ハンフリー・カー、ハリウッドをレクサムへ導いたコメディアンが脚本の現場へ戻る

ハンフリー・カー

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1982年10月11日イギリスロンドン
職業	俳優、コメディアン、脚本家
代表作	ミッシング・リンク英国紳士と秘密の相棒, DJにフォーリンラブ, 聖トリニアンズ女学院２
受賞	エジンバラ・コメディ・アワード最優秀新人賞

ハンフリー・カー（Humphrey Ker）の顔を知る人の多くは、後ろ姿を思い浮かべるだろう。Welcome to Wrexhamで、背の高いイギリス人として、ウェールズのサッカークラブについてハリウッド出身のオーナー2人に説明し、試合結果に顔をしかめる姿だ。本人は、そんなイメージが定着するとは思っていなかった。コメディアンでスケッチ作家だった彼は、アメリカの脚本家室で平日のサッカー中継を見ずにはいられず、その習慣を見ていた同僚が、たまたまロブ・マケルヘニーだった。クラブを離れた今、彼を知らしめた仕事から離れ、本来の訓練を積んだ仕事に戻れるのかが、問われている。

彼の生い立ちは、下部リーグのサッカークラブ幹部というイメージとはどこかちぐはぐだ。父のデヴィッド・ピーター・ジェームズ・カーは美術商で、母はサー・ダイモック・ワトソン中将の娘。母方の祖父にあたるワトソンの戦時中の物語は、のちにカーが舞台作品に仕立てることになる。カーはウィリアム王子と同じ学校に通い、まずラドグローブ校、続いてイートン校で学んだ。2人は7歳から10歳まで同じ寝室を使っていたと、カーは語っている。エディンバラ大学では歴史を専攻したが、Edinburgh University Theatre Companyの学生パントマイムを通じて、コメディに引き寄せられていった。

ロンドン生まれで1982年10月11日生まれのカーは、エディンバラを離れるころには、その後10年にわたる活動を形づくる2人の仲間と出会っていた。デヴィッド・リード、トム・タックとともに、2006年にスケッチ・コメディ・グループThe Penny Dreadfulsを結成。ヴィクトリア朝風の衣装に身を包み、ジョークを披露した。Aeneas Favershamで幕を開けた彼らのFringe公演は、2008年のBBCラジオシリーズThe Brothers Favershamにつながり、その後もガイ・フォークスを題材にしたコメディドラマなど、Radio 4での仕事が続いた。

ソロ活動はすぐに実を結んだ。2011年、カーは祖父の戦争体験をゆるやかに下敷きにした長編舞台作品Humphrey Ker is… Dymock Watson: Nazi Smasher!をEdinburgh Fringeで上演し、Edinburgh Comedy Awardの最優秀新人賞を受賞した。その後、作品はSoho Theatre、ウエストエンドのFortune Theatre、ロサンゼルスのUpright Citizens Brigadeでも上演された。テレビにも進出し、即興番組Fast and LooseやLive at the Electricにレギュラー出演。Have I Got News for Youや8 Out of 10 Cats Does Countdownではパネリストを務め、Radio 4のスケッチ番組Sketchoramaでは司会を担当した。

続いて、アメリカで少しずつ仕事を得ていく。Sean Saves the Worldにゲスト出演し、ラリーのミッドライフ★クライシスではイギリス兵を演じ、フィラデルフィアは今日も晴れにも出演。さらに、Laikaのストップモーション映画ミッシング・リンク英国紳士と秘密の相棒では、ドアマンとピュー将軍の声を担当した。妻で脚本家のメーガン・ガンズが共同制作したApple TV+の神話クエスト:レイヴンズ・バンケットでは、カメラの前と後ろの両方で仕事をした。脚本家チームに加わる一方、ひときわ背の高い開発者ポールを演じたのだ。2021年12月からは、経営難に陥った自動車メーカーの法務顧問エリオット・チザム役で、NBCのシットコムAmerican Autoに出演した。

