リンダ・ブレア、『エクソシスト』撮影を「児童虐待」と語る少女の半世紀

リンダ・ブレア

Photo: Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1959年1月22日 St. Louis, Missouri, United States
職業	女優
代表作	エクソシスト, スクリーム, エクソシスト信じる者
受賞	ゴールデングローブ賞

ジョン・ブアマン監督による悪名高い続編を検証したドキュメンタリーBoorman and the Devilの中盤で、リンダ・ブレアはリーガン・マクニールを再び演じた理由を語る。役柄の話でも、監督の話でもない。金のためだった、と彼女は言う。カメラの前でそう認める俳優は少ない。自分の人生を決めた役について語るなら、なおさらである。

だがブレアは、リーガンについて聞きたくない話を長く口にしてきた。エクソシストの撮影について「あれは児童虐待だった」と語り、二度と子どもに同じことをさせないでほしいと訴えたこともある。それでも彼女は、自分が演じた少女に扉を開き続ける。ファンイベントで、シリーズ再始動作へのカメオ出演で、そして今回はシリーズで最も嫌われた一作をめぐる映画で。この矛盾こそが、彼女の経歴のすべてだと言ってよい。

リンダ・デニス・ブレアは、ジョージタウンの階段とは遠く離れた土地で育った。海軍のテストパイロットから幹部人材のスカウトに転じたジェームズ・フレデリック・ブレアと、エリノア・リーチ・ブレアの3人きょうだいの末っ子である。1959年1月22日にミズーリ州セントルイスで生まれ、一家が移ったコネチカット州ウェストポートで幼少期を過ごした。5歳で百貨店カタログのモデルを始め、出演したテレビCMは70本を超える。昼ドラHidden Facesで俳優として初めて役を得て、The Way We Live Now、The Sporting Clubに小さな役で出演した。

転機は、約600人の少女が集まったオーディションだった。フリードキンは、ウィリアム・ピーター・ブラッティの小説を映画化するにあたり、体を乗っ取られる12歳の少女役に彼女を選んだ。1973年末に米国で公開されたエクソシストは、コネチカットの子どもを、その10年で最大のホラー映画の顔に変えた。彼女はゴールデングローブ賞助演女優賞を受賞し、アカデミー賞でも同部門にノミネートされた。批評家マーク・クラークは後に、エレン・バースティンと一音たりとも引けを取らない演技だったと評している。

成功には代償が伴った。神経衰弱に陥ったという噂が流れ（本人は否定）、匿名の殺害予告が届き、ワーナー・ブラザースは彼女が普通の10代であることを示すための宣伝ツアーまで組んだ。「誰もが私を悪魔だと感じていた。人々は私に動揺していた」と、彼女は数十年後に振り返っている。

テレビは、取りつかれた少女とは正反対の役を彼女に与えたが、それが穏やかな役だったとは限らない。少年院の少女を描いたテレビ映画Born Innocentは暴行場面をめぐって全米で論争を呼び、Sarah T. – Portrait of a Teenage Alcoholicでは別の思春期の危機を演じ、エアポート’75でパニック映画にも出演した。1977年にはブアマン監督のエクソシスト2で、リチャード・バートン、ルイーズ・フレッチャーと共演し、再びリーガンを演じた。批評家には酷評されたものの興行収入は3070万ドルに達し、ブレアはその後1年間、マーサ・マクドナルドの名で全米の馬術競技に出場した。

その後の歩みは、転落の物語として語られることが多い。だが、それは単純化にすぎる。1977年12月、18歳の彼女は薬物事件で逮捕され、コカイン所持の共謀という軽減された罪状を認めて、3年の保護観察と若者に薬物の危険を伝える講演を命じられた。Roller Boogieでセックスシンボルとして売り出され、ヘルナイト、チェーンヒート、Savage Streetsとエクスプロイテーション映画が続いた。この間、ゴールデンラズベリー賞には1980年代前半に繰り返しノミネートされている。

転落として読めば、この10年は浪費に見える。しかしそれは、汚された無垢という像に閉じ込められた10代に、業界が開けておいた唯一の扉でもあった。差し出されたのは、その像を裏返しただけのものだったのである。ブレアはそれを引き受け、やがて原点を笑い飛ばすことも覚えた。裸の十字架を持つ男/エクソシストフォーエバーではレスリー・ニールセンと共演してリーガンをパロディ化し、ウェス・クレイヴン監督のスクリームにはテレビレポーター役でノンクレジット出演している。

本当の第二幕は、スクリーンの外で始まった。長年の菜食を経て2001年にヴィーガンとなり、同年に共著Going Vegan!を出版。虐待された動物を救い、回復させるための団体リンダ・ブレア・ワールドハート財団を設立した。ハリケーン・カトリーナの後には、ミシシッピ州から置き去りにされた犬51頭を救い出している。俳優業は時折のものとなり、Fox FamilyでScariest Places on Earthの司会を務め、Supernaturalにゲスト出演し、アニマルプラネットのシリーズPit Bossにも登場した。2022年にThe Masked Singerへ「かかし」として出場した際には、財団について語るため自ら出場枠を降りた。ハリウッドを離れたのは決断したからではなく、動物たちとの約束の結果だったと本人は説明している。

リーガン役への復帰には条件がついていた。2023年10月公開のデヴィッド・ゴードン・グリーン監督作エクソシスト信じる者で、彼女は大人になったリーガンとして短く登場する。新たに取りつかれる少女を演じる10代の2人を守るという要望を製作側が受け入れて、初めて出演を承諾したという。自分の役目は「少女たちを守ること」だった、と彼女は語る。最初の作品が自分に何を負わせたのか、これほど明確に語ったことはない。

この1年は波乱が続いた。2025年12月、彼女は2023年に命に関わる甲状腺クリーゼを起こし、バセドウ病と診断されていたことを公表した。2026年8月には、ロサンゼルス郡の動物管理局と地域計画局が、市の北の砂漠地帯アクトンにある財団の敷地で令状に基づく立ち入り検査を実施した。当局によると、上限100頭の犬舎許可が2023年に失効していた施設に251頭の犬がいたとして、無許可での動物施設運営と、住宅で認められた頭数の超過の2件で違反を通知した。押収された犬はおらず、郡は3頭への獣医療と、飼育環境・衛生の改善を命じた。ブレアは「書類上の問題」だと説明している。犯罪の容疑はかけられておらず、郡は調査を継続中としている。

同じ月の2026年8月28日、デヴィッド・キットリッジ監督が2025年のヴェネツィア国際映画祭で初上映したBoorman and the Devilが、イエロー・ヴェール・ピクチャーズの配給でニューヨークのクワッド・シネマで公開された。バートンとの撮影やギャラについて語るブレアは、作中で最も飾らない声である。彼女は現在、エクソシストの後に世間や教会からどう扱われたかを綴る回想録を執筆中で、再び演技に戻りたいとも語っている。その本が世に出れば、リーガンの物語が初めて、演じた本人の言葉で、監督のいない場所から語られることになる。