デヴィッド・オイェロウォ、ハリウッドを待つのをやめて自分の場を築いた俳優

デヴィッド・オイェロウォ

Photo: usbotschaftberlin / Public domain, via Wikimedia Commons

生年	1976年4月1日 Oxford, England, United Kingdom
職業	俳優、プロデューサー、映画監督
代表作	インターステラー, ヘルプ〜心がつなぐストーリー〜, 猿の惑星：創世記
受賞	Ian Charleson · NAACP Image Award for Outstanding Actor in a Motion Picture · クリティクス・チョイス賞 · Officer of the Order of the British Empire

マーティン・ルーサー・キング・ジュニアを演じた俳優の多くは、その後のキャリアでずっと、その役について尋ねられる。だがデヴィッド・オイェロウォは『Selma』からの10年間、別の問いに答え続けてきた。誰にもゴーサインを出されない物語は、どうなるのか。その答えは、自ら製作し、自ら配給し、そして長年お蔵入りしていた自身の映画を劇場公開にこぎつけた会社の共同オーナーになることだった。この秋、新作『Treasure Island』でロング・ジョン・シルバーとしてスクリーンを闊歩する彼は、TikTokで縦型マイクロドラマを売り込む経営者でもある。

この二つの顔は、最近になって方向転換した結果ではない。演劇学校を出て以来の活動を貫くものであり、王や説教師、開拓時代の保安官を演じてきた英国の正統派俳優が、主演とほぼ同じ頻度でプロデューサーとしてクレジットされる理由もそこにある。

オックスフォード、ラゴス、イズリントン

オイェロウォは1976年4月1日、ナイジェリア人の両親のもと、オックスフォードで生まれた。父スティーブンは同国南西部のオヨ州の出身で、母は南東部の出身だ。一家は彼が6歳になるまで、ロンドン南部のトゥーティング・ベックにある住宅団地で暮らし、その後ラゴスへ移った。父は国営航空会社で、母は鉄道会社で働いていた。彼は軍隊式の寄宿学校、ラゴス州立モデル・カレッジ・メイランに入学し、14歳のときにロンドンへ戻る。一家はイズリントンに居を定めた。バプテスト派として育ち、信仰は今も、仕事について語る彼の言葉の中心にある。

家系には、もうひとつ肩書きがある。祖父はオヨ州の一地域、アウェの王だった。そのためオイェロウォはヨルバ族の首長制におけるオモバ、つまり王子にあたる。本人はこの肩書きをいつも大げさに扱わないようにしてきた。ナイジェリアでは王族など珍しくもない、と彼は語っている。石を投げれば王子に30人は当たるほどで、イズリントンの王子といったところだ。デートには役立つが、それ以外は大したことではない、と。

俳優への道は、野心からではなく、人の勧めから始まった。シティ・アンド・イズリントン・カレッジの演劇コースの教師に、演技をやってみたらどうかと言われたのだ。ナショナル・ユース・シアターで活動し、ロンドン音楽演劇アカデミーでファウンデーション・コースを修了。そのまま学び続け、1998年に同校の3年間の養成課程を終えた。少年時代に憧れたのは、プレッシャーの中でも尊厳を保つ役柄を通してキャリアを築いたシドニー・ポワチエとデンゼル・ワシントンだった。その影響は、後に彼が選ぶ役からもはっきりとうかがえる。

ストラトフォードで王を演じる

1999年、ロイヤル・シェイクスピア・カンパニーから1シーズンの出演依頼を受けた。ベン・ジョンソン作『Volpone』の役、『Oroonoko』のタイトルロール、そしてアラン・ベイツ、フランシス・デ・ラ・トゥーアと共演する『Antony and Cleopatra』への出演だ。2年後、新聞を賑わせる配役が決まる。2001年のシェイクスピア史劇シリーズ『This England: The Histories』で、オイェロウォはヘンリー6世を演じた。大規模なシェイクスピア公演で英国王を演じた初の黒人俳優となったのだ。公演を見る前から、その配役に異を唱える報道もあった。しかし彼の演技は、30歳未満の俳優による優れた古典演劇の演技に贈られるイアン・チャールソン賞を受賞した。

スクリーンの仕事が中心になった後も、彼は長く舞台に関わり続けた。2005年には『Prometheus Bound』に出演。2006年には、妻のジェシカや俳優仲間と運営していたブライトンの劇団、インサービスのために『The White Devil』を演出した。2016年にはニューヨーク・シアター・ワークショップでオセロを演じ、イアーゴー役のダニエル・クレイグと共演し、サム・ゴールドが演出を務めた。2024年にはナショナル・シアターで『Coriolanus』のタイトルロールを演じ、ロンドンの舞台に復帰。オリヴィエ劇場でリンゼイ・ターナーが演出したこの公演は、後にナショナル・シアター・ライブで上映され、ローマの将軍を、同時に忌まわしくも称賛すべき人物として描いたと批評家から評価された。

