ブラッドリー・ウィットフォード、『ザ・ホワイトハウス』の理想家がブロードウェイで演じる大佐

ブラッドリー・ウィットフォード

Photo: Photo by Aviva Perlman. Uploaded to Flickr on February 14, 2006, by clgregor. / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1959年10月10日 Madison, Wisconsin, United States
職業	俳優
代表作	ゲット・アウト, フィラデルフィア, セント・オブ・ウーマン／夢の香り
受賞	3 エミー賞

ニューヨークのヴィヴィアン・ボーモント・シアターで、週8回、ブラッドリー・ウィットフォード（Bradley Whitford）はネイサン・ジェセップ大佐として舞台に登場する。兵士を殴打するよう命じ、その兵士を死なせた海兵隊司令官だ。法廷では、自分のような男が壁を守るために必要なのだと、揺るぎない確信をもって語る。何十年も前、同じ作品で彼は証言台の反対側に立ち、ジェセップから自白を引き出す若き海軍法務官を演じていた。二つの椅子のあいだにある距離こそ、彼の歩んできたキャリアそのものだ。架空のホワイトハウスの廊下で、観客は彼の顔を信頼するようになった。それ以来、彼はその顔がどれほど多くのものを隠せるかを示し続けてきた。

彼が出発し、そして戻ってきた場所は、ウィスコンシン州マディソンだ。詩人の母ジュヌヴィエーヴ・スミス・ウィットフォード（Genevieve Smith Whitford）と父ジョージ・ヴァン・ノーマン・ウィットフォード（George Van Norman Whitford）は、クエーカー教徒の家庭で彼を育てた。3歳から14歳まではペンシルベニア州ウェインで暮らし、その後マディソンに戻って高校を卒業した。ウェズリアン大学では英文学と演劇を学び、ポール・シフとルームメイトになった。彼の兄リチャードは、のちにテレビドラマの制作現場でウィットフォードと同僚になる。続いてジュリアード音楽院の演劇科で学び、ウェンデル・ピアースと同じクラスに在籍した。

1959年10月10日生まれのウィットフォードは、20代半ばでジュリアードを離れ、最初の10年間は、使い勝手のよい脇役として仕事を重ねた。まずはソープオペラ『All My Children』に出演。その後の映画では、観客に「少しばかり自分に酔っている」と思わせる役を演じることが多かった。『Adventures in Babysitting』ではエリザベス・シューの恋人、『Scent of a Woman』ではアル・パチーノの甥、『Philadelphia』では弁護士、そして『Billy Madison』では、アダム・サンドラーから一族の会社を奪おうとする、薄笑いを浮かべたライバルを演じた。転機は舞台で訪れた。1990年、アーロン・ソーキンの『A Few Good Men』で検察官ジャック・ロス中尉を演じ、ブロードウェイデビュー。数カ月後には主役のダニエル・カフィー中尉を引き継いだ。後に彼のキャリアを決定づけることになる、ソーキンとの仕事上のパートナーシップの始まりだった。

1999年にNBCで『The West Wing』が始まると、ソーキンはウィットフォードをホワイトハウス副首席補佐官ジョシュ・ライマン役に起用した。ジョシュは番組を動かす原動力で、頭の回転が速く、好戦的で、自分の機知を隠そうともしない人物だった。ウィットフォードは7シーズンにわたって演じ、2001年にはドラマシリーズ部門の助演男優賞でエミー賞を受賞。第6シーズンの「Faith Based Initiative」と第7シーズンの「Internal Displacement」の2話では、脚本も手がけた。2006年にシリーズが終了すると、ソーキンとともに『Studio 60 on the Sunset Strip』へ移り、プロデューサーのダニー・トリップを演じた。

彼の物語を簡単に語るなら、愛されたスタッフの姿と長い別れで終わる。だが、それでは次の時期がどれほどうまくいかなかったかが抜け落ちる。『Studio 60』は1シーズンで終了。ABCのシットコム『Trophy Wife』も、その後のNBCのミュージカルコメディ『Perfect Harmony』も同じく1シーズンで幕を閉じた。Foxの刑事バディシリーズ『The Good Guys』も2010年に始まり、同年に終了した。ネットワーク局は彼を好感度の高い主役として売り出し続けたが、出演作は次々と打ち切られた。印象に残った役は、むしろ意外な方向からやってきた。Amazonの『Transparent』第1シーズンでは、女装する実業家マルシーを演じ、2015年にコメディシリーズ部門のゲスト男優賞で2度目のエミー賞を受賞した。

