『Pearl パール』『X エックス』前日譚、スターを夢見た娘が殺人者になるまで

ティ・ウェスト（Ti West）監督が『X エックス（X）』の老婆の殺人者に過去を与えた。1918年のテキサスの農場、厳格な母、スペイン風邪、そして映画への憧れ。主演と共同脚本を兼ねたミア・ゴス（Mia Goth）とともに、ニュージーランドで秘密裏に撮影された一本だ。

『Pearl パール』は、まだ誰にも気づかれていない殺人者の物語だ。ティ・ウェスト監督が主演のミア・ゴスと共同で脚本を書いたこのホラー映画は、テキサスの農場で暮らす若い女性を追う。彼女は体の麻痺した父の世話をし、ひどく厳しいドイツ系移民の母に従い、ヨーロッパの戦地にいる夫の帰りを待っている。手の届く唯一の逃げ場は町の映画館と、そのスクリーンが約束してくれるように見える人生だけだ。時は1918年、スペイン風邪のせいで一家は外界から閉ざされている。そしてこの若い女性こそ、数十年後に老婆となって撮影隊を恐怖に陥れる、あのパールである。ウェストが2022年の初めに公開したスラッシャー映画『X エックス』の殺人者だ。

農場、ワニ、そしてオーディション

物語は、夢と日常の距離が耐えがたいものになっていくパールを追う。母のルースは、ダンスや映画スターの話をいっさい認めず、義務と自己犠牲で家を切り盛りしている。パールの苛立ちは、すでに歪んだはけ口を見つけている。誰も見ていないところで父を虐げ、農場の動物を殺しては池に棲むワニに餌として与えるのだ。ワニには、サイレント映画のスター、セダ・バラ（Theda Bara）にちなんで「セダ」という名前をつけている。

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物語を動かすのは二つの出会いだ。町でパールは、彼女の野心をくすぐる映写技師（the projectionist）と知り合い、禁じられた成人向けの短編映画を見せられる。さらに裕福な義妹のミッツィ（Mitsy）から、州の反対側で開かれる巡業ダンス一座のオーディションの話を聞く。映画の入場券に使った8セントをめぐる小さな嘘が家族の対立へと膨らみ、夕食の席での口論を境に、映画はメロドラマを離れてスラッシャーの領域へ踏み込んでいく。

すべての展開を明かすことは避けるが、後半は農場から抜け出そうとするパールの試みと、外の世界が彼女に「ノー」を突きつけたときに何が起こるかを描く。オーディション、それに続く告白、そして夫ハワード（Howard）の帰還。物語は長く引き延ばされた痛々しい笑顔で幕を閉じ、その笑顔は本作で最もよく知られたイメージとなり、以来この人物を象徴するものになった。

パンデミック下で秘密裏に撮影された前日譚

『Pearl パール』が存在するのは、異例の製作判断があったからだ。ウェストは『X エックス』の撮影中にすでにこの作品を書き始めていた。ゴスとともに練り上げた人物の背景が出発点で、ゴスは第1作で二役を演じている。若い出演者マキシーン（Maxine）と、特殊メイクを施した老女パールである。ウェストによれば、当初はその物語が一本の映画になるのか、それとも俳優のための背景設定にとどまるのか、決めていなかったという。答えを出したのは新型コロナウイルスのパンデミックだった。

『X エックス』はニュージーランドで撮影されていた。当時、安全に映画を作れる地球上でも数少ない場所の一つだ。ウェストはA24に、このスラッシャーを、作品ごとに異なるスタイルと異なる種類の恐怖を持つシリーズにする構想を売り込んだ。スタジオはこれを受け入れた。『Pearl パール』は『X エックス』のクランクアップ直後に、同じセットで撮影に入り、ジェームズ・キャメロン（James Cameron）の『アバター：ウェイ・オブ・ウォーター（Avatar: The Way of Water）』の製作が中断していた期間のスタッフも参加した。発表は一切なかった。本作の存在が明かされたのは2022年3月、『X エックス』がオースティンのSXSW映画祭でプレミア上映された際のサプライズ予告編によってである。

製作会社はA24と、サム・レビンソン（Sam Levinson）の会社リトル・ラム（Little Lamb）。レビンソンは『ユーフォリア（Euphoria）』の生みの親で、『Assassination Nation』の監督でもあり、ミア・ゴスやキッド・カディ（Kid Cudi）とともに製作総指揮にクレジットされている。キッド・カディのマッド・ソーラー・プロダクションズ（Mad Solar Productions）も本作を支えた。プロデューサーはジェイコブ・ジャフキ（Jacob Jaffke）、ケヴィン・トゥーレン（Kevin Turen）、ハリソン・クライス（Harrison Kreiss）、そしてウェスト自身で、彼は『X エックス』と同じく本作の編集も手がけた。

ダグラス・サーク、テクニカラー、そして「狂ったディズニー映画」

『X エックス』が『悪魔のいけにえ（The Texas Chain Saw Massacre）』やマリオ・バーヴァ（Mario Bava）のイタリアン・ホラーを下敷きにしていたとすれば、『Pearl パール』はまったく別の方向を見ている。ウェストは本作を、ダグラス・サーク（Douglas Sirk）のメロドラマと『オズの魔法使（The Wizard of Oz）』や『メリー・ポピンズ（Mary Poppins）』のテクニカラー（Technicolor）の様式が出会ったもの、ハリウッドの映像がそれを見る人間をどう形づくるかを描く「狂ったディズニー映画」だと説明した。設定はまさにその発想のために作られている。1918年の農家の娘は、映画とともに育った最初期の世代に属しており、自分がどうあるべきかという像はスクリーンからそのまま来ているのだ。

