ローマン・レインズ、ブーイングを浴びた英雄が悪役としてWWEの頂点に立つまで

ローマン・レインズ

Photo: Chairman of the Joint Chiefs of Staff from Washington D.C, United States / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1985年5月25日 Pensacola
職業	プロレスラー、俳優
タイトル	WWE王座 · ユニバーサル王座 · 世界ヘビー級王座 2026 · タッグチーム王座 2013 · ロイヤルランブル ×2 · WWE世界ヘビー級王座 · ユニバーサル王座 ×2
個人タイトル	レスリング・オブザーバー・ニュースレター殿堂入り · メンズ・ロイヤルランブル優勝者 · プロレスリング・イラストレイテッド PWI 500 第1位 · スポーツ・イラストレーテッド年間最優秀レスラー · ESPY賞 WWEのベストモーメント

長年、ローマン・レインズはWWEのリングに、会社が選んだものの観客には受け入れられなかったヒーローとして立っていた。勝つよう脚本で決められていた夜でさえ、会場からはブーイングが飛ぶ。会社が応援を求めれば求めるほど、その声は大きくなった。彼を救ったのは、当初は降伏のように見えた変化だった。WWEは観客に応援を求めるのをやめ、レスリング一家を率いる、うぬぼれた計算高い男を演じさせたのだ。その悪役は、同世代で最も稼げる看板スターとなった。いまや再び王者となった彼は、冷ややかな眼差しを映画館にも持ち込み、ストリートファイター/ザ・ムービーで鬼のような目をした格闘家、豪鬼を演じている。

リングネームの裏にいるのはレアティ・ジョセフ・アノアイで、彼が歩き始める前から、家にはレスリングの仕事があった。父のシカ・アノアイと兄のロージーはともにプロレスラーとして生計を立てており、親族を含むアノアイ一族からは、WWEにヨコズナ、リキシ、ウマガ、ウーソズ、ソロ・シコアらが送り出されてきた。彼はフロリダ州ペンサコーラで育ち、サモア系の父と、シチリア系イタリア人の母を持つ。

最初に思い描いていたのはアメリカンフットボール選手への道だった。1985年5月25日に生まれたペンサコーラからジョージア工科大学へ進み、ディフェンスラインの先発として3シーズンを過ごした。最終学年にはチームの主将を務め、2006年にはアトランティック・コースト・カンファレンスのオールカンファレンス・ファーストチームに選出され、経営学の学位を取得した。2007年のドラフトでは指名されなかったが、ミネソタ・バイキングスと契約。しかし、チームの身体検査で白血病と診断された。バイキングスは数週間のうちに彼を放出し、ジャクソンビル・ジャガーズに在籍したのも1週間足らずだった。2008年にはカナディアン・フットボール・リーグのエドモントン・エスキモーズで5試合に出場したが、同年11月に解雇され、競技生活に別れを告げた。

WWEは2010年に彼と契約し、フロリダ州の育成部門に送り込んだ。そこで彼はローマン・リーキーの名で試合に出場した。2012年11月のSurvivor Seriesで、ディーン・アンブローズ、セス・ロリンズと組むユニット「ザ・シールド」の一員としてメインロースターに登場。戦術服のような黒い装いの3人は、入場ランプではなく観客席から姿を現した。ロリンズと組んで2013年にWWEタッグチーム王座を獲得。2014年にトリオが解散すると、会社は次代の主役にレインズを選んだ。

観客は納得しなかった。レインズは2015年のRoyal Rumbleで優勝したが、勝者としてリングに立つ彼にはブーイングが浴びせられた。それでもWWEは押し通した。同年11月に初のWWE世界ヘビー級王座を獲得し、WrestleMania 32のメインイベントではトリプルHを破り、WrestleMania 33ではジ・アンダーテイカーを下した。ところが翌夜のRawでは数分間にわたってブーイングを浴び、「ここはもう俺の庭だ」と言い残してリングを去った。2016年6月、王座から陥落してわずか2日後、同社のウェルネスポリシー違反により30日間の出場停止処分を受けた。同じ年、Pro Wrestling Illustratedは彼を「最も嫌われたレスラー」に選ぶ一方、PWI 500では1位にランク付けした。この矛盾こそ、当時の状況をよく表している。いま振り返れば、観客が拒んでいたのは、彼のために用意された役柄だったと考えるのが妥当だろう。レスリング界の名門出身で身長6フィート3インチのヘビー級選手に、本人も望んでいないような弱者の役は合わなかった。

