Temba Bavuma、疑いの目を実績で覆してきた南アフリカ主将

Temba Bavuma

Photo: Michael Sherman / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1990年5月17日 Cape Town, South Africa
職業	クリケット選手
受賞	キャプテンとしてICC World Test Championship優勝 · Cricket South Africa Award of Excellence

国際舞台でのキャリアの大半を通じて、テンバ・バヴマ（Temba Bavuma）は、ほかの南アフリカの打者が同じように問われることのなかった質問を突きつけられてきた。実力で代表に選ばれたのか、という問いだ。彼は得点で答え、そして国が期待することをやめていたトロフィーを掲げて答えた。それでも、この問いが完全に消えたわけではない。変わったのは、いまも問い続ける人が誰なのか、そしてその問いがどれほど愚かに見えるようになったかだ。

最新の答えは、彼がテスト選手として初めてフィールドに立ったグベベラのセント・ジョージズ・パークで示された。オーストラリアにテスト主将としての無敗記録を止められてから1週間後、南アフリカが4ウィケットを失い、得点も40点をわずかに超えたところで打席に入った。300球を超えて打ち続けた。ミッチェル・スタークがついにバットの端に当てるボールを投じた時には、テストで自身最高の得点を記録しており、南アフリカはオーストラリアにまだ打席が回る段階でイニングを宣言できた。

クリケットとの出会いは、バヴマが1990年5月17日に生まれ、最初の6年間を過ごしたケープタウンのタウンシップ、ランガにさかのぼる。将来プロ選手となるタミ・ツォレキレとマルシ・シボトも、同じ通りで育った。彼は1キロ先にあるランガ・クリケット・クラブでプレーし、母方のおじテンゴ・ソカニイレは、9歳のバヴマが15歳の少年たちの全力投球に立ち向かっていたと振り返っている。両親は、より設備の整った学校に通わせようと、まずニューランズのサウス・アフリカン・カレッジ・ジュニア・スクールへ、その後ヨハネスブルクのセント・デイヴィッズ・マリスト・イナンダへと転校させた。父のヴヨは新聞社の編集長を務めていた。

2008年にハウテン州代表としてファーストクラスデビューを果たし、2シーズン後にはライオンズのフランチャイズチームに加わった。4日制の試合で十分な得点を重ね、南アフリカA代表入りを果たす。テストデビューは2014年12月26日、当時ポートエリザベスと呼ばれていた地での西インド諸島戦だった。彼は南アフリカでテストクリケットに出場した初の黒人アフリカ系打者でもあった。2016年1月5日、ニューランズでイングランドを相手にアウトにならず102得点を挙げ、南アフリカ代表として初めてテストでセンチュリーを記録した黒人アフリカ系選手となった。同年9月には、アイルランド戦でワンデー・インターナショナル（ODI）デビューを飾り、初出場で100得点を記録した。

その後、順調に階段を上っていったわけではない。テストでの平均得点は長年30点台半ばにとどまり、センチュリーは1度だけ。50得点台を重ねても、その先には届かなかった。2020年1月にはテスト代表から外された。国内で得点を重ね、代表に復帰した。彼をめぐる議論は、クリケットだけにとどまることがほとんどなかった。南アフリカのクリケット界では有色人種の選手を対象とする選考目標が設けられており、調子を落とすたびに、一部の人々は実力以外の理由で選ばれた証拠だと受け止めた。白人のチームメートが背負わずに済んだ重荷だった。彼自身、この問題について率直に語っている。次の黒人打者が疑いの目を向けられず、実力を認めてもらえるよう、誰かがその疑念を引き受ける必要があったのだと、ロバート・マラワのポッドキャストで話した。「自分から望んだわけではない。でも、いまも立ち続けていられることをうれしく思う」

主将就任は2段階で進んだ。2021年3月、南アフリカのリミテッドオーバー代表の主将に指名され、黒人アフリカ系選手として初めてこの役職に正式就任した。2年後、新たにテスト代表監督となったシュクリ・コンラッドが、ディーン・エルガーに代えてバヴマをテスト主将に任命した。コンラッドによれば、その判断は2人の関係性に基づくものだった。同じ体制変更のなかで、バヴマはT20代表の主将をアイデン・マークラムに譲り、自身はT20代表メンバーから完全に外れた。その月、西インド諸島とのワンダラーズでのテストでは、171得点でアウトにならず、7年ぶりのテスト・センチュリーを記録した。

