ニール・パトリック・ハリス、子役から舞台まで三度の変身を成し遂げた俳優

ニール・パトリック・ハリス

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1973年6月15日 Albuquerque, New Mexico, United States
職業	俳優、テレビ司会者、舞台俳優
代表作	ゴーン・ガール, スターシップ・トゥルーパーズ, セレニティー
受賞	トニー賞 · エミー賞 · ゴールデングローブ賞 (ノミネート) · Hollywood Walk of Fame star

ニール・パトリック・ハリス（Neil Patrick Harris）が三つの異なるテレビ時代にわたってやってのけたトリックは、説明するより再現するほうが難しい。つまり、彼は自分自身のあらゆるバージョンを、唯一無二のものに感じさせたのだ。90年代初頭に10代のテレビドクターとして、彼は16歳が医療ミステリーを解決するのが完全に理にかなっていると視聴者に信じ込ませた。その後10年にわたってHow I Met Your Motherのバーニー・スティンソンとして、彼はテレビ史上最も徹底した女たらしだった——その演技は非常に精密で、何年も経ってから視聴者が、演じている人物がゲイであり、むしろその状況を面白がっているように見えることに気づくほどだった。それぞれの再発明は、非現実性にもかかわらずではなく、その非現実性ゆえに機能した。

ハリスはニューメキシコ州アルバカーキで、弁護士の両親のもとに育った。幼い頃から演技の才能を見せ、コミュニティ劇場、地元の演劇学校、そして14歳でテレビ映画のオーディションへとつながった。その映画で彼はABCシリーズDoogie Howser, M.D.の主役を射止めた。この番組は、10歳で医学部を卒業した天才少年が4シーズンにわたって医者を営み、プロトブログのような日記を書き綴るという内容で、1989年から1993年まで放送された。ゴールデングローブ賞ノミネートとピープルズ・チョイス・アワードをもたらし、彼が合法的に運転できる年齢になる前に、全米のリビングルームに彼の姿を届けた。また、この番組は、早熟な天才という、逃れるのが不可能なタイプキャストを正確に作り出した。

その後に起こったのは急速な上昇ではなく、10年にわたる忍耐強い再調整だった。ハリスは90年代を通じて着実に仕事を続けた——ブロードウェイ（1997年のRentでマーク・コーエン役）、Starship Troopers（1997年）、テレビのゲスト役の連続——ドゥーギー型を壊すことなく彼を可視的に保つプロジェクトだった。リセットは2004年に、思いがけない方向から訪れた。Harold & Kumar Go to White Castleは彼を、ドラッグに溺れ、無謀で、完全に自己認識した自分自身のフィクション化バージョンとしてキャストし、そのジョークはあまりにうまく決まったため、2本の続編でも再演された。誇張された自己パロディを演じることは、逆説的に、ニール・パトリック・ハリスがあるべき姿という他人のイメージに縛られる必要がないことを示す一手となった。

2005年、CBSがHow I Met Your Motherのバーニー・スティンソン役に彼をキャストしたとき、ハリスはその役に必要な資質を身につけていた。つまり、キャラクターに完全に没入しつつ、演技に対して皮肉な距離を保つ能力だ。バーニーの凝ったナンパ術と絶え間ない虚勢は、完全に真面目に演じられ、それゆえに不条理で、面白かった——そして、ハリスは、番組の名目上の中心は別の人物であるにもかかわらず、支配的な存在となった。彼はこの役でエミー賞に4回ノミネートされた。シリーズは2014年まで続き、フィナーレのレビューは、9シーズンにわたって番組が生み出してきた温かさよりもかなり冷たいものだった。