人知れず抱えていた病が、すべてを中断させた。2018年8月、レインズはSummerSlamでブロック・レスナーを破り、ついにユニバーサル王座を獲得した。10月22日、Rawの冒頭で王座を返上し、2007年に初めて診断された慢性骨髄性白血病が再発したと観客に告げた。2019年2月25日に復帰し、病気が寛解したと発表。以降も、生涯にわたる経口化学療法で病状を管理し続けている。2020年3月、新型コロナウイルスの感染が広がるなか、免疫機能が低下しており、自宅には5人の子どもがいた彼は、WrestleMania 36への出場を取りやめた。

同年8月のSummerSlamで、ポール・ヘイマンを伴って復帰した彼は、新たなキャラクターをまとっていた。1週間以内に再びユニバーサル王者となり、今度は「トライバル・チーフ」として、自分のいとこたちにさえ自分を認めるよう求める男を演じた。ウーソズ、ソロ・シコア、サミ・ゼインを軸にした「ザ・ブラッドライン」のストーリーは、連続ドラマのような家族劇として約4年にわたって展開された。彼のユニバーサル王座戴冠は1,316日続き、同王座史上最長となった。また、会社が認定するWWE王座の戴冠期間としても、1988年以来最長の記録となった。そのうち735日間はWWE王座も保持していた。2024年4月のWrestleMania XLで、レインズがザ・ロックと組んだ翌夜、コーディ・ローデスにフォールを奪われて戴冠記録は終わった。WWEは、最後の王者となったレインズのもとでユニバーサル王座を廃止した。

それ以降も、キャラクターは変化を続けている。「OTC」として再ブランド化されたレインズは、2025年1月、Netflixで配信されるRawの初回放送でソロ・シコアからブラッドラインの儀式用アイテム「ウラ・ファラ」を取り戻した。その後、ヘイマンの裏切りを受け、WrestleMania 41のメインイベントで敗れた。2026年1月31日には再びRoyal Rumbleを制し、4月19日、ラスベガスで行われたWrestleMania 42のメインイベントでCMパンクを破って世界ヘビー級王座を獲得した。Wrestling Observerのデイブ・メルツァーはこの試合に5つ星を付けた。レインズのキャリアで初めての評価だった。その後は、いとこのジェイコブ・ファトゥ、SummerSlamではセス・ロリンズ、メキシコシティではペンタ、そして10月10日にニューオーリンズで開催されたMoney in the BankではLAナイトを相手に王座を防衛した。ロリンズとの試合では、ザ・シールド時代から続く12年間の因縁に、2人が拳を合わせて決着をつけた。WrestleManiaのメインイベントに11回出場したレインズを上回るレスラーはいない。

ハリウッドでの歩みは、よりゆっくりと進んできた。2019年のワイルド・スピード/スーパーコンボでは、ドウェイン・ジョンソン演じるルーク・ホブスの兄弟マテオを演じた。その後、Netflixのコメディ僕のミッシーに小さな役で出演し、アニメーション作品モンスターズ・リーグと、CMパンクと共演したズートピア2では声優を務めた。2025年8月、WWEはパリ大会「Clash in Paris」で演出された暴行を受ける形で彼をテレビから退場させ、ストリートファイター/ザ・ムービーの撮影に入れるようにした。カプコンのゲームを北尾桜井監督が映画化した同作で、彼は豪鬼を演じ、コーディ・ローデスがガイル、ジェイソン・モモアがブランカを演じた。映画は10月16日に公開され、批評はおおむね低評価だったものの、週末の興行収入予測では北米の興行ランキング首位に立った。

リングを離れたレインズは、大学時代に出会った元ジョージア工科大学陸上選手のガリーナ・ベッカーと2014年に結婚した。2人には5人の子どもがおり、タンパに暮らしている。

次の試合はすでに予定されている。11月7日、リヤドで開催されるCrown Jewelで、王者対王者の一戦として、統一WWE王者サミ・ゼインと対戦する。かつて椅子でブラッドラインに風穴を開けた友人だ。観客がヒーローとしての彼を受け入れなかった時から12年がたち、レインズをめぐる問いは変わった。かつて彼を売り出せなかった会社の中心に、ひとりの選手はどれほど長く居続けられるのか。

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