Aiden Markram、ローズの英雄に今も突きつけられる「再現」という宿題

Aiden Markram

Photo: Michael Sherman / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1994年10月4日 Centurion, South Africa
職業	クリケット選手
受賞	ICC World Test Championship優勝 · ICC World Test Championship決勝の最優秀選手賞 · ICC Men's Player of the Month · チーム主将としてICC Under-19 Cricket World Cup優勝 · ICC Under-19 Cricket World Cup大会最優秀選手賞 · チーム主将としてSA20優勝 · ICC T20I Team of the Year

南アフリカのクリケット界は、エイデン・マークラム（Aiden Markram）が10代のころから、ある理想の姿を待ち望んできた。落ち着いたリーダーで、伝統的なカバー・ドライブを打ち、グレアム・スミスがかつて「将来の代表チーム主将」と見込んだ選手だ。だが、実際に姿を現したマークラムは、そう簡単にはつかみどころを見せない。ひとつのセッションでは手がつけられないほどのプレーを見せたかと思えば、次のオーバーには退場してしまう。ノックアウト戦で敗れる経験も重ね、そのパターンは身に染みている。そしてオーストラリアと対戦したローズでのある午後、彼は自国を勝利へと導き、南アフリカをめぐる議論を変えた。だが、マークラム自身をめぐる議論はそこで終わらなかった。

彼はプレトリア郊外のセンチュリオンで育ち、スポーツの伝統で知られるプレトリア・ボーイズ・ハイスクールに進んだ。周囲の期待に実が伴うことを最初に証明したのはドバイだった。南アフリカを率いてジュニア・ワールドカップを制し、大会最優秀選手に選ばれたのだ。速球投手のひとりはカギソ・ラバダだった。年齢別大会とはいえ、クリケットのワールドカップで優勝した初の南アフリカ人主将となった。

ICC U-19ワールドカップの優勝は2014年初頭、10月に20歳を迎える数カ月前のことだった。大会では平均123.33、計370ランを記録した。シニアの舞台への道は一気に開けた。2014年10月にノーザンズでファーストクラスデビューを飾り、タイタンズで多くの得点を挙げ、2017年にはクリケット・サウスアフリカの国内最優秀新人選手に選ばれた。同年9月、バングラデシュ戦でテストデビューを果たすと97ランを記録し、2試合目には143ランをマーク。12月までには、最初のテスト3試合で2度のセンチュリーを達成した初の南アフリカ人選手となった。2018年2月には、23歳で負傷したファフ・デュプレシの代役としてインド戦のワンデー主将を務めた。南アフリカをこの形式で率いた人物としては、スミスに次いで2番目に若かった。数週間後、ワンダラーズでオーストラリアを相手に152ランを記録。これは今も彼のテスト最高得点だ。

あまりに順調な台頭は長く続かず、その崩れ方には彼の人となりがよく表れている。回転するピッチでは技術のもろさが見え、2018年のスリランカ遠征では平均約10ランにとどまった。翌年のインド遠征ではプネーで2度のダックを記録。1イニング目は2球目にLBWで倒され、もう一方もLBWと判定されたが、リプレーではボールが外れていたと分かる状況でも、彼はレビューを求めなかった。自分自身に腹を立て、頑丈な物に拳をぶつけた結果、右手首を骨折し、ランチーでの最終テストを欠場した。彼は取り繕おうとはしなかった。「感情が高ぶることはあるし、ときには苛立ちに負けてしまう」と語り、自分の行動は許されるものではなく、言い訳にもならないと認めた。スミスの冷静な後継者として売り出されていた選手にとって、それは気まずい一面の露呈だった。落ち着きは本物だったが、自分に課すプレッシャーもまた本物だった。

