ビル・ナイ、53歳でブレイクしてもなお止まらない英国の名優

ビル・ナイ

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1949年12月12日 Caterham, Surrey, England, UK
職業	俳優
代表作	ハリー・ポッターと死の秘宝 Part1, 野生の島のロズ, アバウト・タイム～愛おしい時間について～
受賞	英国アカデミー賞 · アカデミー賞

ビル・ナイは、自分の顔についての持論がある。いくつかのインタビューで示唆したように、それは自分が聞いていることを信じるべきかどうか、今ひとつ確信が持てない人間の顔だ。わずかに前傾になった姿勢、片方の眉をあげた表情、尊大な酔っ払いを演じるときにも悲嘆に暮れた父親を演じるときにも同じように役立つ慎重な懐疑心。彼はその顔でイギリスの演劇とテレビに三十年を費やしたが、映画はほとんど彼を無視し続けた。そして「ラブ・アクチュアリー」が公開され、世界中が一斉に彼に気づいたかのようだった。

サリー州キャタラム生まれ、ギルドフォード演劇学校で訓練を受けたナイは、若い俳優たちを飲み込み、世間から見えないところに閉じ込めるイギリス舞台演劇の回路にすぐに吸い込まれた。彼の演劇歴は実質的なものだ。ナショナル・シアター、RSC、業界の同期のほとんどが習得しなかった技術を培った長年のアンサンブル活動。BBC「ザ・メンズ・ルーム」と2003年の「ステート・オブ・プレイ」がテレビでの露出をもたらした。

リチャード・カーティスは「ラブ・アクチュアリー」（2003年）に彼をビリー・マック役として起用した。ひどいクリスマス・ポップソングで再起を狙う落ち目のポップスターだ。まったくヒーローらしくない役だが、53歳のナイはそれを映画で最も笑えて最も人間的な演技に変えた。コメディの中の照れくささを見つけ、見え透いた偽りを誠実に演じ、軽い端役になりかねなかったものを、二十年後も人々が映画を見返す理由にしてしまった。BAFTAの最優秀助演男優賞が続いた。

その後の年月は、彼の特別な存在感への需要を裏付けた。「パイレーツ・オブ・カリビアン/デッドマンズ・チェスト」（2006年）のデイヴィ・ジョーンズは大部分がCGIだったが、その演劇的な豪壮さはまぎれもなくナイだった。「ショーン・オブ・ザ・デッド」（2004年）はエドガー・ライトとの早期の繋がりをもたらした。「マリーゴールド・ホテルで会いましょう」（2012年）では名だたるイギリス人ベテラン俳優たちと共演し、力まないことへの純粋な拒絶によってシーンをさらったのが彼だった。

「アバウト・タイム」（2013年）では時間旅行をするおっとりと風変わりな父親役に起用され、ビリー・マックとは静かに異なる演技を生み出した。見せ場を作ることより、本物の優しさを。「ゼア・ファイネスト」（2017年）は戦時を舞台に、圧迫下での特有のイギリス的品格を体現するよう求め、彼はそれを苦もなく実現した。「エマ」や「ライムハウス・ゴーレム」への出演が積み重なった十年が続いた。

そのフィルム——オリバー・ハーマナスが黒澤明の「生きる」（1952年）を現代解釈した「リヴィング」（2022年）。残りの月日を子どもたちのための遊び場の建設に捧げる死を目前にした公務員をナイが演じた。73歳で初のアカデミー賞ノミネートを受け、なぜこれまで一度も起きなかったのかという集合的な困惑に近い反応が生まれた。「ザ・ホエール」でブレンダン・フレイザーに敗れたが、ノミネート自体が長らく待たれていた正当な評価として受け止められた。

「ワイルド・ロボット」（2024年）ではナイの声が作品の核となった。無人島でガチョウを育てることを学ぶロボットを描くDreamWorksのアニメーション映画で、彼は鶴の「ロングネック」を演じた。その演技は、純粋に心を動かすと皆を驚かせた映画の中で最も哀愁を帯びた音色を運んでいた。「& Sons」（2025年）は2025年9月、トロント国際映画祭でワールドプレミアを迎えた。

批評的な留保を明確に述べる価値がある。ナイは自分自身の出来事からのわずかな距離感を知らせることにあまりにも長けているため、映画が逆方向ではなく彼の目を通して自分自身を見ているように見える場合がある。劣ったプロジェクトでは、良い素材では優雅さを生む同じ特質が、自己防衛に近い洗練された冷たさを生み出す。

残るのは、彼のような経歴が可能だという考えだ。イギリスの演劇とテレビの見えない回路での三十年の精密な職人芸、53歳での映画的突破、73歳でのアカデミー賞ノミネート、そしてまだ、明らかにやるべきことがある。その特定の幾何学——彼がそこにいたどれほど長い期間と、業界が適応するのにどれほど時間がかかったかの間のギャップ——それがゆっくりと到着しただけの俳優たちとナイを区別するものだ。