ハリスのバーニー時代に関する最も興味深い批評的読み解きは、彼が決して前面に出さなかったが、決して偽装もしなかった何かを伴う。彼は2006年11月、番組開始から18か月後に公的にカミングアウトし、そのアイデンティティ全体が異性愛的征服に依存するキャラクターを演じ続けた。構造的な皮肉は指摘されたが、ほとんど検討されなかった。つまり、彼は、スクリーン上のパフォーマーが常にやってきたこと——自分自身とは異なる素材から架空のアイデンティティを構築する——を実際に行っていたのだ。しかし、あまり簡単には受け入れられなかったのが、2011年のハロウィンパーティーで、ハリスが夫のデイヴィッド・バートカ（David Burtka）と共に主催し、3か月前に亡くなったエイミー・ワインハウスをテーマにしたものだった。ハリスは2022年に公に謝罪し、それを「ひどくて無神経」と述べた。この出来事は、それ以外はかなり注意深く管理されてきた公の人格における、唯一の真の過ちとして残っている。

演劇は、ハリスにとって決して補足的なものではなかった。2014年、ブロードウェイで『ヘドウィグ・アンド・アングリーインチ』のタイトルロールを演じた——イーストドイツのトランスジェンダー歌手がダイブバーで演奏するロックミュージカル——そしてトニー賞ミュージカル主演男優賞を受賞した。批評家たちは、このパフォーマンスを彼の最も完全に没入した作品と理解した。スクリーンのスターとしてのサイドステップではなく、彼がずっと可能だったことを示すデモンストレーションだった。彼は以前にもトニー賞授賞式の司会を何度も務めていたが、今回は違った。今回は、会場がついに、ブランドではなく、パフォーマーを認めたのだ。

映画はテレビと並行して走り、それを凌ぐことはなかった。デイヴィッド・フィンチャー監督の『ゴーン・ガール』（2014年）では、彼に珍しい悪役を与えた——執着する元彼氏、デシ・コリングス——表面の磨きがキャラクターをより不穏にした。2017年から2019年まで、Netflixの『レモニー・スニケットの世にも不幸なできごと』で美味しく演劇的なオーラフ伯爵を演じ、単に不愉快な隣人ではなく、本当に不愉快であることを要求する役に身体的なコミットメントをもたらした。ラナ・ウォシャウスキー監督の『マトリックスレザレクションズ』（2021年）では、セラピストであり、後に偽りの現実全体の設計者であることが判明するアナリスト役にキャストされた——これは、キャリアを通じてペルソナが何でできているかを検討してきたパフォーマーにとって、あまりにぴったりなキャスティングの選択だった。

近年は、彼のキャリアの中で最も多様な時期の一つとなっている。2026年2月の第76回ベルリン国際映画祭では、ジョージ・ジャックス監督の英国の青春コメディ『Sunny Dancer』——ハリスが癌キャンプの会長パトリックを演じる——がGeneration 14plus部門を開幕し、クリスタルベア賞にノミネートされた。2026年後半には、ホラーアクション三部作『The Last Temptation of Becky』に将軍ヴィルヘルム・ロイス役で出演し、第四帝国の真の信者として、ポーランドの第二次世界大戦バンカーでルル・ウィルソンの反ヒーローを追跡する。また、Paramount+の続編シリーズ『Dexter: Resurrection』にゲストスターのローウェル役で、マイケル・C・ホールと共演する。

ハリスとデイヴィッド・バートカ——俳優、シェフ、料理本『Life Is a Party』の著者——は2004年から交際し、2014年9月にイタリアで結婚し、双子のハーパー・グレースとギデオン・スコット（2010年に代理母出産で誕生）の親である。長年のマジック愛好家（マジックキャッスルの理事会に参加し、複数の舞台作品にイリュージョンを取り入れてきた）であり、ハリスは自伝『Choose Your Own Autobiography』（2014年）とヤングアダルトシリーズ『Magic Misfits』の著者でもある——これらの作品は、パフォーマンスをしていないときでも、パフォーマンスのための追加の出口を見つけるパフォーマーを示唆している。

『Sunny Dancer』が2026年9月に広く公開予定で、その後数か月のうちにさらに2本の映画が控えている。ハリスは、あらゆる尺度で、何かの終わりではなく、何かの真っ最中にいる。