ロブ・ロウ、最悪のスキャンダルを「人生最良の出来事」と呼ぶ俳優

ロブ・ロウ

Photo: David Shankbone / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1964年3月17日アメリカ合衆国バージニア州シャーロッツビル
職業	俳優
代表作	コンタクト, サンキュー・スモーキング, オースティン・パワーズ
受賞	3 全米映画俳優組合賞 · エミー賞 (ノミネート) · ゴールデングローブ賞 (ノミネート) · ハリウッド・ウォーク・オブ・フェームの星 · サテライト賞 · ホレイショ・アルジャー賞

Netflixが誰かに語らせるより先に、ロブ・ロウ（Rob Lowe）はすでに何度も自らの物語を語ってきた。回顧録に書き記し、ポッドキャストのゲストに語り、Saturday Night Liveの司会を務めた際には二度もジョークにしている。そして今、その物語をドキュメンタリー作家のクリス・スミス（Chris Smith）に託そうとしている。スミスの作品は、ロウを一躍有名にした映画からタイトルを借りている。物語の中心にあるのは、彼を破滅寸前まで追い込んだ出来事だ。アトランタで撮影されたビデオテープに映っていた二人のうち、一人が未成年だった。ロウ自身の説明は、何十年たっても変わっていない。あれは人生で最高の出来事だった、と彼は言う。その再起の物語には収まりきらないキャリアの一面こそ、彼を改めて見つめる価値のある存在にしている。

ひとつの世代にポスターを買わせた顔の裏には、観客の目に触れたことのないものが隠れていた。ヴァージニア州シャーロッツビルで生まれた彼は、教師と弁護士の息子だった。幼いころ、診断されなかったおたふく風邪が原因で右耳の聴力をすべて失っている。両親は、彼と弟のチャド（Chad）がまだ幼いころに離婚し、兄弟はオハイオ州デイトンで育った。ロウが「伝統的なアメリカの環境」と呼ぶ家庭だった。舞台への渇望は早くから芽生え、のちに役立つある手法も身につけていた。町中の劇場に片っ端から電話をかけ、子役を必要としていないか尋ねて、初めての仕事を得たのだ。

その仕事は、ライト州立大学のサマーシアターで上演されたSherlock Holmesの使い走り役だった。12歳の彼が受け取った報酬は150ドル。やがて母親は兄弟を連れてマリブのポイント・デュームに移り、サンタモニカ高校に通ったロウは、同級生のチャーリー・シーン（Charlie Sheen）と親しくなった。ロウによれば、シーンが主に目指していたのは野球選手だったという。まずはテレビの仕事が訪れた。1979年、短命に終わったシットコムA New Kind of Familyでトニー・フラナガン役に抜擢され、1983年にはテレビ映画Thursday’s Childでゴールデングローブ賞にノミネートされた。まだ多くの人が彼の名を知らない時期のことだ。

同じ年、フランシス・フォード・コッポラ（Francis Ford Coppola）は、S・E・ヒントンの小説を映画化したアウトサイダーで、ロウをソーダポップ・カーティス役に起用した。共演者にはトム・クルーズ（Tom Cruise）、マット・ディロン（Matt Dillon）、エミリオ・エステベス（Emilio Estevez）、ダイアン・レイン（Diane Lane）、ラルフ・マッチオ（Ralph Macchio）、パトリック・スウェイジ（Patrick Swayze）が名を連ねていた。アンドリュー・マッカーシー（Andrew McCarthy）とジャクリーン・ビセット（Jacqueline Bisset）が出演するClassが数カ月後に続き、1984年にはトニー・リチャードソン（Tony Richardson）監督のThe Hotel New Hampshireでジョディ・フォスター（Jodie Foster）と共演した。1985年、ジョエル・シュマッカー（Joel Schumacher）監督のセント・エルモス・ファイアーでエステベスと再び共演するころには、報道陣はこの若手俳優たちの集団を「ブラット・パック」と呼び、ロウはそのなかでもひときわ目立つ顔となっていた。批評家たちの評価は、そこまで高くなかった。同作でサックスを吹く放浪者を演じた彼は、ラジー賞の最低助演男優賞を受賞。代わりに評価を得たのは1987年のSquare Danceだった。知的障害のある青年ローリーを演じ、2度目のゴールデングローブ賞ノミネートを果たした。

