ゴールド／金塊の行方でまず目に入るのは、腹だ。マシュー・マコノヒーは通常より20キロ重い体で撮影現場に現れ、頭を剃り、歯を意図的に黄ばませ、キャラクターより先に到着するかのように画面に入ってくる。身体という事実が、いかなる物語の論理よりも先に届く。スティーヴン・ギャガン監督はこれを意図的に選んだ。肉体的な優雅さで知られる俳優を起用し、その優雅さを奪い取った。なぜなら、主人公のケニー・ウェルズ――金鉱探索者、夢想家、賭け師――は、自らの欲望にすでに食われている男だからだ。物語が語る前に、身体がそれを告げる。

本作はブレ・エックス・ミネラルズ事件――カナダ史上最大の鉱業詐欺の一つ――を大まかな原案とする。インドネシア・ボルネオ島で巨大金鉱を「発見」したと主張した企業の時価総額は数十億ドルに達したが、地質サンプルの偽造が発覚して崩壊した。ギャガン版では、ウェルズと地質学者マイケル・アコスタ（エドガー・ラミレス）がジャングルに分け入り、世紀の発見かと思われるものを掘り当て、銀行・投資家・政府関係者が押し寄せてくるのを眺める。罠は早々に仕掛けられる。登場人物が気づく前に、観客は何かがおかしいと感じ取る。

マコノヒーの演技がこの映画の重力中心だ。彼はウェルズをロマンチックな詐欺師としてではなく、もっと居心地の悪い何かとして造形する――いかなる証拠も遥かに超えた確信で自分を信じ続ける男。肉体的変貌がこの読み方に精確に奉仕する。ウェルズは賭ける相手に見えるべきではない。それでもマコノヒーは、彼の必要の質と欲望の特別な手触りを通して、観客に賭けさせてしまう。これは彼のポスト・マコノヒッサンス期における最高の演技の一つだが、あまりに静かに配給されたため、相応の評価を得られなかった。

残りのキャストはシナリオに十分恵まれていない。ブライス・ダラス・ハワードはテキストが与えない深みをケイに与え、エドガー・ラミレスは静かな権威で構造的転換点を担う。ゴールド／金塊の行方は製作費を下回る興収で、2週間で劇場を去り、人々が静かに発見し、ひっそりと勧め合う作品として生き続けている。回顧的な擁護は一貫した輝きではなく、無視し難いコミットメントの質に依拠する。