ハリウッドにおける映画スターの野心を示す最も信頼できる指標は、もはや役の大きさではなく、その役を取り巻く物語の大きさである。デヴィッド・オイェロウ — 『セルマ』でオスカー級の主演を務め、プロデューサー兼監督としても活躍する彼 — は、『リトル・ファイブ』に物語の重心としてではなく、その良心として参加する。女性主導のアンサンブルキャストに加わり、アメリカの地方を舞台にしたアンダードッグドラマである。この選択は、インディペンデント映画がどこに足場を見出しているかを示すと同時に、オイェロウ自身についても物語っている。すなわち、プレステージ級の才能が、フランチャイズ経済がもはや語ろうとしない、小さくて場所に根ざした実話へとますます移行しているのだ。

Deadlineが最初に報じたところによると、オイェロウはランドール役を演じる。かつて自転車競技のチャンピオンでありながら夢を断たれ、しぶしぶスポーツに戻り、思いがけないメンターとなる人物だ。彼の相手役は、今夏初めに発表された若手主演のアリアナ・グリーンブラットとレイン・スペンサー、そしてサーシャ・フロロワ、ナディア・アレクサンダー、ドリュー・パウエル、マックス・コルテジが共演する。監督はイアン・サミュエルズ、脚本はジリアン・ウィリアムズが手掛ける。

Little Fiveのタイトルと原動力は、1951年からインディアナ大学の春を定義してきた過酷なリレー自転車レース「Little 500」に由来し、ピーター・イェーツのBreaking Awayのクライマックスにもなった。あのオスカー受賞作品が地元の少年を追ったのに対し、今作はトラックに無理やり進出した女性たちに焦点を当て、初の女子Little 500を立ち上げ、彼女たちを傍観者に置いてきた伝統に挑んだ奮闘するチームを描く。

本プロジェクトは、アン・ハサウェイがアダム・シュルマン、ジョナサン・ライスと共同で運営するSomewhere Picturesと、ブルーミントンを拠点とするPigasus Picturesの共同事業である。Pigasus Picturesの創業者ザカリー・スパイサーは、インディアナの物語をインディアナで撮影するという制作モデルを構築してきた。まだ初期の作品群を揃えつつあるSomewhere Picturesにとって、オイェロウの参加は信頼性のシグナルだ。Aリスト俳優が、出演順位ではなく素材そのものに魅力を感じて、脇役のメンター役を引き受けるという姿勢を示している。

それはオイェロウが熟知している領域だ。『セルマ』のマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの道徳的な強さから、『Lawmen: Bass Reeves』の老練な保安官まで、彼は自分よりも重い大義を担う男たちを演じることに特化してきた。そしてランドールは、チャンピオンでありながら挫折し、他人の勝利を築くよう求められる人物であり、まさにその系譜に位置する。

製作は今夏、ブルーミントンで開始される予定で、Little 500のオーバルトラックがその歴史の舞台となる。『Breaking Away』がこのレースを映画の神話に変えてから約半世紀、『Little Five』はかつて除外されたライダーたちにゴールラインを手渡そうとしている。

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