レイカーズの声、抑制を芸術に変えたローレンス・タンター氏が76歳で死去

ある声は試合を告知する。ローレンス・タンターは試合を指揮した。40年以上にわたり、レイカーズファンに単に「LT」として親しまれた男は、コートの端に座り、アリーナアナウンサーにとって最も難しいことをやってのけた――自らは引くことだった。今、その声は失われ、マイクの前に立つ者の本来の役割についての、消えゆく一つの理念もまた失われた。

彼の才能は抑制にあった。観客を圧倒するために設計された建物の中で、タンターは押し付けるのではなく伝え、滑らかで急かさない語り口で、ゲーム自体がドラマを生み出すのを信頼していた。彼はその瞬間を売り込まず、名指しして一歩引いた。今のアナウンサーは会場を盛り上げるために雇われる。タンターは、誰かが規律をもって会場を静かに保ち、ノイズに意味を持たせる時、天井はより高く上がることを理解していた。

その規律は特定の場所で培われた。フォーラムに入る前、タンターはジャズマンだった――シカゴで育ち、6フィート7インチの大学フォワードに成長し、その後ロサンゼルスを代表するラジオの声、静かな嵐のようなホストとなり、街のジャズ放送で何十年も過ごし、局の番組編成を担当した。ジャズは、音と音の間の空間こそが音楽だと教える。彼はその耳をバスケットボールアリーナに持ち込み、それがタンターの紹介がジングルではなくダウンビートのように響いた理由である。

彼はショータイムの時代に登場し、その後続く王朝時代にも留まった。マジック・ジョンソンとジェームズ・ワージーを紹介し、シャキール・オニールとコービー・ブライアントのスリーピート、そしてレブロン・ジェームズが記録を塗り替える時代を紹介した。「レディース・アンド・ジェントルメン、私たちは皆、歴史を目撃しました」と、ジェームズが誰も到達したことのない得点記録を超えた夜、彼はアリーナに語りかけた。彼が許した唯一の華やかさは、ダンスチームがコートを去る際の「ザ・レイカーズ・ガールズ」の伸びやかな発音だけで、それさえも控えめだったからこそ機能した。他のすべては潔かった。

追悼の言葉が優しすぎて言えない部分がある。タンターが果たした仕事は、彼が行った形ではもはや存在しない。現代のアリーナは騒音を中心に再構築されている――常駐DJ、会場内のヒップアップ要員、決して脈動を止めないLEDウォール、コートから注意をそらす手の中のスマートフォン。かつては唯一無二の信頼される権威として満員の観客に何が起こったかを伝えたパブリックアドレスアナウンサーは、刺激の壁の中の一つのチャンネルに格下げされた。タンターは単に最後の偉大なレイカーズの声だったのではない。彼は、建物自体が不要と判断した技術の最後の実践者の一人だった。

細部はそれ自体が一種の弔辞である。タンターは1982年から6月の引退まで43シーズンにわたりレイカーズのホームゲームを担当し、その期間はフォーラムとクリプト・ドットコム・アリーナ、16回のウェスタン・カンファレンス優勝、10回のチャンピオンシップを網羅した――フランチャイズ史上最長のパブリックアドレスアナウンサー在任期間である。彼は試合演出の特別顧問として留まる予定だった。昨シーズン終盤の脳卒中により、最後のホームゲームとプレーオフではマイクから離れ、その後間もなくホスピスケアに入った。「ローレンス・タンターは40年以上にわたり、レイカーズの試合日体験に不可欠な存在であり、そのプロフェッショナリズム、エネルギー、そして特徴的な力強い声で、数え切れない思い出に残る瞬間の雰囲気を創り上げてきました」とチームオーナーのジーニー・バスは語った。フランチャイズは彼の声を「レイカーズの試合のサウンドトラック」と呼んだ。

ホスピスに入る前、タンターは長年彼を取材してきた記者に4語のテキストメッセージを送った。「It’s been a blessing」（祝福でした）。それは最もタンターらしい一文である――華やかさも音量もなく、退場も入場と同じ簡潔さで処理された。彼が去ったアリーナはかつてないほど騒がしくなっている。これほど語ることの少ない場所も珍しい。

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