ジミー・カー、炎上を満員の客席に変える英国の毒舌コメディアン

ジミー・カー

Photo: Neal Brennan / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1972年9月15日イギリスロンドンアイルワース
職業	コメディアン、テレビ司会者
代表作	Fackham Hall, Jimmy Carr: Funny Business, アレックス・ライダー
受賞	ブリティッシュ・コメディ・アワード最優秀ライブ・スタンドアップ賞 · 王立テレビ協会賞最優秀スクリーン新人賞 · タイムアウト賞最優秀スタンドアップ賞

ジミー・カーは、たったひとつの頑固な主張を貫き、英国コメディ界で最も稼ぐキャリアのひとつを築いてきた。つまり、ジョークはあくまでジョークにすぎない、ということだ。首相やホロコースト記念施設、慈善団体がこぞって彼に反対したときも、長年にわたって舞台から同じ言葉を繰り返してきた。この主張が議論に決着をつけたことは、いまだかつてない。それでも、本人のツアー告知によれば、50か国以上を巡るキャリアを支え、無表情な眼差しとクラクションのような笑い声を持つ男を、20年以上にわたって英国のプライムタイムのテレビ番組に登場させ続けてきた。

アイルランドのリムリック出身の両親を持つ3人兄弟の次男、ジェームズ・アンソニー・パトリック・カーは、ロンドン西端のアイズルワースで生まれ、バッキンガムシャーのファーナム・コモン村で育った。失読症があり、10歳か11歳になるまで、周囲が期待する水準で読み書きすることができなかった。出遅れたものの、それが彼の足かせになることはなかった。ハイ・ウィカムのRoyal Grammar Schoolを経て、ケンブリッジ大学のGonville and Caius Collegeに進み、社会・政治科学で最優等の学位を取得した。

次に就いたShellのマーケティング職は、彼をひどく憂うつにさせた。本人によれば、神経言語プログラミングの講座を受けたことで、自分を阻んでいるのは自分自身の頭だと気づいたという。1999年12月、イズリントンのパブで無報酬の5分間のステージに立ち、2000年1月に希望退職に応じ、その月のうちに初めて報酬の出る舞台を経験した。2002年にはエディンバラ・フリンジで、ひとり舞台の1時間公演Bare Faced Ambitionを披露。Perrier Awardにノミネートされ、Time Outの最優秀スタンダップ賞を受賞した。

テレビ出演はほぼ間を置かずに始まった。Channel 4は彼にYour Face or Mine?と、挑発的なゲーム番組Distractionを任せ、米国版でも司会を務めた。2003年にはRoyal Television Societyが、画面上の最優秀新人に彼を選んだ。その後、彼の公的なイメージを決定づける番組が続く。2004年に始まったThe Big Fat Quiz of the Year、2005年から2021年まで放送された8 Out of 10 Cats、そして2012年からレイチェル・ライリーとスージー・デントとともに出演する8 Out of 10 Cats Does Countdownだ。昼間の単語ゲーム番組と掛け合わせ、パネリストたちが楽しげに番組を台無しにする形式である。2011年には、風刺番組10 O’Clock Liveでデヴィッド・ミッチェル、ローレン・ラヴァーン、チャーリー・ブルッカーと共演した。

カーは、テレビはあくまで副業だと一貫して主張してきた。「自分はずっとスタンダップコメディアンで、それ以外はちょっとした余興だと思ってきた」と、2018年にポッドキャスターのピーター・マクグローに語っている。Gag Reflexは2006年、British Comedy Awardの最優秀ライブ・スタンダップ賞を受賞。1日に2公演をこなす習慣もあり、ツアーのたびにマラソンのような日程を組んできた。英国のコメディアンとして初めてNetflixのスタンダップ特番Funny Businessを制作し、その後も同配信サービスとの仕事は続いた。2018年のパネル番組The Fix、2021年のHis Dark Material、そして初めて自ら監督も務めた2024年のNatural Born Killerがある。

