ジャスティン・ロング、「アップルの好青年」がホラー映画で築いた第二のキャリア

ジャスティン・ロング

Photo: Daniel Benavides from Austin, TX / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1978年6月2日アメリカ合衆国コネチカット州フェアフィールド
職業	俳優、脚本家、映画監督、ポッドキャスター
代表作	WEAPONS／ウェポンズ, ダイ・ハード4.0, バーバリアン

Barbarianの中盤、映画はヒロインを地下室に置き去りにし、上機嫌なテレビ俳優へと場面を切り替える。共演者からの告発によってキャリアを失ったと知るまで、あとわずかというところだ。その俳優がジャスティン・ロングであり、ザック・クレッガーのキャスティングは計算されたものだった。観客は長年、あの顔を信頼してきた。そして映画は第2幕で、その信頼を逆手に取って観客を痛めつける。

その信頼を築いたのは広告だった。クレッガーの作品に出る以前、世界の多くの人にとってロングといえば、Appleの「Get a Mac」キャンペーンに登場するMac役だった。パーカー姿の若者が、きちんとした身なりのPC役、ジョン・ホッジマンに穏やかな皮肉を飛ばす。広告は彼を、アメリカのテレビで最も親しみやすい顔にした。映画界もそのイメージどおりの役ばかり彼に与えた。相棒、恋人、誰かについていく男。親しみやすさが武器へと変わったのはホラーの世界であり、彼のキャリアを20年以上にわたって支えてきたのもこのジャンルだ。

一家の仕事は、思想と演劇だった。1978年6月2日、コネチカット州フェアフィールドに生まれたロングは、フェアフィールド大学で哲学とラテン語を教えていたR・ジェームズ・ロングと、主に舞台で活動していた女優ウェンディ・レズニアックの、3人兄弟の次男だ。家庭については、いわば保守的なカトリックの家だったと語っている。イエズス会系のフェアフィールド・カレッジ・プレパラトリー・スクールを卒業後、ヴァッサー大学に進学。スケッチ・コメディ・グループのLaughingstockで活動し、Butterflies Are Freeなどの学内公演にも出演した。兄弟も2人とも俳優だ。デイミアンはコネチカット州の舞台に立ち、ウェストン高校で教えている。クリスチャンは、のちにロングにとって最も長く脚本を共作するパートナーとなった。

映画デビュー作が、その後の役柄のひな型となった。Galaxy Quest（1999年）で演じたブランドンは、打ち切られたSF番組に夢中なティーンエイジャー。番組についての百科事典のような知識が、本物の宇宙人が現れたとき、落ち目の出演者たちを救う唯一の手がかりとなる。続いてNBCのEd（2000～2004年）では、社交が苦手な10代のウォーレン・P・チェズウィックを演じた。同じころ、Blue’s Cluesの司会者としてスティーブ・バーンズの後任になるオファーを断っている。その後出演したJeepers Creepers（2001年）では、大学生のダリーを演じた。廃教会の裏にある排水管をわざわざ下りて、誰かがそこに何を捨てているのか確かめようとする人物だ。好奇心の行き着く先は、決して明るくない。

2000年代半ばはコメディの時代だった。Dodgeball: A True Underdog Story（2004年）、Herbie: Fully Loaded（2005年）、Waiting…（2005年）、マイク・ジャッジ監督のIdiocracy（2006年）では大物俳優たちの隣で仕事を続け、Accepted（2006年）では主演を務めた。どの大学にも不合格となった高校卒業生が、架空の大学をでっち上げる物語だ。Live Free or Die Hard（2007年）ではマット・ファレル役として、サイバー攻撃にさらされた国中をブルース・ウィリスに引きずり回されるハッカーを演じた。また、2007年から2015年までのAlvin and the Chipmunksシリーズ4作品で、アルビン・セビルの声を担当した。キャリアのなかで最も商業的に安定した仕事である一方、画面に顔が映らないため、彼だと最も気づかれにくい仕事でもあった。