サッカーとの縁は、神話クエスト:レイヴンズ・バンケットの脚本家室で始まった。制作中、カーは平日のリヴァプール戦を見続けていた。ロックダウン中にはマケルヘニーにSunderland ‘Til I Dieを勧めた。のちにカーが語ったところによると、物語を語る者なら、サッカーはファンのものだと理解する必要があったからだ。マケルヘニーは、クラブを買収しようと提案。カーは買収先を探すため自宅に戻り、施設、ファン層、歴史、財務状況に関する条件をまとめ、最終的にWrexham AFCにたどり着いた。マケルヘニーとライアン・レイノルズが2021年2月に買収を完了すると、カーはクラブのエグゼクティブ・ディレクターに就任。2022年8月にFXがWelcome to Wrexhamをスタートさせると、画面に登場するとともにプロデューサーの一人にも名を連ねた。同シリーズはその後、Primetime Emmyを11部門で受賞している。

レクサムでの経験が、彼の個性を平板にしてしまったという見方もできる。ドキュメンタリーには、降格やノンリーグの財政事情をアメリカの視聴者に説明する案内役が必要だった。カーはその役目を見事に果たしたが、その結果、コメディアンとしての顔は見えなくなっていった。他人の資金と名声をめぐる物語の脇役に収まったのだ。ハリウッドとウェールズの町をつなぐ役に彼が適していた背景――イートン校での日々や、提督だった祖父――は、イギリスのコメディ界が以前ほど寛容でなくなったタイプの経歴でもある。今年、Royal Television Societyのインタビューを受けた際、カーは自分がたどった私立学校、Fringe、Radio 4という道筋から、いかに多くのことが変わったかをすぐさま指摘した。舞台への復帰も、すんなり成功したわけではない。リードと共同執筆した、歌を交えたコメディSherlock Holmes and the Twelve Days of ChristmasはBirmingham Repで批評家の評価が分かれ、The Stageは歴史に残る作品ではないと評した。

サッカーから距離を置く動きは、徐々に進んだ。カーは2024年にクラブの日々の業務から退き、再び舞台で演じ始めた。2025年夏には、National Theatreで上演されたシャーン・サホタ作The Estateに出演し、アディール・アクタル演じる人物の相手役として、院内幹事長ラルフ・ヒューズを演じた。同年11月には、カーが鹿撃ち帽をかぶり、リードがワトソンを演じ、ティム・ライスとアンドルー・ロイド・ウェバーの楽曲を用いたホームズ劇がバーミンガムで開幕した。また2024年夏には、イギリスとアメリカのコメディ双方で仕事をした人材を求めていたプロデューサーから、Saturday Night Live UKへの参加を打診された。2026年3月21日にSkyで番組が始まった際、カーは20人の脚本家の一人だった。失敗を覚悟しているような脚本家室の雰囲気について、地下鉄でスタッフ証を隠そうかと冗談を言うほどだったと振り返っている。

レクサムとの決別が正式なものとなったのは2026年9月25日。カーはクラブの理事会を離れ、Wrexham AFC Foundationの理事としての役目も退いた。クラブと町を代表できたことは人生最大の名誉だったと語る一方、クラブの変化に伴い、自分が貢献するのは次第に難しくなっていたと説明した。マケルヘニーとレイノルズは、カーの優しさ、ユーモア、そして高身長に感謝を述べた。

空いた時間を執筆に充てている。ABCは、BBCのヒット作Ludwigをアメリカ版ドラマにしたRabbitのパイロット版を発注した。カーとガンズが脚本を執筆し、製作総指揮も務める。行方不明になった刑事の双子のふりをするパズル作家の舞台を、イギリスのケンブリッジからマサチューセッツ州ケンブリッジに移し、デヴィッド・ミッチェルらがプロデューサーに名を連ねる。ロンドンでは、カーが自分のために書いた役をボー・ポラジが演じるSherlock Holmes and the Twelve Days of Christmasが、2026年11月24日にAlexandra Palace Theatreで開幕する。自分の名がクレジットに載る仕事にサッカークラブが関わらないのは、5年ぶりのことだ。