デイヴィッド・ベッカム、批判と汚名を超えて騎士号を手にした男

1998年フランスW杯後の数か月間、イングランドにとってデイヴィッド・ベッカムがいつかサー・デイヴィッド・ベッカムになるとは、最も考えにくいことだった。国民はパブの前で彼の人形を燃やした。国会議員たちはテレビで彼を非難した。タブロイド紙は、フットボール分析とはほとんど無関係な、集団的な生贄の必要性から来る運動を何週間も続けた。彼はディエゴ・シメオネの足を引っかけた――シメオネは映像を見た者なら誰もが知る劇的な倒れ方をした――そのレッドカードがイングランドにアルゼンチン戦をPK戦で失わせた。ベッカムは23歳だった。

ベッカムはミスを認めた。数年後、人生で最も暗い場所にいたと語った。その後に起きたことは、今もなお過小評価されている歴史の部分である。

彼はロンドン東部のレイトンストーンで育った。父は配管工、母は美容師、二人ともマンチェスター・ユナイテッドの熱狂的なサポーターだった。父テッドはクラブを愛するあまり、ユナイテッドの伝説ボビー・チャールトンに敬意を表して息子にロバートというミドルネームをつけた。11歳のときユナイテッドのアカデミーと契約。1990年代初めには、ライアン・ギグス、ゲイリー・ネヴィル、ポール・スコールズと共に練習していた――1992年にFAユース・カップを制し、「クラス・オブ92」として歴史に刻まれたグループだ。

そのアカデミーから生まれたキャリアは、ボール配給の質の上に築かれていた。フリーキックだけではない――それが文化的記憶に残るものだとしても: 1996年のウィンブルドン戦でのハーフウェーラインからのゴール、2001年10月のギリシャ戦でイングランドを2002年W杯へ導いた劇的なシュート――。クロス、セットプレー、攻撃の局面を締めくくる右足のパス: それがファーガソンが6シーズンのプレミアリーグで頼りにしたものだった。ベッカムはプレミアリーグで265試合に出場し、62ゴールを記録した。1999年のCL決勝バイエルン戦では、彼の2本のコーナーキックがロスタイムの2ゴールを生み出し、トレブル達成に貢献した。

2003年のユナイテッド退団が彼の物語の転換点だ。ファーガソンは関係崩壊の後、彼を2500万ポンドでレアル・マドリードに売った。最も象徴的なエピソードは、更衣室で投げられたスパイクがベッカムの目上に当たった事件だった。ベルナベウでジダン、ロナウド、ロベルト・カルロス、フィーゴに囲まれながら、最終シーズンにラ・リーガを制した。2007年1月のLAギャラクシーへの移籍は、英国のプレスには引退旅行と受け取られた。

その読み方は契約の構造を無視していた。MLSの契約には、ベッカムが2500万ドルで拡張フランチャイズを取得する権利を与える条項が埋め込まれていた。彼はその権利を行使した。インター・マイアミCFは2020年にMLSに参入。2023年にリオネル・メッシを獲得した後、クラブは2024年にサポーターズ・シールドを、2025年にMLSカップを制した。インター・マイアミは現在14億ドル相当と評価されている。マイアミ・フリーダム・パークのヌ・スタジアムは2026年に開場した。

ファーガソンは2023年のNetflixドキュメンタリー『ベッカム』の中でこう述べた。「彼は決して我々のトップ1位か2位の選手ではなかった。一度もない」。この発言は歴史的な訂正として意図されていた。だが実際には、時間の審判に耐えられなかった長い評価の連鎖における最新の記述となった。ベッカムはイングランド、スペイン、フランス、アメリカという4カ国それぞれでリーグタイトルを獲得した唯一のイングランド人選手だ。

爵位は2025年11月に授与された。チャールズ3世の誕生日叙勲リストはスポーツと慈善への貢献を理由に挙げた。UNICEFの大使活動は2005年から続いている。マヨ・クリニックの科学者と共同設立した健康・長寿企業IM8は、2026年に1億8000万から2億ドルの収益を見込む。サンデー・タイムズ2026年長者番付は、ベッカムとヴィクトリア――1999年7月4日に結婚し、ブルックリン、ロミオ、クルス、ハーパーの4人の子どもがいる――の合算資産を11億8500万ポンドと推計した。英国のスポーツ関係者として初めて億万長者の域を越えた。

Netflixのドキュメンタリー――『ベッカム』、4エピソード、監督フィッシャー・スティーヴンス、2023年10月公開――はエミー賞に5部門ノミネートされた。レッドカード、人形、スパイク、そしてその後について余すところなく描いた。その後が、本当の物語の在り処だった。