ダバンテ・アダムス、3球団でTDレシーブ王に輝いた唯一の男が迎える契約最終年

ダバンテ・アダムス

Photo: Kyle Engman / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1992年12月24日 Palo Alto
職業	アメリカンフットボール選手（ワイドレシーバー）
個人タイトル	プロボウル (6回) · ファーストチーム・オールプロ (3回) · NFLレシービングタッチダウンリーダー (3回) · セカンドチーム・オールアメリカン

ロサンゼルス・ラムズは春の間、ダバンテ・アダムスをトレードに出す場合の条件を探っていた。放出すれば、フィラデルフィアのA.J.ブラウン獲得に動くためのキャップスペースを確保できるはずだったが、イーグルスの要求額が高く、交渉は打ち切りに。ショーン・マクベイはその後、ベテランレシーバーがチームに残る見通しだと語った。プカ・ナクアが鼠径部の負傷で離脱すると、アダムスはラムズのオフェンスで頼れる数少ない存在となった。春には放出候補、秋には欠かせない選手。キャリアを通じて、彼はこの巡り合わせを繰り返してきた。

NFLで3つの異なるチームに所属し、それぞれでタッチダウンレシーブ数リーグ最多を記録した選手はほかにいない。アダムスはグリーンベイ・パッカーズ、ラスベガス・レイダース、そしてラムズでそれを成し遂げた。それでも、彼の在籍期間はいつも、誰も予定していなかった形で終わりを迎えている。グリーンベイではフランチャイズタグをめぐる対立が別れにつながり、ラスベガスではトレードを求めたことで在籍に終止符が打たれた。ニューヨーク・ジェッツは、加入からわずか半シーズンで彼を放出した。

アダムスはカリフォルニア州イーストパロアルトで育ち、高校進学後は隣接するパロアルトの学校に通った。ダバンテ・ラベル・アダムスは1992年のクリスマスイブに、ダグラス・アダムスとパメラ・ブラウンの間に4人きょうだいの一人として生まれた。パロアルト高校では攻守両方でプレーし、パスを捕球する一方、コーナーバックとして相手レシーバーをマーク。最終学年にはバイキングスの州選手権優勝に貢献した。バスケットボールでも4年間、表彰対象となる選手として活動した。フットボールではフレズノ州立大、ハワイ大、サンディエゴ州立大からオファーを受け、フレズノ州立大を選んだ。

そこでの活躍は、いま見ても入力ミスを疑いたくなるほどだ。レッドシャツで過ごした1年の後、アダムスは2012年に102回のキャッチで1,312ヤード、14タッチダウンを記録。続く2013年には131回のレシーブ、1,719ヤード、24タッチダウンで全米トップに立った。マウンテン・ウェストの記録を打ち立て、全米で2位の選手にも8回差をつけた。クォーターバックはデレック・カー。アダムスはオールアメリカンのセカンドチームに選ばれ、プレーしたのは2シーズンだけで大学を後にした。

グリーンベイは2014年のドラフト2巡目、全体53位でアダムスを指名し、ジョーディ・ネルソンとランドール・コブの控えに置いた。NFLでの初タッチダウンは、アーロン・ロジャースにとって通算200本目のタッチダウンパスでもあった。後の展開を正確に予告するような出来事だった。2年目は483ヤード、タッチダウン1回に終わり、期待外れのシーズンとなったが、パッカーズは辛抱強く見守った。2016年にはタッチダウン12回を記録。2017年の終わりまでには初のプロボウル選出を果たし、シカゴのダニー・トレバサンによるヘルメット同士の衝突で危険な脳震盪を負い、さらに4年総額5,800万ドルの契約延長を手にした。

その後のロジャースとの時代、アダムスはパッカーズのオフェンスの中心を担い、2人は同一チームのパサーとレシーバーの組み合わせによるパス成功数で球団記録を樹立した。2020年には115回のキャッチで1,374ヤード、18タッチダウンを記録。2007年のランディ・モス以来、1シーズンの最多記録となり、オールプロのファーストチームにも選ばれた。2021年には1,553ヤードで球団記録を更新し、再びオールプロのファーストチーム入り。アダムス在籍中、グリーンベイはNFCチャンピオンシップゲームに4度進出したが、いずれも敗れた。