俳優業は、キャリアの周辺にとどまっている。スパイ・アドベンチャー映画Stormbreakerでジョン・クロフォードを演じたほか、ConfettiやAlien Autopsyにも出演した。より個人的なプロジェクトが2025年12月に映画館で公開された。ジム・オハンロン監督、トーマシン・マッケンジーとダミアン・ルイス共演のFackham Hallは、時代劇のDownton Abbey流をパロディ化した作品だ。カーは共同脚本と製作を担当し、牧師役でカメオ出演も果たした。近年のスタンダップ作品より、批評家から好意的な評価を得た。

「ただのジョーク」という弁明には、カー自身がその限界を示してきたという問題がある。2012年、The Timesは彼がK2租税回避スキームに関わっていたと報じ、デービッド・キャメロンは、チケットの売り上げを「非常に怪しい租税回避スキーム」に回していると非難した。カーはスキームから離脱し、「判断のひどい誤りだった」と述べた。10 O’Clock Liveで税金逃れをする人々を笑いものにしてから数か月後のことで、キャリアを通じて最も明確な謝罪となった。一方、His Dark Materialで、ナチスによる数千人のロマ殺害をホロコーストの「肯定的な側面」のひとつと表現したくだりについて、同じような対応はなかった。Auschwitz Memorial、Holocaust Memorial Day Trust、ボリス・ジョンソンが非難したが、カーは忘れられた犠牲者に光を当てるジョークだとして、主張を曲げなかった。Human Rights WatchとAmnesty Internationalがイベントを批判した後も、2025年のRiyadh Comedy Festivalへの出演を同じように擁護した。近ごろ批評家が持ち出す不満は、道徳ではなく芸についてのものだ。Natural Born KillerはRotten Tomatoesで42％の評価にとどまり、The Spectatorは「とりわけ笑えるわけではない」と評し、タブーを破るというより不必要に過激だとした。それでも公開直後の数日間で視聴時間は230万時間を記録し、Netflixの英語シリーズ世界トップ10入りを果たした。批評と視聴者の反応の隔たりこそ、彼のキャリアの核心を物語っている。ファンの多くにとって、怒りを呼ぶこと自体が、料金を払って見に行く理由の一部なのだ。

近ごろは、テレビでより温かみのある顔を見せている。2025年からPrime VideoのLOL: Last One Laughing UKで司会を務め、補佐役のロイシン・コナティとともに、コメディアンたちが笑いをこらえる様子を見守っている。第2シリーズは2026年3月に配信され、ジャック・ディー、デイジー・メイ・クーパー、リース・シアスミス、トム・アレンが出演するハロウィーン特別ミニシリーズは、10月30日に最終回を迎える。2025年10月には、GK Barry、ジャマリ・マディックスとともにComedy CentralのAm I the A**hole?でも司会を務めた。

それでも、何より優先されるのは舞台だ。2024年からツアーを続けてきたLaughs Funnyは、この秋の海外公演をもって終盤を迎える。主催者によると、120万枚以上を売り上げたTerribly Funnyを上回る成績を収めたという。後継となるツアーは2026年10月に発表された。Killing Jokesは2027年と2028年に英国で全138公演を行い、米国でも追加公演を予定。2028年8月26日、スケグネスのEmbassy Theatreで幕を閉じる。

カーは2001年から、カナダ人のテレビ番組買い付け担当者キャロライン・コッピングと交際している。2人の子どもは2019年に生まれ、家族はロンドン北部に暮らす。1972年9月15日生まれのカーは英国とアイルランドの市民権を持ち、アイルランドのパスポートで渡航している。2021年には、2000年以来父親と話していないと明かした。26歳でカトリックの信仰を失い、ジョークを語るだけでなく、ジョークについて書いてもきた。ルーシー・グリーヴスとの共著The Naked Japeに続き、回顧録と自己啓発書を兼ねたBefore & Laughterを刊行している。

Killing Jokesのツアー紹介文は、彼の信条をひと言で表している。「何についてでも冗談は言える。ただし、誰に対しても言えるわけではない」。観客の多くが、彼がそのジョークにたどり着く前から衝撃の内容を察している今、このツアーはその信条があと2年にわたって会場を満員にできるかを試すことになる。