『Spooks』から『Selma』へ

英国のテレビ視聴者が彼を初めて知ったのは、2002年から2004年まで出演した『Spooks』の若きMI5職員、ダニー・ハンター役だった。その後もドラマへの出演が続く。『Born Equal』『Five Days』『The Passion』ではアリマタヤのヨセフを演じ、BBCが2009年に制作したアンドレア・レヴィの『Small Island』では、ギルバート役で主演した。ハリウッドからの注目は少しずつ集まっていく。『Rise of the Planet of the Apes』『The Help』『Red Tails』『Lincoln』『Jack Reacher』で脇役を務め、2012年にはサンダンス映画祭で初上映されたエイヴァ・デュヴァーネイ監督作『Middle of Nowhere』で主演した。脚本が彼のもとに届いたのは偶然だった。飛行機で隣り合わせた見知らぬ人物が、出資を検討していた作品だったのだ。

リー・ダニエルズは、2012年のカンヌ国際映画祭コンペティション部門に出品された『The Paperboy』に彼を起用し、続いて『The Butler』ではフォレスト・ウィテカー演じるホワイトハウスの執事の活動家の息子、ルイス・ゲインズ役に抜擢した。ダニエルズはかつて、アラバマ州でのキング牧師の活動を描く映画の監督に就く予定だったが、『The Butler』を撮るために降板し、企画はデュヴァーネイに引き継がれた。2014年公開の『Selma』は、1965年の投票権を求める行進を、キングを戦略家として描く物語に変えた。神がこの役へ導いたと信じていたと語るオイェロウォは、賞レースの中心を飾るにふさわしい演技を披露した。ゴールデングローブ賞にノミネートされ、NAACPイメージ・アワードでは映画部門の優秀男優賞を受賞。同じ年、ベテラン兵士が自宅で精神的に崩れていく姿をほぼ一人芝居で描いたHBOの『Nightingale』で、批評家協会テレビ賞を受賞し、エミー賞にもノミネートされた。

届かなかったオスカー

アカデミー賞の候補には選ばれなかった。『Selma』は作品賞にノミネートされ、歌曲賞を受賞したものの、演技部門にも監督賞にも候補者を送り込めなかった。その落選は、#OscarsSoWhiteへと発展する抗議の一因となった。なぜそうなったのか、オイェロウォは長年ほとんど語らなかった。2020年、Screen Dailyの対談で、彼は自身の見解を明かした。エリック・ガーナーを支持し、ニューヨークでの映画プレミアに出演者たちが「I Can’t Breathe」と書かれたTシャツを着て出席した後、アカデミー会員の一部がスタジオに電話をかけ、出演者がそんな行動を取る立場にないと考えるため、この映画には投票しないと伝えたという。アカデミーは公に、彼が説明したようなことは容認できず、前進に取り組むと表明した。これは彼が業界について語った中でも最も鋭い発言であり、これまでの経緯を別の角度から照らし出す。キャリアで最も高く評価された演技は、スクリーンの外での行動を理由に不利益を受けたと彼が考える作品でもあるのだ。

その後の数年間を率直に振り返れば、浮き沈みがあった。オイェロウォの演技が、作品そのものを上回ることも少なくなかった。バマンワト王位の継承者であり、白人の英国人女性との結婚が二つの政府を揺るがしたセレツェ・カーマを演じた『A United Kingdom』や、ウガンダのチェス指導者ロバート・カテンデ役の『Queen of Katwe』は、広く称賛された一方で、実際に見た人はそれほど多くなかった。『Gringo』や『The Cloverfield Paradox』といったスタジオ作品では、演じる余地があまりなかった。家族向け冒険映画で主演も務めた監督デビュー作『The Water Man』は、2020年のトロント国際映画祭で初上映されたものの、大きな反響というよりは穏やかな評価にとどまった。こうした経験の一つひとつが、声がかかるのを待つのではなく、自ら作品を所有する道へと彼をさらに押し進めた。

まずはプロデューサーとして

2014年、彼はロンドン音楽演劇アカデミーで出会い、1998年に結婚したジェシカ・オイェロウォとともに、ヨルバ・サクソン・プロダクションズを設立した。同社は『Nightingale』『Captive』『Five Nights in Maine』『A United Kingdom』を手がけている。彼はスリラー映画『Don’t Let Go』で製作と主演を兼ね、ドミニク・ウェスト演じるジャベールと対峙するBBCの2018年版『Les Misérables』では製作総指揮を務めた。またディズニーとファーストルック契約を結び、最初に発表された企画は、引退したタスキーギー航空兵を軸にしたDisney+向け続編『The Return of the Rocketeer』だった。声の仕事も並行して続けてきた。『Star Wars Rebels』のエージェント・カラス、『The Lion Guard』のスカーの魂、『The Tiger Who Came to Tea』のトラを演じ、ジョン・ル・カレの『The Mission Song』のオーディオブックも朗読した。AudioFile誌はその朗読を、交響曲の全楽器を一人で演奏する音楽家にたとえている。

