カイ・トランプ、成績より先に招待状が届くゴルファー

カイ・トランプ

Photo: Joint Congressional Committee on Inaugural Ceremonies / Public domain, via Wikimedia Commons

生年	2007年5月12日 New York City
職業	ゴルファー
受賞	シルバープレイボタン · ゴールドプレイボタン

多くのゴルファーは、出場者にふさわしいと認められるまで何年も実績を積み、ようやく招待を受ける。カイ・トランプのキャリアは、その逆をたどってきた。世界屈指のジュニア選手が集う小規模大会、そしてアニカ・ソレンスタムが主催するフルフィールドのLPGAツアー大会へと、招待が先に届き、スコアカードはそれに追いつこうとしている。その差があることは否定できない。より注目すべきなのは、彼女がその差をどこで埋めようとしているかだ。ディビジョンIの大学チームでは、遠征メンバーの座は予選ラウンドで勝ち取るもので、スポンサーが与えてくれるものではない。

カイ・マディソン・トランプはニューヨーク市で生まれ、ドナルド・トランプ・ジュニアとヴァネッサ・トランプの長子であり、ドナルド・トランプの初孫でもある。ファーストネームは、デンマーク人のジャズ管楽器奏者だった曽祖父カイ・エワンズにちなんだもので、きょうだいは5人、その長女だ。マイアミ大学の登録上の出身地はフロリダ州スチュアートとなっている。パームビーチ・ガーデンズのベンジャミン・スクールで高校ゴルフに取り組み、チームの地区大会4連覇に貢献した。

彼女がゴルフに触れる機会を得たのは、家族のつながりによるものだった。そのことを彼女自身、隠そうとはしていない。2024年8月にマイアミ大学への進学を口頭で表明した際には、祖父が「素晴らしいコースでプレーする機会を与えてくれた」ことに感謝した。ジュニア時代の実績は、スリクソン・メダリスト・ツアーなどフロリダ州内の大会を中心に積み上げ、AJGAにも数回出場。2024年のマーティン・カウンティ・ジュニア・オープンで2位、2025年のビレッジ・ゴルフコースで準優勝、ロストシティ・ゴルフクラブで3位、2025年のコグニザント・ハイスクール・インビテーショナルでトップ10入りを果たした。地域の高校選手としては堅実な成績だ。しかし、それだけで女子ゴルフ界の頂点への扉が開くわけではない。19歳の誕生日から3日後の2026年5月に高校を卒業した。

扉が開いたのには、別の理由があった。2024年7月、ミルウォーキーで開かれた共和党全国大会で演説し、祖父について「ごく普通のおじいちゃん」と語ると、インスタグラムのフォロワーは1日足らずで約12万5000人から18万5000人に増えた。その注目をゴルフや日常生活を発信するYouTubeチャンネルにつなげ、2026年夏までに登録者は150万人を突破。TikTokでは約370万人、インスタグラムでは270万人のフォロワーを抱えるようになった。こうして集まった視聴者はビジネスにも結びついた。On3は彼女の氏名、肖像、肖像権の価値を120万ドル以上と評価している。最初の契約先はLeaf Trading Cardsで、その後TaylorMade、そして株式を保有するエナジードリンクブランドのAccelerator Active Energyと契約。同ブランドでは、自身のフレーバー「Blue Raz Slush」も発売した。

フォロワー数と実力の隔たりが初めて公の場で試されたのは、2025年3月のジュニア・インビテーショナル・アット・セージ・バレーだった。世界有数のジュニア選手が集う女子24人の大会で、彼女は通算52オーバーで最下位に終わった。それから8カ月後、フロリダ州ベレアのペリカン・ゴルフクラブで行われるLPGAツアー大会「The Annika」にスポンサー推薦で出場。これがLPGAツアー初出場で、マイアミ大学への入学意向書に署名した翌週のことだった。初日は83をたたき、「緊張にやられてしまった」と認めたが、翌日は4つのバーディーを含む75で回った。最初のバーディーはパー3の3番ホールで記録した。通算18オーバーで108人中最下位となり、予選落ち。それでもソレンスタムは、この一週間を「機会と思い出、そして学びの場」だったと振り返った。

批判の矛先は、選手本人よりも、招待が与えられたことに向けられてきた。ペリカンでティーオフした時点で、彼女はAJGAランキング461位。大会オーナーのドン・ドイル・ジュニアは、彼女が注目と視聴者を集めることを理由に、スポンサー推薦を擁護した。これに対しゴルフ記者たちは、話題性を買うための招待枠は、ツアーでの地位を目指す若手プロから出場機会を奪うものだと反論した。どちらの見方も正しい。それゆえ彼女は、扱いにくい事例となっている。スポンサー推薦は、彼女のスイングよりも、プロゴルフ界が観客をどう評価しているかを物語る。そして彼女は、自分の最悪のラウンドが出場者全員の視聴者数を合わせたものより多くの人に見られると承知のうえで、その機会を受け入れてきた。まだ経験していないのは、チーム入りを目指す大勢の選手の一人として、ただ大会を重ねる時間だ。

それ以降の歩みを左右してきたのは、左手首のけがだった。2025年11月、練習中に痛め、約2カ月にわたって保存療法を試したのち、2026年1月に手術を受けた。Lehigh Valley Orthopedic Instituteのトーマス・グラハム医師が、尺側手根伸筋腱の安定化組織と三角線維軟骨複合体の損傷を修復した。リハビリに取り組んだのは、高校を卒業する春のことだった。

大学でのデビューは2026年9月、サウスカロライナ州ポーリーズ・アイランドのカレドニア・ゴルフ＆フィッシュ・クラブで開催されたゴルフウィーク・フォール・チャレンジだった。78、76、81で回り、通算22オーバー。120人のフィールドで102位タイとなった。大会中、カート道の近くで地面を打ってしまい、その後、10番ホールでドライバーを打った際に同じ腕に衝撃が走るのを感じた。医師の診断では軟骨と靱帯に小さな損傷が見つかり、2度目の手術ではなく幹細胞注射による治療を受けている。

その後公開されたキャンパスでの日常を追う動画には、ほぼ毎週末、海岸沿いに約1時間20分かけて実家に帰る新入生の姿が映っている。祖父が大統領であるため授業にも同行するシークレットサービスの捜査官については、「本当に気まずい」と話している。彼女の意志が最もはっきり表れたのは、そうした動画のひとつでの発言だ。「私はゴルフをしにここに来たの。マイアミで遊び回るためじゃない」。彼女が加わったチームは、シーズン開幕前のゴルフ・チャンネルのランキングで21位。新入生の出場枠が保証されることはないチームだ。

マイアミ大学の次の大会は、ノースカロライナ大学フィンリー・ゴルフコースで10月16日から18日まで開催される「Ruth’s Chris Tar Heel Invitational」だ。彼女がメンバーに入れるかどうかは、手首の状態と、チームメートとの予選にかかっている。招待状では決着のつかない、彼女のキャリアで初めての試金石となる。

タグ: スポーツ, athletes, Annika Sörenstam, LPGA Tour, Miami Hurricanes, The Annika