「Get a Mac」キャンペーンは2006年から2009年まで続き、どの映画よりも強く彼のパブリックイメージを定着させた。そのイメージは、やがて天井にもなった。He’s Just Not That Into You（2009年）や、2007年から2010年にかけて交際と破局を繰り返したドリュー・バリモアと共演したGoing the Distance（2010年）などのロマンティック・コメディでは、感じはいいが少し頼りない恋人役を演じ、批評家からは「面白い」よりも「安定している」俳優として扱われた。何年もたってから、インテルの「Go PC」広告に本人役で登場し、名を知られるきっかけとなったコンピューター戦争で、実質的に陣営を乗り換えた。特に反発は起きなかった。それは、広告で築かれたイメージが俳優としての彼とはほとんど関係なかったことを物語っている。

抜け道を用意したのはホラーだった。サム・ライミはDrag Me to Hell（2009年）で、クレイ・ダルトン役に彼を起用した。呪いなど信じない、辛抱強い研究者の恋人だが、信じるかどうかなど意味をなさなくなってから、ようやく考えが変わる。ケヴィン・スミスはTusk（2014年）で、さらに踏み込んだ役を与えた。ロング演じるウォレス・ブライソンは尊大なポッドキャスターで、インタビューのためにカナダへ向かう。そこでマイケル・パークス演じる引退した船乗りによって、手術でセイウチの姿に変えられてしまう。トロント国際映画祭で初上映されたこの作品は批評家の評価を二分し、やがて小規模ながらカルト的な人気を集める作品となった。ロングは役をあくまで真剣に演じる。その真剣さこそが笑いを生む。

カメラの外では、兄クリスチャンとの執筆を続けてきた。クリスチャン・ロング、キア・オドネルと共同脚本を手がけ、自ら主演したロマンティック・コメディA Case of You（2013年）は、トライベッカ映画祭で初上映され、評価は賛否両論から否定的なものまで分かれた。エミー・ロッサムと共演し、自らプロデュースしたインディペンデントな恋愛映画Comet（2014年）も、自分の作品を自分で動かそうとする試みだった。兄弟で初めて共同監督を務めたのは、ゴースト・コメディLady of the Manor（2021年）。メラニー・リンスキー演じる大麻好きのツアーガイドが、ジュディ・グリア演じる南部の名家の女主人の幽霊に取り憑かれる。ロングは物腰の穏やかな歴史学教授マックス役を自分に与え、Lionsgateが配給した。2024年には2人で、動物愛護活動家たちが不気味な犬のデイケア施設に忍び込む、Shudderのアンソロジー作品V/H/S/Beyondの一編Fur Babiesを執筆・監督した。

2つのキャリアがついに交わったのは、Barbarian（2022年）だった。クレッガー監督作の製作費は約400万ドル、世界興行収入は4600万ドルに達した。その評判を大きく押し上げたのが、告発を受けた俳優AJだ。所有する賃貸住宅を売却するためデトロイトへ飛び、家の中で次々と最悪の判断を下す。ロングによると、脚本があまりに怖く、一度に最後まで読み切れず、続きを読むのは翌朝まで待たなければならなかったという。TheWrapは彼の演技を「驚くべき」と評した。AJは、同じ台詞の中ですら、滑稽で、もっともらしく、そしてぞっとする人物だ。観客が最初から彼を好きになりそうな気持ちで見始めるからこそ、この演技は成立する。

同じ年、ニール・ラビュート監督の密室スリラーHouse of Darknessでは、ケイト・ボスワースと共演した。女性を人里離れた邸宅まで車で送り、家の中に入るべきではなかったと徐々に悟る男の物語だ。2人の交際が初めて報じられたのは2022年1月で、2023年4月に婚約を発表。翌月には、彼のポッドキャストで彼女を「妻」と呼んでいた。2人の第一子となる娘は2025年7月18日に誕生した。ポッドキャストLife Is Short with Justin Longは2019年、最初のゲストにニール・パトリック・ハリスを迎え、Wonderyから配信を開始。長く続くインタビュー番組へと成長したが、2025年に更新が止まった。別の人物のポッドキャスト、ダックス・シェパードのArmchair Expertに出演した際には、ミシガン州でYouth in Revoltを撮影中、見知らぬ人たちに薬を盛られて本人の意思に反して車で連れ回されたと語った。走行中の車から飛び降りて逃げたものの、脚には後遺症となる神経損傷が残ったという。

