Matt Renshaw、打順を転々とさせられた男がダーバンで放った190ラン

Matt Renshaw

Photo: Dave Morton / Public domain, via Wikimedia Commons

生年	1996年3月12日 Middlesbrough, England
職業	クリケット選手
受賞	マン・オブ・ザ・マッチ · シリーズのMVP · シェフィールド・シールド・チーム・オブ・ザ・イヤー

オーストラリアのクリケット界は早い段階で、マット・レンショーに何を期待するかを決めていた。長身の左打者として若くしてテスト代表に選ばれ、10年は開幕打者を務めるはずだった。その計画が続いたのは、1年あまりにすぎない。その後は長いあいだ、選考陣が彼の新たな使い道を探し続けた。開幕打者、中軸の穴埋め、脳振盪による代替選手、そしてワンデーの打者。だが、彼の居場所がここだと定まることはなかった。今、彼のキャリアが投げかけるのは、少し風変わりな問いだ。誰も想定していなかったポジションから、クリケット選手は「なるはずだった自分」になれるのだろうか。

流転はクリケットを始める前から始まっていた。レンショーはイングランド北東部のミドルズブラで生まれ、7歳のときに家族とニュージーランドへ移住。10歳でオーストラリアへ渡り、ブリスベンに落ち着いた。Brisbane Grammar Schoolに通った彼は、10代になる前に3カ国で暮らしたことになる。それは、行く先々で居場所を移すことになるキャリアを、予告するようなものだった。

クイーンズランド州はすぐに才能を見抜いた。2015年12月、20歳の誕生日を3カ月後に控えた彼は、ニューサウスウェールズ州を相手に170得点を挙げ、シェフィールド・シールドで初の100得点を記録。同大会におけるクイーンズランド州最年少のセンチュリー達成者となった。シールド初年度は州内トップの738得点で終えた。そして1年もたたないうちに、オーストラリア代表の緑のキャップを身につけていた。

テストデビューは2016年11月24日、アデレードでの南アフリカ戦だった。クイーンズランド州で開幕打者を組んでいたジョー・バーンズに代わって出場し、イアン・ヒーリーから代表キャップを受け取った。わずか4試合目のテストとなる2017年1月、シドニー・クリケット・グラウンドでパキスタンを相手に184得点を記録。この時点で、21歳になる前にテスト通算500得点を挙げた初のオーストラリア選手となっていた。チームメートは彼を「カメ」と呼んだ。その愛称は数カ月のあいだ、長く続くキャリアを思わせるものに聞こえた。

しかし、彼にまとわりつくことになったイメージは、その翌月のプネーで生まれた。インドとのシリーズ初日の朝、36得点で無失点のまま昼食休憩まで数分というところで、デビッド・ワーナーがアウトになった直後、レンショーは腹痛を訴えてフィールドを離れた。そのため、新たに打席に立った2人がセッション終了まで持ちこたえなければならなくなった。テレビ解説を務めていたアラン・ボーダーは彼を批判した。レンショーは試合に戻って68得点を挙げたが、イニングよりもあの一件のほうが、はるかに何度も語られることになった。同年のインド、バングラデシュ遠征はうまくいかず、キャメロン・バンクロフトが彼に代わって起用された。単純化された筋書きでは、レンショーは最高レベルでは通用しないと露呈したことになる。だが、その後の展開の多くが、技術ではなく、悪い巡り合わせや頭部への衝撃によって決まったことは見過ごされている。

2018年、ケープタウンで起きたボール改ざんスキャンダルにより、スティーブ・スミス、ワーナー、バンクロフトが出場停止となり、ヨハネスブルクでの第4テストに出場する道が開けた。その後、バンクロフトの代役としてサマセットと契約。ウスターシャー戦で迎えたカウンティデビューでは、チーム総得点202のちょうど半分にあたる101得点を無失点で記録したが、指を骨折し、好調はそこで途切れた。9月、ドバイで行われたパキスタンA代表とのウォームアップマッチでショートレッグを守っていた際、プルショットがヘルメットの側面を直撃し、脳振盪を起こした。3月のシールド戦前の奇妙なウォームアップ中の事故に続く、その年2度目の頭部負傷だった。その後のテストには選ばれなかった。2019年4月、クリケット・オーストラリアは彼に中央契約を提示しなかった。その間、トゥーンブルでは273球で345得点を挙げ、ブリスベンの地域クリケットの記録を塗り替えていた。彼にできることと、それを許されていた舞台との隔たりをよく物語る数字だった。

その後の数年間、彼はケント、アデレード・ストライカーズ、そして再びサマセットへと渡り、クイーンズランド州とブリスベン・ヒートが変わらぬ拠点となった。2023年1月に再びテスト代表に呼ばれたのは、SCGで負傷したキャメロン・グリーンに代わり、中軸の穴を埋めるためだった。インド遠征の初戦に出場し、第2戦ではいったん外されたものの、ワーナーの脳振盪による代替選手として打席に立ち、さらにその後、再びメンバーから外れた。誰かが出られないときに、オーストラリアが頼る選手だった。

転機は、彼が着実に得点を積み重ねていたホワイトボール・クリケットで訪れた。国内ワンデーカップを得点ランキング2位で終えると、スリランカA代表との試合ではオーストラリアA代表として80、106、62得点を記録した。2025年10月19日、マーナス・ラブシャーニュがメンバーから外れたことを受け、パース・スタジアムでのインド戦でワンデー国際試合にデビュー。無失点の21得点を挙げ、勝利を決める得点も記録した。2026年1月29日のパキスタン戦でT20国際試合にもデビューし、同時にマット・ショートに代わってT20ワールドカップ代表に招集された。コロンボではジンバブエに敗れた試合で、44球から65得点を挙げた。6月にはバングラデシュ遠征でシリーズ最優秀選手に選ばれ、第2戦では52球から無失点の89得点を記録し、3対0の全勝に貢献した。

テスト代表への復帰が実現したのは8月。ダーウィンでバングラデシュに9ウィケット差で敗れた結果、ジェイク・ウェザラルドがメンバーから外れた。マッカイでトラビス・ヘッドとともに開幕打者を務めたレンショーは、わずか8得点に終わり、オーストラリアがシリーズを振り出しに戻すのを見届けた。9月にはハラレでのジンバブエ戦で94球から109得点を挙げ、ワンデー初のセンチュリーを達成。その後、南アフリカとのワンデーシリーズ最終戦で守備中に手首を痛めた。

今のところ、ダーバンでその議論に決着がついた。キングスミードで行われた第1テストに5番打者として出場した彼は、キャリア最多となる190得点を挙げ、9年ぶりのテストセンチュリーを記録。さらにネイサン・ライアンとともに第9ウィケットで134得点を加え、南アフリカ戦における同ウィケットのオーストラリア記録を打ち立てた。第2イニングでも82得点を挙げ、オフスピンでテスト初のウィケットを奪い、30失点で2ウィケットを記録した。オーストラリアは214ラン差で勝利し、レンショーはマン・オブ・ザ・マッチに選ばれた。

パット・カミンズは、グケベラでの第2テストでも彼を5番に据えた。「レンナーズが先週あれだけの活躍をしたのだから、5番に残ると思う」と主将は語った。さらにライアンがメンバーから外れたため、レンショーにチームのスピン要員としてボールを託した。シリーズは第3テストを残している。30歳のレンショーは、奇妙な立場にいる。オーストラリアは9年にわたり彼の置き場所を探し続けてきたが、今度は彼を動かすべきなのかどうかを決めなければならない。

タグ: スポーツ, athletes, クリケット選手, Matt Renshaw, Australia national cricket team, Pat Cummins