ジョシュ・ペック、『ドレイク&ジョシュ』の再放送収入ゼロから脇役で築いた第二幕

ジョシュ・ペック

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1986年11月10日 New York City, New York, USA
職業	俳優
代表作	オッペンハイマー, アイス・エイジ2, アイス・エイジ3 ティラノのおとしもの
受賞	インディペンデント・スピリット賞 (共同)

ジョシュ・ペックの顔を世に知らしめたシットコムは、今夜もどこかのチャンネルで流れている。だが、その再放送から彼のもとに小切手が届いたことは一度もない。ペックは個人の資産運用を扱うポッドキャストで内訳を明かした。『ドレイク&ジョシュ』の放送期間全体で約90万ドル、そのおよそ半分がエージェント、マネージャー、税金に消え、カメラが止まった後の収入はゼロ。十代のコメディアンにとってニコロデオンは唯一開いている扉だった、と彼は説明する。唯一の扉を相手に、強気の交渉をする者はいない。

この帳簿を手元に置いて経歴を読み直すと、選択の一つひとつに筋が通って見えてくる。子ども向けコンビの、心配性で規則を守る側の片割れは、声優になり、全国ネットのシットコムの主演になり、登録者300万人超のユーチューバーになった。そして40歳を目前にした今、クリストファー・ノーランやHBOが一つ二つの場面のために起用する性格俳優になっている。どの仕事も、観客にジョシュ・ニコルズを忘れるよう求めはしなかった。そしてほぼすべてが、あの役以上の稼ぎを彼にもたらした。

母バーバラは、自身の母親の助けを借りてマンハッタンで彼を育てた。父親は母の既婚の同僚で、彼の人生に関わることはなく、ペックは一度も会ったことがない。1986年11月10日に生まれた、ぜんそく持ちで太り気味の少年は、自分の得意なことに早くから気づいた。子どものうちからクラブ「キャロラインズ・オン・ブロードウェイ」でスタンダップを演じ、それが『The Rosie O’Donnell Show』への出演、さらにプロフェッショナル・パフォーミング・アーツ・スクールへの進学につながった。

ニコロデオンが彼を見つけたのも、笑いを通じてだった。本人によれば、1話あたり約3000ドルで『アマンダ・ショー』のコント出演陣に加わった。その後、局は彼とドレイク・ベルを正反対の義兄弟に据えて『ドレイク&ジョシュ』を作り、この設定は4シーズンと2本のテレビ映画まで続いた。同じ時期、ジェイコブ・アーロン・エステス監督の『さよなら、僕らの夏』では、少年たちに川へおびき出される太ったいじめっ子ジョージを演じた。小品ながら容赦のないこの作品は、出演者と製作陣がインディペンデント・スピリット賞の特別賞を分け合っている。一人の十代が、二つのキャリアを同時に歩いていた。

シリーズ最終シーズンのペックは、目に見えて痩せていた。体重が落ちたのは第3シーズンの間で、ちょうど酒と薬物に苦しんでいた時期と重なる。その頃のことを、彼は後に回想録『Happy People Are Annoying』で掘り下げている。2008年、21歳で断酒・断薬。同じ年、ジョナサン・レヴィン監督の『The Wackness』でベン・キングズレーと共演し、1994年のマンハッタンでマリファナを売る少年ルーク・シャピロを演じた。作品はサンダンス映画祭で観客賞を獲得し、大人の俳優としての道が開けたかに見えた。だが、その道はゆっくりとしか開かなかった。

先にやって来たのは、地道で華やかさのない仕事だった。『アイス・エイジ』シリーズ第2作以降、続編すべてでオポッサム兄弟の片方エディの声を原語版で担当した。ニコロデオンのアニメ『ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ』では自警団員ケイシー・ジョーンズを演じ、リメイク版『レッド・ドーン』ではクリス・ヘムズワース演じる人物の弟マット・エッカートに扮した。FOXは『Grandfathered』で彼をジョン・ステイモスと組ませた。独身男がある日突然、息子と孫娘の存在を知るコメディだが、1シーズンで終わった。

最も大きな一手は、スマートフォンの画面の中で打たれた。ペックはデヴィッド・ドブリックのVlogの常連となり、やがて自身のYouTubeチャンネル「Shua Vlogs」を開設する。2017年に結婚したペイジ・オブライエンとの暮らしを軸にしたチャンネルだ。続いてポッドキャストが始まった。最初は『Curious with Josh Peck』、次にコメディアンのベン・ソファーとの『Good Guys』。自分で所有する事業であり、再放送を見て育った世代の信頼を彼に取り戻させた。

だが、摩擦が生じているのもまさにその視聴者層だ。ペックがネットで打ち出す人物像は、自分と向き合って立ち直った元子役という、どこまでも前向きなものだ。それは彼を育てた局の歴史とはうまく噛み合わない。2024年3月、ドキュメンタリーシリーズ『Quiet on Set』が放送され、ドレイク・ベルが十代の頃に台詞指導コーチのブライアン・ペック(血縁関係はない)から受けた虐待を語った。ジョシュ・ペックは数日間沈黙し、ネット上ではそれが注目を集めた。ようやく出した声明は慎重な言葉選びだった。ベルには個人的に連絡を取ったと記し、「子どもは守られるべきだ」と書いた。ベル本人もファンに、ペックへの批判を控えるよう求めた。この一件は、明るさの上に築かれたブランドの限界を露呈させた。2年後のギャラの告白は、ドキュメンタリーが投げかけた問い、つまりニコロデオンが画面の中の子どもたちに何を負わせたのかという問いへの、より率直な答えのように響いた。

その間に、俳優としてのキャリアは方向を変えた。転機をもたらしたのは脇役だった。Disney+はドラマ版『Turner & Hooch』で、かつてトム・ハンクスが演じた刑事の息子という主役を彼に与えたが、1シーズンで打ち切られた。Huluは『How I Met Your Father』のドリュー役に起用した。そしてノーランは『オッペンハイマー』で、トリニティ実験を指揮した物理学者ケネス・ベインブリッジ役に彼を据えた。『THE LAST OF US』シーズン2ではエピソード「Day One」の冒頭に登場し、FEDRAの兵士ジャノウィッツとしてバンの荷台で下品な話を披露するが、ほどなく手榴弾が会話を断ち切る。撮影はバンクーバーで2日間。罵詈雑言だらけの独白はネットで拡散した。

現在は、ここ数年で最も忙しい時期にある。Prime Videoの『アレックス・クロス〜狙われた刑事〜』では、アメリカ内陸部の恵まれた家柄に生まれ、手に余る立場に置かれた上院議員ピート・アッシュフォードを演じる。キャスティング担当からの電話を受けてオーディションに臨んだ役で、シーズン2は2026年2月11日に配信が始まった。3月にはタレント事務所ガーシュと契約。10月5日には、彼が司会を務める『Sweet Deceit』がフード・ネットワークで始まった。実在の場所で日用品に化けた超リアルなケーキをチームが探し出す競技番組で、賞金は最大1万2000ドル。最初の8話はハロウィーン仕立てで、その後にホリデー編が続く。

ペックとオブライエンの間には3人の息子がいて、末っ子は2025年7月に生まれた。断酒については、本でもポッドキャストでも率直に語っている。次に予定されている日付は2027年2月5日。『アイス・エイジ:ぐつぐつロストワールド』がエディを再びスクリーンに連れ戻す。最も長く演じ続けている役であり、ニコロデオンが有名にした顔を見せずに、観客が声だけで彼に出会う役でもある。