それまでの歩みを束ねた企画が、Paramount+の西部劇『Lawmen: Bass Reeves』だった。何年もかけて企画を育て、2023年についに主演を務めた。奴隷の身から、ミシシッピ川以西で初期の黒人連邦保安官代理の一人となった男の物語だ。ジェシカやテイラー・シェリダンらとともに製作総指揮を担当し、デニス・クエイドや、テレビでの最後の役となったドナルド・サザーランドと共演。3度目のゴールデングローブ賞ノミネートを果たした。その前後には、保安官ホルストンの登場によって謎が動き出すApple TV+の『Silo』、悲嘆に暮れる父親を描いたミサン・ハリマン監督のNetflix短編映画『The After』（アカデミー賞ノミネート作）、洗礼者ヨハネを演じた『The Book of Clarence』、そして2025年に主演と製作総指揮を務めたApple TV+のコメディ『Government Cheese』が続いた。舞台は1969年のサンフェルナンド・バレーで、オイェロウォは発明家で元受刑者のハンプトン・チェンバースを演じた。

Mansaと2026年のラインナップ

現在の彼の立場を最も明確に示すのは、役柄ではない。オイェロウォは監督のネイト・パーカーとともに、黒人の物語に特化した、無料で広告付きのストリーミングサービス兼スタジオ、Mansaを立ち上げた。同社はその後、縦型マイクロドラマにも進出している。2026年2月、MansaとAMC Theatresは、オイェロウォが2020年にパーカーと撮影し、当初『Solitary』の題で発表されていたスリラー『Newborn』を、5年以上の未公開期間を経てAMCの劇場で独占公開すると発表した。公開日は2026年4月10日。製作も手がけたオイェロウォは、7年間の独房拘禁を経て釈放され、妻と息子との関係を取り戻そうとするクリス・ニューボーンを演じた。作品への評価は分かれたが、彼の演技については高く評価する声が目立った。RogerEbert.comは彼の演技を称賛する一方で、物語のどんでん返しは不誠実だと評した。『The New York Times』は、出演者たちのおかげで、観客は最後まで先を読めず、同時に登場人物を気にかけ続けたと伝えた。

このパートナーシップは、どちらにも偏らない中立的な選択ではない。パーカーの監督としてのキャリアは、1999年の性的暴行事件で無罪判決を受けていた彼の件が『The Birth of a Nation』公開時に再び注目を集めた2016年に停滞した。それでもオイェロウォは、彼とともに会社を築く道を選んだ。2026年9月、MansaはTikTokで最初のマイクロドラマ3作品を公開した。オイェロウォによれば、Mansaは文化的に豊かな物語を、どこにいる観客にも届けられるようにするために設立された。

俳優としての活動も衰えていない。2025年11月には、かつて奴隷だった作家オラウダ・エクィアーノの声を担当した。2007年にBBCラジオドラマで初めて演じた人物で、今回はケン・バーンズが手がけたPBSのドキュメンタリーシリーズ『The American Revolution』に登場した。2026年5月には、アリー＆チュコ・エシリがヴァージニア・ウルフの『Mrs Dalloway』を現代のラゴスを舞台に再構想した『Clarissa』が、カンヌ国際映画祭の監督週間で初上映された。タイトルロールはソフィー・オコネドが演じ、オイェロウォは彼女のかつての恋人ピーターを演じた。ニューヨーク映画祭のメイン部門にも選ばれた後、Neonが12月11日に米国の劇場で公開する。まず10月11日には、ロバート・ルイス・スティーヴンソンの小説を全6話で映像化した『Treasure Island』が登場する。米国ではMGM+、その翌日には英国とアイルランドでParamount+が配信。オイェロウォはロング・ジョン・シルバーを演じ、ヘイリー・アトウェル、ジャック・ヒューストンと、ジム・ホーキンズ役のトム・スウィートが共演する。

栄誉と私生活

2016年の新年叙勲で、演劇への貢献を理由に大英帝国勲章オフィサー章を授与された。同年7月、彼とジェシカは英国籍を維持したまま、米国に帰化した。投票権を扱う映画を作った自分が、投票できないまま10年近くその国で暮らしてきたのは偽善的に感じられた、と彼は語っている。夫妻はロサンゼルスへ移る前、ブライトンで暮らしていた。子どもは4人。菜食を中心としつつ魚介類を食べるペスカタリアンで、キリスト教を実践している。また、テロの影響を受けたナイジェリアの少女たちの教育を支援するGeanco Foundationとともに、デヴィッド・オイェロウォ・リーダーシップ奨学金に名を連ねている。

2001年のヘンリー6世と2026年のロング・ジョン・シルバーをつなぐのは、与えられた役だけが選択肢のすべてではないという姿勢だ。次の試金石は10月11日に訪れる。ラゴスとイズリントンの間で育った俳優が、スティーヴンソンの最も有名な海賊に挑む。誰よりもその場を支配することで生き延びる男を、自分自身のものにする。