリーズに参加し、笑いをこらえるコメディアンのひとりとなった。5月には、Ed GambleとNish Kumarがチームキャプテンを務めるU&Daveの脱出ゲーム・コメディThe Way Outの司会を始め、自分の役割を審判兼タイムキーパーと説明した。同じ月、パーキンスとともにBAFTA Television Awardsのステージに上がり、メアリー・ベリーにアカデミー・フェローシップを授与した。

彼女が最も細部まで自分でコントロールできる仕事は、小説だ。デビュー作The Best Thingsは2021年、Sunday Timesのハードカバー部門ベストセラーになった。彼女はテレビディレクターでLAMDAの講師でもあるベン・モリスと結婚しており、娘が2人いる。父は2017年に、母は2024年に亡くなった。彼女は、長い散歩が悲しみを乗り越える助けになったと語っている。

2作目の小説The Comebackは、Headlineから2026年8月に刊行された。主人公のジル・パイパーは、ギェドロイツが育ったサリー州レザーヘッドに戻り、芸術監督の反対を押し切って青少年劇団を立て直そうとする。『ブリティッシュベイクオフ』の後、ほかにも進む道があると証明してきた作者自身をめぐる、内輪の冗談のようにも読める。彼女はMagic Radioで日曜番組を持ち、2作目の小説も書店に並んでいる。この本の題名が彼女について誤っているのは、その前提だ。彼女は一度も去っていない。