そこに、ネットワーク局が見落としていたものをジョーダン・ピールが見抜いた。2017年の『Get Out』でウィットフォードが演じたディーン・アーミテージは、脳神経外科医だ。娘の黒人の恋人を肩を叩きながら親しげに迎え、オバマに3期目があったなら投票していただろうと請け合う。その言葉が効くのは、観客がすでに、口にしている男を信頼しているからだ。その温かさこそが罠だった。翌年、『The Handmaid’s Tale』で演じたのは、ギレアデの経済を設計したジョセフ・ローレンス司令官。冷徹な知性の持ち主だが、ときおり人間らしさをのぞかせる。「この人物がどこに行き着くのか、自分にもわからない」と、当時ウィットフォードは語っている。ゲスト出演した2話で、2019年にドラマシリーズ部門のゲスト男優賞を受賞。コメディとドラマの両方でゲスト演技部門のエミー賞を獲得した初の俳優となった。2025年に番組が終了するまで、レギュラー出演を続けた。

現在の仕事では、その二つの顔が重なり合う。元『The West Wing』脚本家デボラ・カーンが手がけたNetflixの『The Diplomat』で、ウィットフォードは、アリソン・ジャネイ演じるグレース・ペン副大統領（後に大統領）の夫、トッド・ペンを演じる。旧友でもあるジャネイとは、かつて同じ作品に出演していた。第3シーズンではゲスト出演者としてクレジットされ、2026年にはドラマシリーズ部門のゲスト男優賞で、再びエミー賞にノミネートされた。受賞したのは『The Pitt』のアーネスト・ハーデン・ジュニアだった。2026年10月15日に配信された第4シーズンでは、Netflixが彼をレギュラー出演者に起用。ウィンザー城の外でグレースが銃撃される場面から始まる物語で、トッドは作品の中心へと押し出される。それ以前には、Netflixの2025年のミニシリーズ『Death by Lightning』で、共和党の実力者ジェームズ・ブレインを演じた。同作はジェームズ・ガーフィールド大統領暗殺を描いている。

映画の仕事も途切れていない。2026年3月には、コリーン・フーヴァーの小説をユニバーサルが映画化した『Reminders of Him』で、悲嘆に暮れる祖父パトリック・ランドリーを演じた。同じ月には、妻のエイミー・ランデッカーが脚本・監督を務め、ウィットフォードもプロデューサーとして参加したインディペンデントコメディ『For Worse』が米国で公開された。6月には、ジェニファー・ロペスとブレット・ゴールドスタインが主演するNetflixコメディ『Office Romance』に、ピーター・ヴァンス役で登場した。

ウィットフォードは1992年に俳優のジェーン・カズマレックと結婚し、3人の子どもをもうけた。2002年には、レッドカーペットで着用された衣装をオークションにかける慈善団体Clothes Off Our Backを設立。2009年に別居し、2010年に離婚が成立した。『Transparent』でサラ・ファッファーマンを演じたランデッカーとは、同作で出会い、2019年7月に駆け落ち同然に結婚した。

2026年9月30日、ハリウッド・ウォーク・オブ・フェームのテレビ部門で、2,858番目の星を授与された。式典にはマーティン・シーン、デュレ・ヒル、メアリー・マコーマック、ジョシュ・マリーナが駆けつけた。ウィットフォードはこの場で、かつての番組が「何らかの形のリミテッドシリーズ」として戻ってくる可能性を示唆した。ソーキンについては、「彼に働きかけるよ、働きかける」と語った。

リンカーン・センター・シアターによる『A Few Good Men』は、同作にとって初のブロードウェイ再演。マイケル・アーデンの演出で10月8日にプレビュー公演が始まり、カフィー役はトム・ブライスが務める。正式開幕は10月29日で、13週間の上演を予定している。かつて真実を追う弁護士を演じた俳優が、いまは「誰にも真実を託せない」と語る。その言葉をどれほど説得力をもって届けられるか。それこそが、ジョシュ・ライマン以降に彼が築いてきたすべてを測る試金石となる。