『Minecraft Dungeons II』は、続編らしいお決まりの売り文句とともに登場した。世界はさらに広がり、装備は増え、新たにジャンプもできる。だが、トレーラーではなくゲームの構成に目を向けると、より大きな意味を持つ決断は別のところにある。Mojangはスピンオフを通じて、新たな次元「The Sift」を導入した。本編『Minecraft』に登場するのは後になるこの次元によって、本作はシリーズの看板タイトルに加わる変化を、初めて一般向けに試す場となった。

この点が重要なのは、続編そのものへの評価が、はっきりと二つに分かれているからだ。家族や友人との協力プレイを楽しむゲームとして遊んだ批評家は、丁寧に調整された進化だと評価。一方、アクションRPGとして見る批評家は、見慣れたゲームプレイの繰り返しが、より広いマップに引き延ばされただけだと評している。不思議なことに、どちらの立場もひとつの点では一致する。本作で最も興味深いのは、新たな次元だということだ。

Mojangの発売告知によると、物語は前作の後から始まる。オーバーワールド各地に裂け目が開き、モブたちは奇妙なエネルギーを宿し、スカルクが広がるなか、イリジャーたちが再び姿を現す。彼らを率いるのは、Mojangが「Illager High Council」と呼ぶ三人――Prime Enchanter、Supreme Evoker、Grand Illusionerだ。ソロでも、オンラインまたは同じソファに座って最大4人でプレイできる。Game Informerによれば、開発はDouble ElevenとMojangが手がけ、発売元はXbox Game Studios。

『Minecraft Dungeons II』で実際に変わったこと

ゲームの仕組みに関わる変更は確かにあるが、その多くは土台の部分に集中している。TheSixthAxisによると、前作のステージ制に代わって、徒歩で横断できるオープンワールドが採用された。トロッコによるファストトラベルも利用できる。Game Informerは、新たなジャンプによって移動がよりスムーズになったと評価している。以前はひとつだった防具が、ヘルメット、チェストプレート、グリーヴ、ブーツの4枠に分かれ、さらにタリスマンが近接武器、遠距離武器、アーティファクトの各枠に加わった。装備枠は6つから12へと倍増している。

ビルドの仕組みは、クラス制を採用しないままだ。Checkpoint Gamingの説明によると、能力はすべて装備によって決まり、戦利品はプレイヤーごとに個別に割り当てられるため、グループ内で誰かが最良のアイテムを横取りすることはない。ほかのプレイヤーの進行を止めずに、自分専用の装備画面を開けるのも特徴だ。TheSixthAxisは、これをローカル協力プレイにおける最大級の改善点のひとつに挙げている。

こうした変更をシステム全体として見ると、ある傾向が浮かび上がる。ほぼすべての変更は、ビルドの幅を広げるか、プレイヤー同士の煩わしさを取り除くものだ。一方で、刻々と繰り返すプレイの内容そのものを変える要素はほとんどない。クエストの構成について、Checkpointは率直だ。大半のミッションは、目的地まで歩き、オブジェクトを操作し、ほかの場所にも登場する同じモブの群れと戦うことに尽きるという。

レビューの評価が分かれた理由

評価が割れた背景には、こうした仕組みがある。友人同士のグループや、子どもと一緒に遊ぶ親にとっては、煩わしさが減ったこと自体が進化であり、そうした視点のレビューは好意的だ。Destructoidは10点満点中9点をつけ、前作を「あらゆる面で想像しうるかぎり上回っている」と評価。TheSixthAxisも「完璧に調整された続編」と評した。

一方、ジャンル作品として評価すると、同じ設計は物足りなく映る。IGNは10点満点中6点をつけ、「頭を使わずにダンジョンを探索する楽しさを、数晩分だけ味わえる浅いアクションRPG」と評し、「ありきたりなディアブロ風ゲームに別の見た目をかぶせただけに近い」と付け加えた。Game Informerは7.25点をつけ、エンチャントが使えるようになるまでは成長要素が「一本道なのに目的を見失っている」と指摘。Checkpointは「ないほうがよかったものもある」と結論づけ、ジャンプの挙動に一貫性がないことや、画面を埋め尽くすエフェクトのせいで何に攻撃されているのか見分けにくいほど戦闘画面が混雑していることも問題視した。GameSpotとGamesRadar+は10点満点中7点と、中間的な評価に落ち着いた。GamesRadar+は「独創性はゼロ」としながらも、磨き上げられた作品だと評している。

総合評価も、その中間的な立ち位置を反映している。The Shortcutによると、Metacriticでは批評家26件のレビューをもとに76点を獲得。内訳は好意的が62％、賛否両論が38％で、否定的な評価はなかった。Pure Xboxでは、Xbox Series X版が76点、PC版が74点。2020年に発売された前作は、Xbox One版が74点、PC版が70点だった。前進ではあるが、大きな飛躍とは言いがたい。

本当の注目点は「The Sift」の登場

構成面での大きなニュースは、新たな次元にある。Xbox Wireは、「The Sift」をオーバーワールド、ネザー、ジ・エンドに続く「14年以上ぶりの新次元」と紹介し、2027年に『Minecraft Java and Bedrock Edition』にも登場すると明らかにした。判明しているバイオームは、MeadowsとCarapaceのふたつ。Mojangによると、内部で起きる「変化する潮流」は、プレイヤーキャラクターだけでなく周囲にも影響を及ぼすという。本編でプレイヤーがどうやってこの次元にたどり着くのか、また本編版がどのような違いを持つのかについては、まだ明らかにされていない。

これは、これまでの流れを逆転させるものだ。スピンオフ作品は、これまで『Minecraft』の世界を借りてきた。だが今度は、『Dungeons II』でその一部が先行して登場する。さらに、本作に向けられた最も手厳しい批判も際立たせることになる。Checkpointは、建築も、破壊可能な地形も、カスタマイズできる拠点もなく、「この体験には『Minecraft』らしさがまったくない」と指摘しており、IGNも同様の見方を示している。それでも、IGNが「クールな新アイデアとクリーチャー」を評価し、Checkpointがパステルカラーを称賛するなど、ほぼすべてのレビューが取り上げた要素こそ、Mojangが本家『Minecraft』へ持ち帰ろうとしているものだ。

価格、対応プラットフォーム、プレイ時間

Mojangによると、『Minecraft Dungeons II』はXbox Series X|S、PlayStation 5、Nintendo Switch、Nintendo Switch 2、Steam経由のPC向けに発売中だ。価格は29.99ドルまたは24.99ポンドで、Pure XboxによればXbox Game Pass UltimateとPC Game Passにも含まれる。Xbox Play Anywhereに対応し、コンソールとPCの間でプレイできる。TheSixthAxisによると、パッケージ版のDeluxe Editionには今後配信予定のDLCパック2本が付属する。Game Informerは、メインストーリーのクリアまで10時間未満、コンテンツの大部分を見るには約15時間かかるとしている。

プレイを始める前に知っておきたい点がひとつある。Checkpointによると、冒険者を作成する際にオンラインプレイかローカルプレイかを選び、その設定は後から変更できない。TheSixthAxisは、グループで遊ぶ人向けに、オンラインのマッチメイキングとクロスプラットフォームプレイに加え、ローカルとオンラインのプレイヤーを一緒にプレイさせることもできると伝えている。

多くの批評家が二番煎じと評する続編で、誰もが称賛しているのは、Mojangがすでにシリーズ最大のタイトルへと持ち込もうとしている要素だ。

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