『Bloodhound』から公開されたただ一枚のスチールが、作り手たちが観る者に感じさせたいものの大半をすでに語っている。夜、フロントガラスの向こうに男が座っている。顔の半分は影に呑まれ、パトカーの赤と青の光がガラスの上に滲み、肩越しにはカジノの看板――背の高い珊瑚色の文字で綴られた「RESORTS」――がピントの外で燃えている。絵葉書が決して描かないアトランティックシティの姿だ。ジャックポットではなく二日酔い、誰もが家に帰った後も点滅し続ける光。E・B・ヒューズはこの新作ミステリー・スリラーを同市とその周辺で撮影しており、このフレームは、この土地が犯罪物語に無償で貸し与えるものを、彼が正確に知っていたことをうかがわせる。

ヒューズが脚本・監督・製作を手がけた『Bloodhound』は、このほどニューヨークのSOHO International Film Festival（SOHO国際映画祭）でワールドプレミアを迎えた。物語の原動力は、このジャンルで最も古く、最も息の長いもののひとつだ。大都市を追われ静かな町へ左遷された元刑事が凄惨な殺人事件を引き受け、その事件が真実と、正気をつなぎとめる彼自身の力の双方を引き裂き始める。刑事を演じるのはステリオ・サヴァンテ。

その周囲にヒューズは、ジャンルの記憶を宿したキャストを揃えた。ケープタウン生まれのサヴァンテは、近作に『Sarah’s Oil』や『Fresh Kills』を持つ。ハンナ・フィアマンは『V/H/S』や『Bunker Heights』でホラーファンにおなじみの顔。コリン・ネメックは『Place of Bones』『Drop Zone』の経歴を携え、『キック・アス』『Bare Knuckle Brawler』のデボラ・トゥイス、『I Can Only Imagine 2』『40 Dates and Forty Nights』のランディ・マクダウェルがアンサンブルを完成させる。

The Atlantic City Boardwalk at night with casino signs lit up — Atlantic City Boardwalk at night. Photo: Lisa Andres, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

南ジャージー出身のヒューズにとって、この海岸線は背景ではなく地元である。『Bloodhound』は彼が脚本・製作・監督を務める4本目のインディペンデント長編で、『Turnabout』（2016）、『Exit 0』（2019）、『The Long Way Back』（2021）に続く作品だ。そのいずれもが商業配給にこぎつけた。自主製作の長編の多くが映画祭の巡回から抜け出せない市場において、ささやかだが確かな成果である。

製作はロバート・クーブ、そしてイギリスの映画作家ポール・チャートとの共同。チャートの長編デビュー作『American Perfekt』は、ロバート・フォスターとアマンダ・プラマーが主演し、アーヴィン・カーシュナーが製作、カンヌ国際映画祭「ある視点」部門に選出された。サルヴァトーレ・トゥモロが共同プロデューサー、マイケル・パグノッタとクレメンタイン・ベントレーが製作総指揮を務める。

プレミア上映は10月9日（金）、Regal Union Square Theater 12で、第17回SOHO International Film Festivalの一環として行われた。同映画祭は2026年10月7日から13日まで開催され、世界中のインディペンデント映画作家を支援している。今年の目玉は『Jackrabbit』『Gangland』『Jesus Land』で、そのスターにはルー・ダイアモンド・フィリップス、ジュリエット・ルイス、ハーヴェイ・カイテルらが名を連ねる。『Bloodhound』の配給会社や公開日はまだ発表されていない。

それが決まるまで、この映画は私たちの多くにとって、あの一枚のフレームとして存在している。ハンドルを握る男、フロントガラス、そして彼が読まないと決めた警告のように光るカジノの名前。

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