ケース・キーナム、イーグルスのブリッツに完璧回答 ベアーズ第3QBはなぜフィラデルフィアを攻略できたのか

月曜夜のベアーズ対イーグルス戦を簡単に語るなら、カムバックの物語になる。もう出番はないと思われていた控えの控えのクォーターバックがベンチから登場し、無敗の優勝候補を破った。たしかにそうだが、それだけでは勝利の仕組みが見えてこない。フィラデルフィアは、ケイス・キーナム（Case Keenum）について、何年も意味のあるプレーをしていないベテランなら、プレッシャーをかければミスを誘えるという前提に立ってゲームプランを組んだ。試合の行方を左右したのは、その前提がどれほど見当違いだったかだ。

錆びついたパサーへの定石は、プレッシャーをかけることだ。スナップ後にクォーターバックがディフェンスを読み解かなければならない場合、それは有効だ。しかし、ボールが動く前にすでに相手を見抜いているクォーターバックには通用しない。シカゴが選手層の最下位に置いていたのは、まさにそういう選手だった。

ESPNによると、イーグルスがブリッツを仕掛けた際、キーナムは11本のパスをすべて成功させ、145ヤードを獲得し、タッチダウンパスも2本決めた。ブリッツはスピードと引き換えにカバレッジを犠牲にする。どこかに穴を開け、パサーが間に合う前にその穴を見つけられないことに賭ける戦術だ。キーナム相手には、その賭けは一度も当たらなかった。ベン・ジョンソン（Ben Johnson）ヘッドコーチは試合後、その理由を一言で説明した。「彼は、どのプレーでも全員がどこにいるべきかを分かっているんです」

おすすめの記事ブロンコスのヘッドコーチ、ショーン・ペイトンHC、逆転頼みに警鐘「大一番では代償を払うことになる」

他チームのシステムを学び続けたキャリア

その知識はシカゴだけで身につけたものではない。キーナムは2012年、ヒューストン大を卒業したもののドラフト指名を受けず、その後ベアーズが2025年春にケイレブ・ウィリアムズ（Caleb Williams）のメンター役として1年契約を結ぶまでに、テキサンズには3度在籍したほか、ラムズ、バイキングス、ブロンコス、ワシントン、ブラウンズ、ビルズを渡り歩いた。ESPNによると、これで7つの異なるチームで勝利を挙げたことになり、NFL史上最多のライアン・フィッツパトリック（Ryan Fitzpatrick）に並んだ。移籍するたびに、新しいプレーブック、新しいプロテクションの仕組み、新しいカバレッジの兆候を覚える必要があった。これが控え選手の受ける教育であり、まさにブリッツが試す力でもある。

先発としてまとまった期間を過ごしたのは、2017年のミネソタでの一度だけだった。13勝3敗の成績を残し、ステフォン・ディグス（Stefon Diggs）への「ミネアポリス・ミラクル」のパスを決め、そしてNFCチャンピオンシップゲームでは38対7で敗れた。そのシーズンに終止符を打ったチームは、フィラデルフィアだった。

今回のチャンスが巡ってきたのは、選手層が崩れたからにほかならない。ESPNによると、ウィリアムズはグレード2のハムストリング負傷で、復帰まで3〜4週間かかる可能性がある。ジョンソンは復帰時期について「週ごとに様子を見る」としている。タイソン・バジェント（Tyson Bagent）が脳震盪プロトコルをクリアしたのは日曜日になってからだった。そのためシカゴは、最後にレギュラーシーズンで先発したのが2023年12月24日のヒューストン戦で、それから1,009日が経過していた38歳を先発させた。

ベアーズはいかにして彼を中心に試合を組み立てたか

ESPNによると、キーナムは1日14〜16時間の準備を重ねた。ジョンソンによれば、前夜にはキーナムがクォーターバック陣のミーティングを仕切り、スタッフに何も念押しされることなく、すべてのプレーを確認したという。キーナムはスマートフォンを「おやすみモード」に設定し、妻とジョンソンだけが連絡を通せるようにしていた。「どっちからの電話が多かったかは、想像にお任せします」と、Yahoo Sportsを通じて語った。

ラン攻撃は序盤ほとんど機能せず、前半の獲得ヤードはわずか27ヤードだったため、ジョンソンはキーナムにボールを託し続けた。「彼が投げ続けたことで……信頼を口にするだけじゃなく、実際に示してくれたのかもしれません」と、コーチの信頼についてキーナムは話した。彼の状況判断を端的に示す場面は、第4ダウン残り2ヤードで訪れた。Sports Illustratedのベアーズ専門サイトが伝えたところによると、キーナムの cadence にモロ・オジョモ（Moro Ojomo）が反応し、オフサイドを取られた。カリフ・レイモンド（Kalif Raymond）への41ヤードのタッチダウンでは、The Philadelphia Inquirerが、イーグルスのディフェンスバック、デジャン（DeJean）とウーレン（Woolen）の2人がルーサー・バーデン（Luther Burden）を追っている間に、レイモンドがフリーで走っていたと指摘した。

ディフェンスが試合を余裕のある展開にした。ジェイレン・ハーツが脳震盪の検査を受けている間に、ディロン・シーネマン（Dillon Thieneman）がエンドゾーンでアンディ・ダルトン（Andy Dalton）のパスをインターセプト。第3クォーター終盤には、第4ダウン残り5ヤードでT.J.エドワーズ（T.J. Edwards）がハーツのパスを奪い、オースティン・ブッカー（Austin Booker）はレッドゾーンでファンブルを誘った。フィラデルフィアの獲得ヤードは計248ヤードで、後半はわずか62ヤードだった。キーナムは最後に自ら1ヤードのタッチダウンランを決めて試合を締めくくった。2019年以来初のランで、8分以上を費やした13プレーのドライブの末だった。

最終スコアは27対7。イーグルスは今季初黒星を喫し、両チームとも2勝1敗となった。キーナムは34回中24回成功、247ヤードを記録し、ターンオーバーはなかった。「何度も、もう二度とプレーすることはないと思っていたのに、『Monday Night Football』でこれを成し遂げられるなんて」と彼は語った。「いやあ、これは特別なことです」

次戦、ベアーズはジェッツを迎える。誰が先発するにせよ、この試合映像を分析するディフェンスコーディネーターは、フィラデルフィアが気づくのに遅れたのと同じ結論にたどり着くだろう。ケイス・キーナムにブリッツを仕掛けても、彼の判断が速くなるわけではない。空いている選手の居場所を教えるだけだ。

タグ: NFL, Ben Johnson, Case Keenum, Chicago Bears, Jalen Hurts, Philadelphia Eagles

関連コンテンツ

ジャクソン・ダートが左ひざを負傷、ジャイアンツはラムズ相手に総崩れ

ケネス・ウォーカー3世がチーフス初戦で躍動、しかしカンザスシティが本当に恐れるべきはマホームズの飛び込みタッチダウン

ジェイレン・ブランソンがSNLホストに　ニックス先発陣が1億1300万ドルの“減給”までいじり倒す

ジェイデン・ダニエルズ：ワシントンが30年待ち続けたQB、繰り返す怪我との闘い

ウィリー・アダメスは契約の意味を体現している。ジャイアンツはまだそうではない

ブロンコス最後の1人となったルーキーRBジョナ・コールマンが、デンバーが落としかけた試合を決めた