有効な比較対象は、さらに古い作品にある。1955年の『狩人の夜（The Night of the Hunter）』は、チャールズ・ロートン（Charles Laughton）が監督した唯一の映画であり、それ以前の映画の見た目を借りて残酷な物語を語った、もう一つのアメリカの田園の悪夢である。そして、犠牲者の数と同じくらい視覚的なデザインを真剣に扱うホラー映画という、小さな系譜に属している。『Pearl パール』はそれを試みた最初のホラー映画ではなく、製作の経緯を見てもそうなろうとした形跡はない。本作が加えたのは、その借り物の見た目を人物の一部にするという判断だ。パールが夢見る映画こそ、この映画が模倣している映画なのである。

音楽も同じ論理に従っている。『X エックス』の音楽にも関わったタイラー・ベイツ（Tyler Bates）と、ティム・ウィリアムズ（Tim Williams）は、SXSWの後にナッシュビルでオーケストラによるスコアを録音した。参考にしたと明言しているのは、バーナード・ハーマン（Bernard Herrmann）、ジョン・バリー（John Barry）、ヘンリー・マンシーニ（Henry Mancini）、エンニオ・モリコーネ（Ennio Morricone）、モーリス・ジャール（Maurice Jarre）といったハリウッド古典期の作曲家たちだ。『X エックス』では第一次世界大戦期の歌「Oui, Oui, Marie」をチェルシー・ウルフ（Chelsea Wolfe）のカバーで使ったが、『Pearl パール』ではアーサー・フィールズ（Arthur Fields）のオリジナル録音が物語の中で流れる。撮影は『X エックス』の撮影監督エリオット・ロケット（Eliot Rockett）、衣装デザインはマウゴシャ・トゥルザンスカ（Malgosia Turzanska）が担当した。

主演であり共同脚本家でもあるミア・ゴス

『Pearl パール』は何よりもミア・ゴスのための作品だ。ウェストと組む前、彼女はルカ・グァダニーノ（Luca Guadagnino）の『サスペリア（Suspiria）』や、クレール・ドゥニ（Claire Denis）の『ハイ・ライフ（High Life）』に出演していた。本作では主演に加えて共同脚本と製作総指揮にもクレジットされており、受賞歴がこの役の評価を物語っている。カタルーニャのシッチェス映画祭で主演女優賞を受賞し、同映画祭ではウェストも監督賞を獲得した。その後、クリティクス・チョイス・スーパー・アワード（Critics’ Choice Super Awards）でホラー映画部門の主演女優賞と悪役賞を受賞し、インディペンデント・スピリット賞（Independent Spirit Awards）にもノミネートされたほか、複数の批評家協会でも候補に挙がった。ウェストと共同で書いた脚本は、ブラム・ストーカー賞（Bram Stoker Award）にノミネートされた。

公開以来、本作で最も語られてきたのは、パールがミッツィにすべてを打ち明ける長い告白の場面だ。俳優本人へのインタビューでも、この独白は役の核として扱われてきた。脚本がパールを外側から描くのをやめ、彼女が欲しいものをすべて持っている人生で唯一の相手に向かって、自分の言葉で自らを語らせる瞬間である。

脇を固めるキャストは、舞台設定にふさわしく少人数だ。タンディ・ライト（Tandi Wright）がルースを、マシュー・サンダーランド（Matthew Sunderland）がパールの父を、エマ・ジェンキンス＝プーロ（Emma Jenkins Purro）がミッツィを、アリステア・シーウェル（Alistair Sewell）が不在の夫ハワードを演じる。映写技師を演じるのはデヴィッド・コレンスウェット（David Corenswet）で、ジェームズ・ガン（James Gunn）監督の『スーパーマン（Superman）』でマントを羽織る3年前のことだった。

ヴェネツィアから『MaXXXine マキシーン』へ

『Pearl パール』は2022年9月3日、第79回ヴェネツィア国際映画祭のアウト・オブ・コンペティション部門でワールドプレミアを迎え、同年9月16日にA24の配給で米国の劇場公開が始まった。『X エックス』の半年後のことだ。上映時間は102分。北米の興行ランキングでは初登場3位、オープニング成績は310万ドルで、最終的な興行収入は約1010万ドルに達した。米国外の配給はユニバーサル・ピクチャーズ（Universal Pictures）が担当した。トロント国際映画祭ではミッドナイト・マッドネス部門の観客賞で次点となり、エリオット・ロケットは『Pearl パール』と『X エックス』の両作でボストン映画批評家協会（Boston Society of Film Critics）の撮影賞を受賞した。さらに本作はサターン賞（Saturn Awards）で最優秀インディペンデント映画賞に輝いた。

シリーズは2024年7月5日公開の『MaXXXine マキシーン（MaXXXine）』へと続いた。『X エックス』の直接の続編で、ゴスは再びマキシーンを演じている。二つの作品と並べてみると、『Pearl パール』は異色の一本だ。時代劇であり、鮮やかな色彩のメロドラマであり、犠牲者ではなく殺人者の側から語られる一作でもある。

本作が何を目指しているかは、その設定と作られ方から明らかだ。1979年を舞台にしたスラッシャー映画で怪物として登場した人物に、過去と家族と空想の人生を与え、しかもその表現に、彼女が見て育ったであろう映画の視覚言語を用いること。それがパールへの共感につながるのか、それともより鋭い恐怖になるだけなのか。その問いを、映画は観客の手に委ねている。

ディレクション

キャスト

Mia Goth / Pearl	David Corenswet / The Projectionist	Tandi Wright / Ruth
Matthew Sunderland / Pearl’s Father	Emma Jenkins-Purro / Mitzy	Alistair Sewell / Howard

タグ: David Corenswet, Mia Goth, Sam Levinson

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