オースティン・バトラー、エルヴィスを演じた後も声が戻らなかった俳優

オースティン・バトラー

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1991年8月17日 Anaheim, California, USA
職業	俳優
代表作	デューン砂の惑星PART2, ワンス・アポン・ア・タイム・イン・ハリウッド, エルヴィス
受賞	ゴールデングローブ賞 · 英国アカデミー賞 · アカデミー賞 (ノミネート) · AAFTA

2022年の深夜の録音がある。バズ・ラーマン監督の『エルヴィス』のプレス周りをしていた時のことだ。インタビュアーが、バトラーがまだまるでメンフィスのどこかにいるような口調だと、明らかな不安を帯びて指摘する。バトラーは笑ってごまかす。しかし、その逸話は笑い以上に多くを物語っている。彼は役に没入しすぎて、制作スケジュールが許す以上に時間がかかってしまう。そして、彼を間近で見てきた人々は、それがテクニックなのか、それとも状態なのか、疑問に思い始めている。

彼は1991年8月17日、カリフォルニア州アナハイムに生まれた。父はドア・トゥ・ドアの製品販売業、母はダンススタジオを経営していた。どちらの背景も俳優を予見させるものではなかったが、どちらもパフォーマンスを労働として捉え、美術学校の理論とは異なる関係性を持つ人物を生み出した。彼は幼い頃からキャリアを始め、端役で業界を巡った後、2005年、13歳で『Ned’s Declassified School Survival Guide』で初めてクレジットされる役を獲得した。ディズニーはすぐに彼を起用した。『ハンナ・モンタナ』、続いて『iCarly』、そして『Zoey 101』第4シーズンでのリカーリング・ロール。仕事は安定しており、天井は低かったが、それは業界の呼吸を学ぶ十代にとって最悪の状況ではなかった。

その回路からの移行は緩やかでありながら突然だった。2013年から2014年にかけて放送されたCWドラマ『The Carrie Diaries』で、彼はより厚みのある助演を演じ、ディズニーの機械では得られなかった何かを手に入れた。すなわち、若者向け番組以外を目指すクラフトがどのようなものかの感覚だ。2018年、ユージン・オニールの『The Iceman Cometh』でブロードウェイの舞台に立ち、批評は彼の特徴となるであろう資質に言及した。それは、観客に向かってそわそわすることなく、キャラクターの皮膚の中で完全に静止している能力だ。クエンティン・タランティーノが目をつけた。2019年の『Once Upon a Time in Hollywood』での「テックス」役はわずか5分足らずのスクリーンタイムだが、その5分間でタランティーノは彼に隠れるものを一切与えず、バトラーも何もつかみ取ろうとしない。脅威は不在から生まれる。

そして、白いジャンプスーツの中での3年間が訪れた。バズ・ラーマン監督の『Elvis』（2022年）は、カメラが回る前からバトラーを飲み込むプロダクションだった。ボーカルトレーニング、ムーブメントコーチング、研究すべき何時間もの映像、演じられるというよりは住まわれるようにゆっくりと採用されなければならないアクセント。彼が作り上げたのはプレスリーの物真似ではなく、彼に関する一つの主張だった。すなわち、観客が自分を愛してくれることを発見した南部の少年の特定の飢えと、その必要性を止める方法を知らないという特定の恐怖について。その演技はアワードシーズンを総なめにした。バトラーはゴールデングローブ賞映画ドラマ部門主演男優賞、BAFTA賞主演男優賞を獲得し、アカデミー賞主演男優賞にノミネートされた。彼は一時的に、エルヴィス・プレスリーではない世界で最も有名なエルヴィス・プレスリーになった。

彼がその後選んだ役柄が教えてくれるのは、それらが『Elvis』と何を共有していないかだ。デニ・ヴィルヌーヴは2024年の『Dune: Part Two』で彼をフェイド＝ラウサにキャスティングした。ほとんど運動エネルギーで成り立つ悪役――白いコンタクトレンズ、剃り落とした頭、説明の言葉を一切使わずに脅威を伝える身体。Apple TV+の『Masters of the Air』（2024年、スティーブン・スピルバーグとトム・ハンクス製作）では、バトラーはゲイル・“バック”・クレヴェン少佐を演じた。第二次世界大戦の爆撃機パイロットであり、そのリーダーシップはスクリーンではめったに伝わらない資質、すなわち信頼によって定義される。ジェフ・ニコルズは2024年の『The Bikeriders』で彼をベニーにキャスティングした。オートバイギャングのメンバーであり、その軌跡は映画の中心的な悲劇である――すべてのカリスマとゼロの自己保存。

これらの演技のそれぞれが提起する疑問――そして回答を拒否する疑問――は、バトラーに自分自身のレジスターと呼べるものがあるのか、それともメソッドそのものがレジスターなのか、ということだ。ダーレン・アロノフスキー監督の『Caught Stealing』（2025年8月公開）で、バトラーはハンク・トンプソンを演じる。元マイナーリーグの野球選手で、1990年代のニューヨークで偶然犯罪問題を引き継ぐキャラクター。これをジャンルの領域に押し込む。彼は疑いなく主演であり、身体的コミットメントとコメディのタイミングの両方を要求する映画を背負っている。アリ・アスター監督の『Eddington』（2025年7月公開）――エマ・ストーン、ペドロ・パスカル、ホアキン・フェニックスも出演するパンデミック時代の寓話――では、彼はより曖昧さに近いものを求められ、道徳的な座標が映画の中心的な未解決問題であるキャラクター、ヴァーノンを演じる。

2027年には、ジョセフ・コシンスキー監督の『Miami Vice ’85』で、マイケル・B・ジョーダンと共にジェームズ・“ソニー”・クロケットとして出演する予定だ。これは彼のキャリアで2度目となる、誰か他の人の先行する主張によって定義されたキャラクターを演じることであり、2度目となる、オリジナルの幽霊が単にフレームに宿らないように、演技を十分に特異なものにするよう求められることになる。メンフィスの後に起きたことに基づけば、彼はその特定の挑戦について何かを知っている。