テレサ・イココ、喜びこそ自分たちの言葉だと語る劇作家

テレサ・イココは、ロンドンの若者司法制度に関わる若者たちと長い一日を過ごしたあと、夜遅く、ろうそくの明かりのもとでGirlsを書いた。彼女にとって、作品に登場する3人は「一緒にいて本当に楽しい仲間」であり、「これまで出会ったなかで最高の女の子たち」だった。ティサナ、ハリーマ、ルハブは、有名人のうわさ話をし、セックスの体位を比べ、炭水化物を避ける方法を企てる。ところがその後、ナイジェリア北部で武装勢力に誘拐される。恐怖が忍び寄り、それまで気に留める必要のなかった宗教の違いが意味を持ち始めたとき、友情はどこまで持ちこたえられるのか。この戯曲はそんな問いを投げかける。

初演から10年を経て、Girlsがロンドンに戻ってくる。今年のJMK Awardで若手演出家賞に輝いたエワ・ディナがYoung VicのMaria Theatreで新たな舞台を手がけ、3人の友人をハンナ・アカル、タラ・ティジャニ、セワ・ザンバが演じる。一方、BBCは、ニッキー・メイのベストセラーとなったデビュー小説をイココが脚色したWahalaの撮影を進めている。脚本を手がけ、共同監督も務める作品だ。独学で腕を磨いた劇作家は、他人の小説を映像化する仕事で、イギリスのテレビ界から厚い信頼を寄せられる存在となった。そして、彼女の信念は揺らいでいない。厳しい人生において、喜びは端にあるのではなく、その中心にある。

イココはロンドン東部ハックニーの公営住宅団地で育った。ナイジェリア出身の母親にひとりで育てられた9人きょうだいのひとりだ。イボ人である彼女は、チヌア・アチェベを「アフリカ文学のゴッドファーザー」と呼び、自分たちの人々について「あれほど大胆に、誇りを持って」書いた小説家だと語っている。アルフレッド・ファゴン賞に寄せた文章では、シスター・ソウルジャの小説のひとつが「14歳のとき、私の人生そのものになった」と振り返った。何年も後、刑務所で働くなかで出会った若い男性たちに、その本を何冊も買って贈った。Royal Hollowayで心理学を学び、その後Oxfordで犯罪学と犯罪心理学を修めた。イズリントン区の統合ギャング対策チームで5年間働き、2019年に執筆に専念した。この仕事を通じて、彼女は「ギャング」という言葉そのものに、今も疑いの目を向けている。Stylistに語ったところでは、この言葉を使うと、誰もが「貧困や、機会へのアクセス、教育、過密状態、社会的排除」について語らずに済んでしまうからだ。

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作家と名乗る前から、彼女は書いていた。The Race Cardは2013年、Tricycleの若手作家プログラムで朗読され、Visiting HoursはHackney AtticとコヴェントリーのBelgrade Theatreでリーディング公演が行われた。初の長編戯曲Normalは、2014年にTalawa Firstsのリーディング作品に選ばれた。選んだのは、Talawaの芸術監督マイケル・バッフォングだ。この作品をきっかけにエージェントと契約したが、イココは、訓練も資格もなく、自分を推薦してくれる人もいない状態でこの世界に入ったと語っている。

Girlsは2015年、イギリスを拠点とするアフリカ系またはカリブ系の劇作家を対象とするアルフレッド・ファゴン賞で、最優秀新作戯曲賞を受賞した。翌年には、将来有望な劇作家に贈られるジョージ・ディヴァイン賞を受賞し、Channel 4 Playwrights’ Schemeの奨学金も獲得。Verity Bargate Awardの最終候補にも選ばれた。作品はAldeburghのHighTide Festivalで、Soho TheatreとTalawaの共同制作により初演。その後Birmingham Repを経てSoho Theatreで上演され、2017年にはエディンバラ・フリンジを巡演した。戯曲のテキストはMethuen Dramaから出版された。HighTideのプログラムを評したThe Timesは、エリナー・クックの作品と並べ、「刺激的で挑発的な新作が2本」と紹介した。イココはこの作品を、ニュースをもとにした物語として受け止めてほしいとは考えていない。「この戯曲はボコ・ハラムについての作品ではありません」とStylistに語っている。「私が書きたかったのは女の子たちのこと。男たちではありません」

映像作品の仕事は、この戯曲を通じて舞い込んだ。「ロンドン出身の女の子で、Girlsという戯曲を書いた。だから、彼らは『ロンドンの女の子たち』と検索しただけで、私が見つかったんだと思います」と、イココはサラ・ガヴロン監督やRocksの制作チームとの出会いについてSight and Soundに語った。物語は、姉へのラブレターとして始まった。共同脚本家のクレア・ウィルソンとイココは、最終的な脚本が完成するまでの1年間、ハックニーの学校に通うYear 9の女子生徒たちとワークショップを重ねた。ブッキー・バクレイが演じるロックスは、母親が姿を消し、幼い弟の世話をすることになったティーンエイジャーだ。2019年にトロントでプレミア上映され、2020年9月にイギリスの映画館で公開。イココとウィルソンは、オリジナル脚本賞と英国新人賞でBAFTAにノミネートされた。作品に温かみがある理由を、イココはこう説明する。「喜びは、私たちの人々の言葉だと思います」

彼女のテレビ作品の多くは、小説や書籍の映像化だ。DJターゲットが2018年に出版した、ボウでのグライム誕生を描く本をもとにしたGrime Kidsは、5人の友人たちを描くフィクションの青春物語へと生まれ変わった。BFI London Film Festivalで初上映された後、2023年11月にBBC Threeで放送された。イココは作品の軽やかさを擁護する。「とりわけ黒人の物語では、テーマごと、地域ごと、あるいは団地ごとに、ひとつの物語しかないかのように考えられがちです」と、彼女はイーストロンドンの新聞Roman Roadに語った。「でも、私たちは均質な集団ではないし、経験もみんな同じではありません」

Wahalaは、その考えをゴールデンタイムへと持ち込む。2022年刊行のメイの小説は、30代のナイジェリア系イギリス人の友人たちを描く。波風を立てる新顔イソベルの登場によって、彼女たちの輪が揺らぎ始める。BBCはFirebird Picturesとともに、BBC OneとiPlayer向けの全6話のスリラーとして映像化を進めている。アデラヨ・アデダヨ、カッシュ・ジャンボ、スーザン・ウォコマが主演し、デボラ・アヨリンデやナイジェリアのスター、ジェネヴィーヴ・ンナジも出演する。イココはレオノラ・ロンズデール、レミ・ウィークスとともに監督を務め、エグゼクティブ・プロデューサーにも名を連ねる。BBCのドラマ部門責任者リンジー・ソルトは、彼女の脚本を「本当に心躍るものです。引き込まれますし、豊かで複雑な人物が描かれています」と評した。

Girlsの再演は、2026年10月22日から11月21日までYoung Vicで上演され、プレスナイトは10月27日に行われる。イココはかつて、アルフレッド・ファゴン賞のプロフィールで、自分がどんな観客に向けて書いているのかをこう説明した。「作家として、学校に通う14歳の女の子や、大学生、そして刑務所の壁の向こうにいる大人の男性たちの人生を変えるものを書きたいのです」。ただし、彼女が意図していたのはもっとささやかなことだとも付け加えている。誰かが本を読もうと決めたり、テレビをつけて自分の姿を見つけたりすること。この秋、ロンドン南部で、新たなキャストによるGirlsがその観客に届けられる。

タグ: Meghan Markle, 脚本家, 劇作家, Caleb Landry Jones, Young Vic, Grime Kids

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