彼への批判が最も強いのはホワイトボール・クリケットで、それが頂点に達したのが2023年、インドで開催されたODIワールドカップだった。バヴマは万全ではないと認めながら、イーデン・ガーデンズでのオーストラリアとの準決勝に出場。得点を挙げられないまま、立ち上がりのオーバーでスタークに打ち取られた。大会では8試合で145得点に終わり、出場を決めたことや投手交代をめぐって批判が起きた。それでも彼は考えを曲げず、準決勝を前に自ら身を引くことなど決して考えないと語った。その1年前には、初開催のSA20オークションで落札されなかった。批判する側から見れば、こうした出来事は、自分のポジションへの忠誠心が頑固さに傾きかねない主将の姿を物語っている。

一方、テスト代表は違う姿を示した。2025年末までに、バヴマのテスト主将就任後の平均得点は57に達し、就任前の34.53を大きく上回った。ICCのテスト打者ランキングでもトップ5に入った。南アフリカはテストで7連勝し、2025年6月にローズで行われたワールド・テスト・チャンピオンシップ決勝に進出。オーストラリアを相手に282得点を追うなか、バヴマは前日に負ったハムストリングの負傷を抱えながら打ち続け、マークラムとの147得点のパートナーシップで66得点を挙げた。マークラムはその後、136得点まで伸ばした。南アフリカは27年ぶりに、ICCのシニア国際大会でトロフィーを獲得した。

続いて2025年11月、インドとの対戦が待っていた。コルカタでの初日、ジャスプリト・ブムラがスタンプマイクに拾われる形で、ヒンディー語でバヴマを「小人」と呼んだ。鋭く変化するピッチで、バヴマは2イニング目にアウトにならず55得点を挙げた。これは試合唯一の50得点超えとなり、南アフリカは30点差で勝利した。ブムラとリシャブ・パントは後に謝罪。バヴマは恨みに思っていないと語りつつ、発言を奮起の材料にした。グワーハーティーでの第2テストは南アフリカが408点差で勝利し、インドにとっては得点差で史上最大の敗北、南アフリカにとっては同地で25年ぶりとなるシリーズ勝ち越しとなった。「ありがたいことに、彼の心は巨人のように大きい」とコンラッドは語った。

就任後の最初の12テストで11勝1引き分けを記録した快進撃は、2026年10月、キングズミードで幕を閉じた。マット・レンショーの190得点とジョシュ・ヘイズルウッドの6ウィケットを挙げる活躍で、オーストラリアが214点差で勝利した。バヴマは両イニングともオフスピンでアウトになり、2イニング目にはレンショーにとってテスト初の犠牲者となった。前線のスピナーを2人起用したのは誤りだったかもしれないと認めた。あっけないアウトについては、「自分もその仲間に入れていいと思う」と語った。グベベラでの返答は、334球を打っての179得点。マルコ・ヤンセンとの132得点、サイモン・ハーマーとの183得点のパートナーシップを築き、後者は南アフリカの8番ウィケット記録となった。

2018年、フランシュフックでフィラ・ロビと結婚。2016年に設立した自身の財団は、南アフリカの若者を対象に教育とスポーツの分野で活動している。

36歳のバヴマは、バングラデシュ、イングランドとの対戦を経て1月まで続く、国際試合20試合が組まれたホームシーズンに臨む。その後には、南アフリカが共催する2027年のODIワールドカップが控えている。グベベラで南アフリカが勝利を収めれば、オーストラリアとのシリーズは10月27日からケープタウンで行われる最終戦にもつれ込む。彼に代表にふさわしいかどうかを問う議論には、スコアブックがずいぶん前に決着をつけた。いま南アフリカが向き合うのは、彼をどれほど長く中軸打者として、そして主将として起用し続けられるかという問いだ。

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