1986年には、セント・エルモス・ファイアーで共演したデミ・ムーア（Demi Moore）ときのうの夜は…で顔を合わせていた。その後もスリラー映画Masqueradeやバッド・インフルエンス/悪影響に出演し、 दशकの終わりまで主演級の名前として存在感を保った。映画の合間には舞台にも挑戦している。1987年夏、ウィリアムズタウン・シアター・フェスティバルでチェーホフのThree Sistersにトゥーゼンバフ男爵役で出演。ポール・ニューマン（Paul Newman）から、これからも舞台に立ち続けるよう勧められた。ロウは何年も後、マギー・スミス（Maggie Smith）やナターシャ・リチャードソン（Natasha Richardson）と共演したイギリスのテレビ作品Suddenly, Last Summerの撮影現場でも、その会話を振り返っていた。

1988年7月、ロウは民主党全国大会を翌日に控えたアトランタで、マイケル・デュカキス（Michael Dukakis）の選挙運動を手伝っていた。24歳だった。ナイトクラブで22歳の女性と、その友人で16歳の少女に出会い、3人が性行為をする様子がビデオテープに撮影された。当時のジョージア州では同意年齢は14歳だったが、こうした録画に出演できる最低年齢は18歳と法律で定められていた。ロウが罪に問われることはなかった。少女の母親は民事訴訟を起こしたが、非公開の和解で決着した。ロウは、少女が未成年だとは知らなかったと主張している。テープが公になった後、深夜番組では格好のネタとなり、彼を映画館の常連スターにしたスタジオも、次第に別の人材へと目を向けた。

ロウ自身が語る物語は、いつしか整然とした因果関係に落ち着いた。スキャンダルが自省を促し、自省が断酒につながり、断酒の先に、今も続く結婚生活があった。どのつながりも事実だ。だが、それは立ち直りの寓話として最もよく機能する一方で、スキャンダルの発端が未成年者の映った録画だったという経緯を圧縮してしまう。カムバックの物語が足早に通り過ぎがちな事実であり、Netflixのドキュメンタリーが改めて取り上げると見られているのも、この章だ。

自分自身と向き合うことは、具体的な行動を伴った。1990年5月10日、ロウはリハビリ施設に入り、酒を断った。10代で始まり、その後ずっとタブロイド紙に追われてきた習慣だった。彼は毎年、この日を公に記念している。2026年5月には断酒36年を迎えた。また、毎日実践している超越瞑想も、自分を支えるものとして挙げている。1991年には、1983年にブラインドデートで初めて会い、Bad Influenceの撮影現場で再会したメイクアップアーティストのシェリル・バーコフ（Sheryl Berkoff）と結婚した。

その後に続いた仕事は、以前より規模の小さなものが多かった。1990年代を通じて、ロウは主にビデオスルーのスリラー映画やテレビ映画で主演を務めた。一方、劇場公開作では、切れ味があり、しばしば自分を茶化すような脇役を演じた。ウェインズ・ワールドでは洗練されたテレビプロデューサー、ベンジャミン・ケインを演じ、Tommy Boyにはクレジットなしで出演。ロバート・ゼメキス（Robert Zemeckis）監督のContactでは小さな役を務め、Austin Powers: The Spy Who Shagged Meでは若きナンバー2を演じた。スティーヴン・キング（Stephen King）のThe Standのミニシリーズにも加わっている。

すべてを再び動かすきっかけとなったのは、アーロン・ソーキン（Aaron Sorkin）だった。ザ・ホワイトハウスで広報部次長サム・シーボーンを演じたロウは、1999年にNBCのドラマが放送を開始した当初、主演と見なされていた。パイロット版も彼の役を軸に構成されていた。政治への長年の関心と、ジョサイア・バートレット大統領役に起用されたマーティン・シーン（Martin Sheen）との長い友情が、彼をこの役に引きつけた。番組がもたらしたのは、ブラット・パック時代には得られなかったものだった。早口で交わされる長く議論好きな台詞、そして皮肉な含みを持たせずに演じる理想主義だ。2001年にはドラマ部門のプライムタイム・エミー賞主演男優賞にノミネートされ、ゴールデングローブ賞にも2度ノミネート。さらに、アンサンブル演技賞として全米映画俳優組合賞を2度受賞し、その一員となった。

