EUの独占禁止規制に従うため、GoogleはEU全域4億5000万人のSearch品質を引き下げた

4億5000万人の欧州ユーザーに対して、Google検索は現在、ホテル、航空券、レストランなど商業カテゴリーに関するクエリで異なる動作をする。リアルタイム価格情報は、かつてGoogleを旅行リサーチの第一の目的地にしていたリスティングから削除された。競合検索エンジンが結果の最上位に表示され、かつてGoogle独自のショッピングやマップ連携が支配していた場所を占める。Googleの専門サービスは、他のサイトと同じアルゴリズムの下で競争するようになった。

引き金となったのは、主要プラットフォームを「ゲートキーパー」に指定し、検索結果で自社製品を優遇することを禁止するEUのデジタル市場法（DMA）である。この規制は2024年に施行された。Googleはすでに過去数回の適合変更を実施していたが、今回の変更は2026年7月にホテル、航空券、ショッピング結果における自社優遇違反で科された4億6000万ユーロの独占禁止罰金に続くものだ。60日間の適合期限は9月に切れる——今回の展開を生んだ執行期間である。

Googleのナレッジ＆インフォメーション担当上級副社長ニック・フォックス（Nick Fox）は、今回の変更を同社の約30年の歴史の中で最大の検索品質低下だと述べた。Googleは自社のユーザーテストで高い不満が示されたとし、具体的にはユーザーが目的の情報を見つけるためにクエリをより頻繁に入力し直す必要があるとしている。同社はEU域外のユーザーには影響がないと指摘する。

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ビジネス上のコストは計測可能である。Google自身の説明によれば、過去のDMA適合変更により、欧州のホテルやサービス事業者への直接予約トラフィックは30％減少した。9月の変更はその数字をさらに悪化させると見込まれている。リアルタイム価格表示に依存して検索クエリーを予約につなげていた欧州の事業者は、規制が優遇するように設計されたアグリゲーターと並んで掲載順位を競うことになる。

品質低下という主張は、罰金を科された企業側のものであり、独立した評価者によるものではない。Googleは自社製品を劣化させていると述べる一方、欧州委員会は同じ変更が、競合他社を抑圧しトラフィックを自社サービスに流してきた長年の自己優遇を是正するものだとしている。欧州の検索が何らかの中立的尺度で測定可能なほど悪化したのか、それとも単にGoogleの商業的利益に不利になる形で変化したにすぎないのかは、議論が続いている。委員会はGoogleの枠組みを受け入れていない。

過去20年間にGoogleに科されたEUの独占禁止罰金の累計額は、ショッピング、Android、AdSenseの各訴訟を含めて103.8億ユーロに達している。DMAは執行の論理を金銭的罰則から構造的変更へと移行させる。Googleは支払うだけでなく、製品の動作方法を変更しなければならない。他のDMA指定ゲートキーパーであるApple、Meta、Amazonにとって、Googleの適合展開は、行動是正措置が実際にどのようなものかを示す最も明確な雛形となる。

この実施が委員会の要求を満たすかどうかが、次の結果を左右する。EUが変更を不十分と判断した場合、Googleは世界年間収益の最大5％の制裁金支払いの可能性に直面する。委員会の評価は9月8日の期限から数週間以内に下されると見られる。

タグ: Google, 独占禁止法, EU, DMA, デジタル市場法, ヨーロッパ検索

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