アメリカの労働ドキュメンタリーというジャンルは、その大部分がバーバラ・コップル（Barbara Kopple）が築いた形式であり、50年にわたって彼女はピケラインに戻り続け、それを守ってきた。彼女が1970年代半ばに『Harlan County U.S.A.』を製作したとき、ほとんど誰も観ないだろうと思っていた。「この映画を作り始めたとき、思ったんだ。『ああ、両親とその友人たちが見て、もしかしたら美術館で上映されるかもしれない』って」と彼女はDeadlineに語っている。その作品はアカデミー賞を受賞し、カメラがストライキの外側ではなく内側に立つというルールを書き換えた。彼女の新作『Union Town』は、闘いが終わったのではなく、むしろユニフォームを変えたにすぎないと主張する——炭鉱の地層は今や配送ルートとなり、企業城下町はギグエコノミーとなった。

本ドキュメンタリーは、ニューヨーク市の配送労働者——低賃金で頻繁に搾取されるUPS、アマゾン、アプリベースの宅配サービスの従業員——が、地球上で最も強力な企業のいくつかに立ち向かい組織化を試みる様子を追う。この作品は、コップルが半世紀近く前に始めたアメリカの労働に関する三部作を完結させるもので、彼女の密着したロングテイク手法を、彼女が始めた当時は存在しなかった産業に持ち込んでいる。

その手法こそが論点である。『Harlan County U.S.A.』と『American Dream』——ケンタッキーの炭鉱労働者とホーメルの食肉加工工場のストライキを描いた作品——は、ナレーションという安全な距離を拒否し、何年もの間紛争の内部に生きることで、それぞれアカデミー賞最優秀長編ドキュメンタリー賞を受賞した。『Union Town』はその忍耐を、管理者がアルゴリズムでありピケラインが配送拠点である労働者にまで拡張し、尊厳と賃金の問題が炭田から倉庫の床へと連続して続いていることを主張する。

このタイミングが本作に第二の刃を与えている。労働組合結成が今なおいかに困難であるかを描くドキュメンタリーが、ハリウッドが自らの労働の未来を争っている最中に、また倉庫と宅配の組織化がこの10年を象徴する国内の物語の一つとなっているときに登場する。コップルは、このジャンルの長老として今や不動の存在であり、かつてアパラチアの鉱山労働者に与えたのと同じメガホンを、若い世代のオーガナイザーに効果的に手渡している。

『Union Town』——コップルのCabin Creek Filmsがハネス・ホスプ（Hannes Hosp）とピーター・パランジアン（Peter Palandjian）とともに製作、上映時間106分——は、9月9日にヴェネツィア国際映画祭のコンペティション外で初上映され、トロントで上映された後、コップルが9月19日にメイン州で開催されたCamden International Film Festivalで米国初上映を行った。

本作の最も静かにして過激なイメージは、同時に最もシンプルでもある。手書きの「結束、強力な契約」と書かれた横断幕の下に拳を掲げる配送労働者——1974年のハーラン郡から来たかのようなショットだが、背後でアイドリングするトラックが翌日配送を謳っている点が異なる。

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