マーベルほど人工知能と厄介な関係を持つスタジオは珍しい。2023年の夏には、『シークレット・インベージョン』のAI生成タイトルシーケンスを擁護する一方で、自社の俳優や脚本家たちはまさにその技術をめぐってピケッティングラインに立っていた。そんな中、スタジオの次の大きな賭けが、アンドロイドを中心に据えたシリーズであり、その制作総指揮者が、機械は一切関与していないと強調していることには、皮肉が込められている。

『ビジョンクエスト』のショーランナー、テリー・マタラスは、ScreenRantの取材に対し、ディズニープラスシリーズのどこにも生成AIは使用されていないと認めた。「いや、まったく使っていない」と直接質問された際に彼は語った。「必要がなかったんだ」。この言葉は、マニフェストというよりは肩をすくめるようなもので、ツールの居場所をまだ模索している業界の内側からの静かな反論だ。

その抑制は、それ自体が創造的な選択である。マタラスは、このショーのレトロフューチャリスティックな外観が、今日のAIが「物事を処理する」方法、つまり機械のレンダリングの不気味なスミアや半分正しいディテールを意図的に模倣していると語る。ただし、そのすべてのフレームは人間によって作られたものだ。言い換えれば、プロダクションデザイナーのウィル・ヒューズ＝ジョーンズのチームは、AIにショーを作らせるのではなく、AIの外観を手作りで作り上げ、テクノロジーを近道ではなく主題に変えたのだ。

これは、マーベルの最も親密なテレビの弧を締めくくるシリーズにふさわしい姿勢だ。『ビジョンクエスト』は、『ワンダヴィジョン』で始まり『アガサ・オール・アロング』へと続く緩やかな三部作を完結させ、ポール・ベタニー演じるシンセゾイドが、他人の記憶から縫い合わされたアイデンティティを再構築する物語を追う。ノスタルジアに浸った最終シーズンで『スター・トレックピカード』を復活させたマタラスは、レガシーキャラクターとアナログな質感に惹かれる映画監督だ。ボリュームと自動化でますます関連付けられるスタジオにとっては奇妙なマッチングであり、おそらく彼を雇ったことのまさにその点が重要だろう。

全8話のこのシリーズには、2015年の『アベンジャーズ/エイジ・オブ・ウルトロン』で最後に登場した殺人AI、ウルトロン役のジェームズ・スペイダーも再登場し、今度はビジョンの心の中で再浮上する。『ビジョンクエスト』は10月14日にディズニープラスで初公開される。

この賭けは興味深いものだ。人工知能の限界についての物語であり、それを伝えるのに人工知能は必要なかったことを明確に証明するために作られた。機械がオープニングクレジットを描いてから3年、マーベルは人間の手を売り物にしている。

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