立て直しには時間がかかった。2021年初頭のパキスタン遠征では、2年半以上ぶりとなるテストのセンチュリーを記録し、南アフリカが敗れたシリーズで最多得点者となった。ホワイトボール・クリケットでは、もうひとつの顔を確立する。2023年のODIワールドカップでは、スリランカ戦で49球のセンチュリーを達成。一時は大会史上最速記録となったが、グレン・マクスウェルがさらに速く記録を塗り替えた。新設のSA20では、サンライザーズ・イースタンケープを最初の2シーズン連続で優勝に導いた。IPLでは、同じようにはいかなかった。サンライザーズ・ハイデラバードの主将に就任した2023年は最下位に終わり、翌年にはパット・カミンズにその座を譲った。

南アフリカは2023年3月、彼をT20インターナショナルの主将に任命した。2024年にはチームを男子T20ワールドカップ初の決勝へ導いたが、インドに敗れた。バットでは静かな大会となり、本人は後に、アウトになった後は無力さを感じていたと語った。

2025年6月のワールドテスト選手権決勝でローズに向かったとき、彼が胸に抱えていたのはその無力感だった。1回目のイニングではミッチェル・スタークに得点ゼロで打ち取られたが、南アフリカが282ランを追う展開になると、オフスピンでスティーブ・スミスを退場させていた。マークラムは207球から136ランを挙げるまで383分間打席に立ち、足を引きずるテンバ・バヴマと147ランのパートナーシップを築いた。あと6ランというところで倒れたが、南アフリカは5ウィケット差で勝利。1998年以来となるシニアのICC大会優勝を果たし、マークラムはマン・オブ・ザ・マッチに選ばれた。「これまで投げかけられてきた問いには、幸いにも今、すべて答えが出ました」と語り、「チョーカーズ」という言葉を二度と耳にしなくて済むなら最高だと付け加えた。試合後、あのイニングを振り返る彼の言葉には、意外なほど感傷がなかった。「自分が『乗っている』と感じたことは、実は一度もありませんでした」

ローズでの勝利後の数カ月は、彼の幅広さを示した。2025年11月、グワーハーティーでのテストでは9キャッチを記録。これはウィケットキーパー以外の野手による最多記録となった。南アフリカはインドに408ラン差で勝利し、25年ぶりにインドでのテストシリーズを制した。12月にはインド戦のワンデーでセンチュリーを挙げ、再びマン・オブ・ザ・マッチに選ばれた。

インドとスリランカで開催された2026年のT20ワールドカップでは、かつてのパターンが戻ってきた。マークラムは打順の上位からチームを率い、ニュージーランド戦でアウトにならず86ラン、西インド諸島戦でもアウトにならず82ランを記録。南アフリカは無敗のままコルカタのイーデン・ガーデンズでの準決勝に進んだが、ニュージーランドに9ウィケット差で敗れた。彼は不運な夜だったと振り返り、8ウィケットを失って169ランという得点では、単純に足りなかったと認めた。フランチャイズでのシーズンは実りが少なかった。IPLではラクナウ・スーパー・ジャイアンツで231ランを挙げたものの、50ラン以上はなく、チームも最下位に終わった。SA20では、新天地ダーバンズ・スーパー・ジャイアンツがリーグ最終戦での58球108ランにもかかわらず、5位にとどまった。

競技場の外では、目立つことを避けている。2023年7月、10年以上にわたってパートナーだったニコール・オコナーと結婚した。

今月初めに32歳になったばかりで、ホームでのオーストラリアとのテストシリーズを目前に控えていた。ダーバンでの敗戦では、打順のほかの選手が次々と崩れるなか、237球を受けて75ランを記録。ポートエリザベスでは、雨に荒らされた初日の朝、南アフリカがすでに0勝1敗と追い込まれた状況で、スコット・ボランドに11ランでボウルドされた。第3テストがまだ残っており、その先にはホーム開催を含む2027年のODIワールドカップが控えている。南アフリカが大舞台で勝てるのかという問いに、ローズでの勝利は答えを出した。主将として、そしてオープナーとして、マークラムに残された課題は、あのイニングが例外ではなく、彼の本来の姿なのだと示すことだ。

タグ: スポーツ, athletes, クリケット選手, Aiden Markram, Temba Bavuma, ICC World Test Championship, South Africa national cricket team