この番組はまた、彼のキャリアに通底するパターンも浮き彫りにした。アリソン・ジャネイ（Allison Janney）、ブラッドリー・ウィットフォード（Bradley Whitford）、ジョン・スペンサー（John Spencer）ら共演者の人気が高まり、シーン演じる大統領の存在感も当初の脚本を超えて大きくなるにつれ、サムは中心人物ではなくなっていった。ロウは第4シーズン中の2003年に降板した。数年後、The Oprah Winfrey Showで、ほかの主演俳優たちが昇給したのに自分はそうならず、尊重されていないと感じたと語っている。2006年、最終シーズンの残り4話のうち2話に復帰した。二人はその前年にも再び共演しており、ロンドンのシアター・ロイヤル・ヘイマーケットで上演されたソーキン作A Few Good Menで、ロウはダニエル・カフィ中尉を演じていた。

次に訪れたのは、ファンがあまり振り返りたがらない時期だ。2003年にはNBCのThe Lyon’s Denで主演と製作を兼ね、2004年にはDr. Vegasの主演を務めたが、どちらも早々に打ち切られた。Dr. Vegasへの出演を決めるため、彼はグレイズ・アナトミー恋の解剖学のデレク・シェパード役を断っていた。その役はパトリック・デンプシー（Patrick Dempsey）が演じ、10年以上続くことになった。TNTのミニシリーズSalem’s Lotは2004年夏、ケーブルテレビ番組の最高視聴率を記録した。また、Thank You for Smokingで演じたハリウッドの敏腕エージェント役は、虚栄心を巧みに表現できることを示した。それでも彼は、自分が主役を張れる作品を、持ち味に合ったアンサンブル作品より優先する選択を続けた。2006年から上院議員ロバート・マカリスターを演じたABCのブラザーズ&シスターズも、物語や自身の出演時間に不満を抱き、4シーズンを経て降板。同じ不満を抱えてザ・ホワイトハウスの撮影現場を去ったときと変わらなかった。

転機となったのは、コメディだった。パークス・アンド・レクリエーションで、インディアナ州ポーニー市の市政管理官クリス・トレーガーを演じたロウは、長年イメージを形作ってきた輝くような表面を、そのまま笑いの種にした。2010年にゲストとして登場し、レギュラーとなった後、2014年に番組を離れ、2015年の最終回と2020年の特別編に再登場した。2013年にはスティーヴン・ソダーバーグ（Steven Soderbergh）監督の恋するリベラーチェで整形外科医ジャック・スターツを演じ、再びゴールデングローブ賞にノミネート。同年、Killing Kennedyでジョン・F・ケネディを演じ、全米映画俳優組合賞にもノミネートされた。作家としても活動を始めている。2011年の回顧録Stories I Only Tell My Friendsと、2014年のLove Lifeが、カムバックを本人公認の文章として記録する最初の作品となった。

2015年12月、ハリウッド・ウォーク・オブ・フェームにロウの星が加わった。場所はレストラン、ムッソ＆フランク・グリルの前だ。2016年のComedy Central Roastでは、1988年に深夜番組の司会者たちがやったことを、コメディアンたちが意図的に再現した。テレビドラマの弁護士役で知られる俳優が、本当に弁護士として働けると思い込むという設定のフォックスのコメディThe Grinderは、1シーズンで終了。息子のマシュー（Matthew）とジョン・オーウェン（John Owen）とともに都市伝説を追ったA&EのシリーズThe Lowe Filesも、同じく1シーズンで幕を閉じた。2018年にはLifetime向けにThe Bad Seedのリメイクを手がけ、監督デビューを果たすとともに、物語の中心となる少女の父親役も演じた。

ホワイトハウス時代以来、最も長く主演を務める作品をフォックスが用意した。2020年1月に放送が始まった9-1-1: LONE STARで、ロウはニューヨークの消防隊長オーウェン・ストランドを演じた。オースティンで消防署を立て直す役どころを5シーズン、全72話にわたって演じ、製作総指揮も担当。最終回は2025年2月3日に放送された。その後、シリーズの新作9-1-1: NashvilleがABCで始まり、弟のチャドはカメラの後ろで働いている。ロウはオーウェン・ストランドを同作に登場させたいと、これまで何度か口にしてきたが、その計画は発表されていない。本人の言葉を借りれば、「電話が鳴るのを待っているだけ」だ。