2022年3月、パッカーズはアダムスにフランチャイズタグを付けたが、本人はその条件ではプレーしないと伝えた。数日後、彼は1巡目と2巡目の指名権との交換でラスベガスへトレードされ、5年総額1億4,125万ドルの契約を締結。その時点でリーグ最高額の年俸を得るレシーバーとなった。移籍によってカーとの再合流も実現した。レイダースでの最初のシーズンは、キャッチ100回、球団記録となる1,516ヤード、リーグ最多のタッチダウン14回を記録した。

同じ年の秋には、キャリアで最悪の出来事も起きた。カンザスシティに30対29で敗れた試合後、フィールドを去る際、アダムスは月曜夜の中継を担当していたフリーランスのカメラマン、ライアン・ゼブリーを突き飛ばし、地面に倒した。アダムスは謝罪し、試合終盤への苛立ちが原因だったと説明したが、ゼブリーはむち打ち症と脳震盪の疑いで治療を受け、警察に届け出た。アダムスは軽犯罪にあたる暴行罪で起訴された。検察は2023年6月に起訴を取り下げ、ゼブリーが起こした民事訴訟は2025年2月に和解した。

アダムスについてよく語られるもう一つの話、つまり信頼するクォーターバックを追って移籍するという見方は、事実に即している。ただし、その選択が実を結んだとは言い難い。ラスベガスではカーと合流し、2024年10月のトレード後にはジェッツでロジャースと再びプレーした。どちらの再会でも、プレーオフ進出は果たせなかった。

ジェッツは2025年3月にアダムスを放出した。そのシーズン、彼は85回のキャッチで1,063ヤードを記録し、キャリア通算100個目のタッチダウンも決めていた。5日後、ラムズはクーパー・カップの後任として、2年総額4,400万ドルの契約を提示した。マシュー・スタッフォードとプレーした2025年、アダムスのキャッチ数は60回にとどまったが、そのうち14回がタッチダウンでリーグ最多。ロンドンで行われたジャクソンビルとの大差の試合では、1試合で3タッチダウンを挙げた。また、レギュラーシーズン通算1,000キャッチに到達した史上17人目の選手となった。デトロイト戦でのハムストリング負傷により、レギュラーシーズン最後の3試合を欠場したが、プレーオフで復帰。2勝を挙げた後、ラムズはシアトルに31対27で敗れ、NFCチャンピオンシップゲームで敗退した。自身5度目のカンファレンス決勝敗退だった。4キャッチ、89ヤード、タッチダウン1回という成績も、本人の受け止め方を変えることはなかった。「あと一歩で届かないのは、本当に悔しい」

2026年シーズンは、メルボルンでのサンフランシスコ戦に7対27で敗れるところから始まった。アダムスは3回のキャッチで26ヤードに終わった。続くニューヨーク・ジャイアンツ戦では195ヤード、タッチダウン2回を記録して28対6で勝利。さらにデンバーでは7回のキャッチで137ヤードを稼ぎ、その多くは担当コーナーバックのパット・サーテイン2世を相手にしたものだった。この2試合での合計332ヤードは、キャリア最高の2試合連続記録となった。それでもラムズは前半を16対0でリードしながら、ブロンコスに26対30で逆転負け。スーパーボウル優勝候補に挙げられていたチームは、1勝2敗となった。「大騒ぎするようなことじゃない」とアダムスは語った。

アダムスは2018年にデヴァン・ビジャレアルと結婚し、2人には子どもが3人いる。4月には第4子を授かったと発表した。2024年には、NetflixのシリーズReceiverで追跡取材を受けた5人のレシーバーの一人となった。他の出演者はジャスティン・ジェファーソン、アモン＝ラ・セントブラウン、ジョージ・キトル、ディーボ・サミュエルだった。

33歳のアダムスは、ラムズとの契約最終年を迎えており、基本給は1,800万ドル。マクベイによれば、契約延長の交渉は行われていない。今後の日程は、彼にとってひときわ個人的な意味を帯びる。10月4日にフィラデルフィアと対戦した後、ラムズは10月25日にラスベガスでレイダースと、11月25日にパッカーズと対戦する。冬が来る前に、古巣2チームが再び彼と顔を合わせる。そして3月に彼をトレードしかけたラムズは、ロサンゼルスでの2年目を与えるかどうか決めなければならない。

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