空白を埋めたのはテレビの仕事だった。NetflixのアニメシリーズF Is for Familyでは長男のケヴィン・マーフィー、Masters of the Universe: Revelationではロボトを演じた。Disney+シリーズGoosebumps（2023年）では、数十年前の超自然的な殺人事件に関わる新任教師ネイサン・ブラット役を務め、子ども・ファミリー部門のエミー賞で主演演技賞にノミネートされた。

クレッガー監督の次作Weapons（2025年）で、ロングに与えられたのは出番こそ少ないが、意味深な役だった。ゲイリーという隣人を演じ、妻の反対を押し切って、ジョシュ・ブローリン演じる必死の父親に自宅の防犯カメラ映像を見せる。その映像が、行方不明の子どもたちがどちらへ走っていったのかをたどる手がかりとなる。製作費3800万ドルに対して興行収入は2億7000万ドルを記録し、エイミー・マディガンがアカデミー賞を受賞した。ホラーファンはこの配役を、ちょっとした目配せとして受け取った。Barbarianで間違った家に入り込んだ男が、今度は助けを求める人のためにドアを開ける隣人として戻ってきたのだ。

現在の活動で弱点を挙げるなら、作品の量だ。Barbarian以降、彼は企画の魅力に実際の出来が追いつかないジャンル映画で、立て続けに主演を務めている。コリン・ミニハン監督のCoyotes（2025年）では、ボスワースと夫婦役を演じた。山火事と敵意むき出しのコヨーテの群れに、ハリウッド・ヒルズの自宅で追い詰められる設定で、批評家の反応は賛否が分かれた。ライアン・プロウズ監督のNight Patrolは、精鋭部隊に加わったロサンゼルス市警の警官が、その部隊の正体は吸血鬼の集団だと知る物語。2026年1月16日に劇場公開され、着想は評価された一方、テンポには批判が集まった。その後、配信で再び注目を集めた。クラーク・デューク監督の暴力的なクリスマス犯罪コメディStrangleholdでは、ロン・パールマンと親子役を演じ、2026年10月2日にデジタル配信が始まった。Film Threatは、ありきたりな血みどろ映画だと切り捨てた。Barbarianによって、ロングは小規模なジャンル映画の資金調達につながる名前になった。どの作品を選ぶかは別の能力であり、この2年間を見るかぎり、彼はそれを発揮するかどうかをまだ決めかねている。

今後の予定にも、休む気配はない。マーク・マロン演じる余命わずかな俳優が、オスカー授賞式の追悼コーナーに映ることに執着するロブ・バーネット監督のコメディIn Memoriamは、2026年6月7日にトライベッカ映画祭で初上映され、ロングはジャック・スタックハウスを演じた。ケン・サンゼル監督のスリラーBest Pancakes in the Countyは、小さな町のダイナーで一夜にわたって繰り広げられる対峙を描く。ニコラス・ケイジと共演し、クッキーという人物を演じるロングの同作は、2026年11月20日に米国の劇場とデジタル配信で公開される。1980年代、ロングアイランドの高校で寄生虫が流行するLiceでは、エミール・ハーシュ、ケヴィン・コナリーと共演し、ヴァン校長を演じる。Magenta Light Studiosは2027年第1四半期の公開を予定している。また、ザック・ゴールデン監督のゾンビ・アクションコメディHellhoundではサム・ロックウェル、マリサ・トメイと共演することが決まった。さらにボスワースとともに、ファウンド・フッテージ映画Grave Encountersのリブート版で主演・製作を務める予定で、オリジナル版の監督コリン・ミニハンとスチュアート・オルティスも再び参加する。「Macの人」はどうやら、地下室をすっかり自分の居場所にしたようだ。