キャリアの大半において、ミク・マルティノーは誰かの始まりとしてキャスティングされてきた——メアリー・エリザベス・ウィンステッドへと成長する子供、帝国ができる前に皇帝になる少女。キャスティング・ディレクターたちはそのタイプを「若年期版」という簡潔な呼び方で呼ぶ。Netflixが『クルー・ガール』の早期シーズン2更新を決めたことで、同ストリーマーは彼女に別人の過去を演じさせるのをやめ、彼女の現在に未来を築き始めた。

このシリーズは、テレビが常に作り方を熟知していながら、めったに口に出さない種類のものだ。若い主演女優を生み出すために設計された、スポーツとロマンスの機械である。『クルー・ガール』が再注目に値するのは、続編が来るからではない——早期更新は視聴率の形式的なものだ——、そのフランチャイズを継承するのが誰かである。マルティノーは、すでに脂の乗った状態でやってきた稀有な新人だ。何年もの準主役級の役を経て、観客が「どこかで見た」と半ば認識しながらも特定できない顔を彼女は持っている。

更新の発表は、番組が初放送されてから2週間も経たないうちに行われた。全8話が同時配信され、Netflixが話題にさせたいタイトルに使う一気見モデルを採用した。そして話題になった。このドラマはNetflixの英語圏テレビチャートで2位に上昇し、90カ国以上でトップ10入りし、Netflix自身の集計によれば最初の2週間で1億時間以上の視聴を記録した。共同企画者のモーウィン・ブレブナーと共に本作を開発したショーランナーのヴィヴィアン・リンは、記者団に対し「漕艇は長く続くものなので、この番組は望む限り続ける可能性がある」と語った。

前提は純粋なジャンル・エンジニアリングであり、それを悪く言うつもりはない。マルティノーが演じるのは、16歳のシングルスカル天才選手ティーガン・タオ。彼女の家族はスキャンダルで転覆し、無一文で再起した彼女は、東海岸の名門進学校に入学する。彼女は男子大学漕艇部のコックスになる。これは、アンダードッグが部外者から這い上がるテンプレートであり、金曜夜のスタンドからCWの数多くのシリーズの進学校の廊下へとティーン・ドラマを担ってきたものを、水の上に移したものだ。新しさはその席にある。ヒロインの力は命令であり、漕ぐことではない、という部分だ。

それはマルティノーが何年も画面外でリハーサルしてきた役だ。彼女は2021年のスリラー『ケイト』でウィンステッドと共にブレイクし、Netflixのギャンブルシリーズ『ベット』でユメコ役を務め、『スター・トレック：セクション31』では若きジョージョウ役で登場した——この日系カナダ人俳優は、トロントのメディアに対し「ミシェルの若年期版を演じられてとても誇りに思う」と語っている。『クルー・ガール』は彼女にとって初めて船の先頭に立つ作品だ。実際、彼女は22歳で16歳を演じているが、これはそれ自体由緒あるYAの伝統である。ティーン・ドラマは常に、未成年に代わって思春期の混乱を乗り切る大人に信頼を寄せてきた。

プレミアを報じた業界メディアは別の角度から同じ結論に達した。Yahooのエンターテインメントデスクは本作を「ミク・マルティノーをNetflixの次なるYAスターとして確固たるものにする作品」と位置づけ、素材よりも主演女優の功績を称えた。それが兆候だ。これほど摩擦の少ないシリーズがこれほど早く更新されるのは、脚本のおかげではない。アルゴリズムが視聴者が2シーズン目も追いかけると判断した顔のおかげだ。ファンの「情熱とエネルギー」を自分が覚悟すべき部分だと語るマルティノーは、今やNetflixのティーンヒット作に付随するもの、すなわち推しカップル争い、取材サーキット、そして次のシーズンを一人で背負う期待を継承する。

第2シーズンの初放送日は未定であり、それは今や機械が彼女を中心に回っていることを意味する。若年期版は主演に成長した——そして次にキャスティング・ディレクターがスターの初期の役を演じる顔を必要とするとき、彼らが振り返るのはミク・マルティノー自身の顔かもしれない。

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