この10年でより多くを物語るのは、自分自身を軸に据えたプロジェクトだ。2020年6月に始めたインタビュー・ポッドキャストLiterally! with Rob Loweは、彼がじっくりと自分の物語を語る場になった。息子のジョン・オーウェンと、ショーランナーのヴィクター・フレスコ（Victor Fresco）とともに制作したNetflixのコメディUnstableは、ジョン・オーウェンがソーシャルメディアで父親をからかっていたことから生まれた。ロウは、うぬぼれの強いバイオテクノロジー企業の創業者エリス・ドラゴンを2シーズン演じたが、Netflixは2024年10月に打ち切りを決めた。2024年1月からは、アイルランドで撮影されるフォックスのクイズ番組The Floorで司会と製作を担当している。ロサンゼルスに制作がほとんど残らない現状を批判する際、彼はこの撮影地を引き合いに出してきた。2025年には、ニューヨークで撮影するシリーズの出演を断ったと明かしている。第6シーズンは2026年9月13日に始まり、フォックスはすでに第7シーズンを発注した。2024年には、アンドリュー・マッカーシー監督のドキュメンタリーBratsにも出演。かつて二人をともに定義した呼び名を振り返った。

今年は例年になく予定が詰まっている。ロウが製作を務め、校長ブレイディ役で出演するThe Musicalは、1月にサンダンス映画祭の米国ドラマ部門でプレミア上映された。ジゼル・ボニーヤ（Giselle Bonilla）の長編監督デビュー作は、中学校の演劇教師が、校長の学術賞受賞を阻止しようと、学校劇の代わりに9月11日の同時多発テロを題材にした自作ミュージカルを上演する物語だ。9月18日にアメリカの235館で公開され、興行収入は約22万5,000ドルに達した。10月には、チェコの映画監督ヴァーツラフ・マルホウル（Václav Marhoul）が、論客ベン・シャピロ（Ben Shapiro）の脚本をもとに監督したConfessionがワルシャワ映画祭でプレミア上映された。ロウは、1938年にモスクワで逮捕され、かつての教え子にルビャンカで尋問される男、アレクセイを演じる。教え子役はジェームズ・フランコ（James Franco）、共演はジェニファー・ジェイソン・リー（Jennifer Jason Leigh）とニック・ノルティ（Nick Nolte）だ。11月11日にアメリカの約100館で一夜限りの上映が行われ、同日からThe Daily Wireで配信も始まる。

一方Netflixは、ロウに関する3つのプロジェクトを10日間に詰め込んだ。Rob Lowe: The Outsiderは、FyreやTiger Kingを手がけたクリス・スミス監督による91分のドキュメンタリーで、11月24日に配信される。新たなインタビューに加え、コッポラ監督作のオーディション映像も含まれているとロウは話している。続いて12月2日には、クリスティーナ・ローレンの小説を原作とし、ティファニー・ポールセン（Tiffany Paulsen）が監督したクリスマスのタイムループ・コメディIn a Holidazeが登場する。マディー・ジーグラー（Maddie Ziegler）が主演し、ロウも出演者および製作総指揮者の一人として名を連ねる。12月3日からは、SiriusXMとの提携により、ポッドキャストの新作動画エピソードが毎週木曜日にNetflixで配信される。1月には、ブリーカー・ストリートがデヴィッド・マイケルズ（David Michaels）監督のホラー映画The Third Parentを公開する。クリスピン・グローヴァー（Crispin Glover）演じるトミー・タフィーに一家が脅かされる物語で、ロウは父親役を演じ、製作者の一人も務める。

ロウは現在、バーコフとともにサンタバーバラ周辺に暮らしている。バーコフはジュエリーデザイナーとなり、自身のブランドを持つ。2020年、ロウは南カリフォルニアで2018年1月に発生し、友人や近隣住民を含む23人が犠牲となった土砂崩れについての短編ドキュメンタリーMadness in the Hillsを監督した。二人の息子は、1993年生まれのマシューと1995年生まれのジョン・オーウェン。ジョン・オーウェンは、断酒という共通の経験を通じて父親との絆を深めたと公の場で語っている。ロウの母親は2003年に乳がんで亡くなった。同じ病気は祖母と曾祖母も患っていた。2000年、ロウは乳がん啓発・支援キャンペーン「リー・ナショナル・デニム・デー」の男性初の顔となった。電話で話をつけて初めての役を得た町、デイトンは2025年、地域のウォーク・オブ・フェイムに彼の名を加えた。

Rob Lowe: The Outsiderに収められたアーカイブ映像のなかには、コッポラ監督のオーディションを受けたときのものもある。あらゆる出来事が起きる前、スキャンダルとカムバックが、決まった調子で語れる物語へと固まる前の映像だ。62歳になったロウは、自身の人生を最も頼りになる題材にしてきた。このドキュメンタリーに突きつけられるのは、シンプルな問いだ。他人のカメラは、彼がまだ自分で語っていないロウの姿を見つけられるだろうか。