ダン・キャンベル：第4ダウンにデトロイトを賭けたライオンズのヘッドコーチ

ダン・キャンベル

Photo: Chrisjnelson at en.wikipedia / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1976年4月13日 Clifton, Texas, United States
職業	アメリカンフットボールのヘッドコーチ

どのフットボールの監督も、チームには積極的にプレーしてほしいと言う。だが、その言葉を実際のスタッツに刻み込んだ監督は、ダン・キャンベル（Dan Campbell）のように多くはない。デトロイトのライオンズは、比較可能な期間で見れば、リーグ史上どのチームよりも頻繁に4thダウンで攻撃を続行してきた。その姿勢はチームの個性そのものになった。テキサスの小さな町で育った元タイトエンドがサイドラインから身を乗り出し、フィールドゴールを丁寧な降参のように扱う。いま彼のキャリアが突きつけているのは、ヘッドコーチがすべてを一人で背負うのをやめたとき、そのアイデンティティーは保たれるのか、という問いだ。

キャンベルはフォートワースの南西にある小さな町、グレンローズで育った。地元の高校ではテイルバックとタイトエンドを務め、その後、テキサスA&M大学から奨学金を得た。カレッジステーションでは、のちに同世代屈指のパンターとなるシェーン・レクラー（Shane Lechler）とルームメイトになった。メタリカに夢中だったキャンベルに、レクラーが「ダンタリカ」というあだ名をつけた。大学時代の成績から、長いプロキャリアを予想するのは難しかった。彼はブロッカーであり、大柄な体を生かして、ときおりパスを捕る選手だった。

1976年4月13日にテキサス州クリフトンで生まれたキャンベルは、スター選手になることなく、NFLで11シーズンを過ごした。1999年、ニューヨーク・ジャイアンツから3巡目で指名され、スーパーボウルXXXVに進出したチームの一員となった。2003年には、ビル・パーセルズ（Bill Parcells）がダラスで最初に獲得したフリーエージェントの一人となり、ブロックや若手の指導を担う一方、ルーキーのジェイソン・ウィッテン（Jason Witten）がポジションを引き継いだ。2006年からはライオンズで3シーズンを過ごし、最初の年はレシーバーとして自己最高の308ヤード、4タッチダウンを記録したが、続く2シーズンはいずれも故障者リスト入りで途中離脱した。2009年には、ジャイアンツとカウボーイズで攻撃コーディネーターを務めたショーン・ペイトン（Sean Payton）のもとに戻るため、ニューオーリンズと契約。しかし、トレーニングキャンプで膝の靱帯を断裂し、その年は故障者リストで過ごした。そのシーズン、セインツはスーパーボウルXLIVを制した。テキサスの自宅でリハビリをしていたキャンベルの手に、優勝リングは届かなかった。

2010年、キャンベルはマイアミでコーチ見習いとして再出発し、翌年にはタイトエンドコーチに就任。HBOのHard Knocksでは、レシーバー型のタイトエンドだったマイケル・エグニューにブロッカーとしての役割を身につけさせようとする姿が映し出された。2015年10月、開幕から1勝3敗となったドルフィンズがジョー・フィルビン（Joe Philbin）を解任すると、キャンベルは暫定ヘッドコーチに指名され、5勝7敗でシーズンを終えた。マイアミが後任に選んだのはアダム・ゲイズ（Adam Gase）だった。キャンベルはこの経験が自分を形づくったと語る。「あの経験で大きく成長できました」と、2026年11月に振り返った。「チャンスを与えてもらえて幸運でした。そうでなければ、いまこの席に座ってはいなかったと思います」。2016年からの5シーズンはニューオーリンズでペイトンのもと、アシスタントヘッドコーチ兼タイトエンドコーチを務めた。マイアミで露呈した自分の課題を埋める修業期間だったと、彼は振り返っている。

デトロイトは2021年1月20日、ゼネラルマネジャーのブラッド・ホームズ（Brad Holmes）とともにキャンベルを招へいした。翌日の就任記者会見でのスピーチは、近年のクラブ史上、最も多く引用される言葉となった。チームは、打ちのめされても立ち上がる道を見つけてきたこの街のアイデンティティーを受け継ぎ、這い上がる途中では「膝頭を食いちぎる」と彼は宣言した。まるでフットボール監督のパロディーのように聞こえ、最初のシーズンもその印象を覆すには至らなかった。ライオンズは0勝10敗1分けでスタートし、最終成績は3勝13敗1分け。初勝利は12月、ジャレッド・ゴフ（Jared Goff）からルーキーのエイモン＝ラ・セント・ブラウン（Amon-Ra St. Brown）への試合終了間際のタッチダウンパスでようやく手にした。2022年は1勝6敗で始まり、最終的に9勝8敗まで持ち直した。

やがて、あのスピーチは計画のように見え始めた。2023年、デトロイトは12勝5敗を挙げ、30年ぶりの地区優勝と、1991年以来となるプレーオフ勝利を果たした。さらにタンパベイを破ってポストシーズンで2勝目を挙げ、NFCチャンピオンシップゲームに進出した。翌シーズンは球団史上最高のシーズンとなった。15勝2敗、球団記録となる11連勝、1試合平均33.2得点を記録し、ライオンズ史上初の第1シードを獲得した。

彼の人物像を決定づけている敗北にも、同じ本能が表れている。2024年1月、サンフランシスコで行われたカンファレンス決勝で、ライオンズは前半を24対7でリードしながら、34対31で敗れた。キャンベルはフィールドゴール圏内で2度、4thダウンの攻撃続行を選び、どちらも失敗。2度目の判断への批判は、いまもつきまとっている。その1年後、第1シードだったデトロイトはプレーオフ初戦でワシントンに31対45で敗れた。15勝を挙げながら即座に敗退したのは、NFL史上2チーム目だった。キャンベルはこの哲学について謝罪したことがない。実際、数字もその判断をある程度裏づけている。最初の4シーズンで4thダウンの攻撃続行を151回試み、リーグ記録を打ち立てた。しかし、攻める姿勢を単なる勇気とみなす、モチベーターとしての彼の一般的なイメージからは、その躍進が2人のコーディネーター、ベン・ジョンソン（Ben Johnson）とアーロン・グレン（Aaron Glenn）に大きく支えられていたことが抜け落ちている。2人はともに2024年シーズン後、ヘッドコーチになるためチームを去った。

2人の退団で、キャンベルは試練にさらされた。2025年、ジョン・モートン（John Morton）が攻撃を指揮するなか、ミネソタにホームで敗れた時点でデトロイトは5勝3敗。キャンベルは自らプレーコールを担うことにした。プレーシートを手にした初戦では、ワシントンを44対22で圧倒した。しかし、その状態は長く続かなかった。ライオンズは最後の6試合で2勝しか挙げられず、クリスマス当日のミネソタ戦で6つのターンオーバーを喫して敗退。9勝8敗でNFC北地区最下位に終わった。キャンベルは自分のシーズンを「とんでもないF評価」と評した。モートンは2026年1月に解任され、いったん自らコーディネーターを務めた監督は、新たなコーディネーターを探しに出た。アリゾナの攻撃を率いていたドリュー・ペツィング（Drew Petzing）を招き、いまは彼がデトロイトのプレーをコールしている。

ここまでは、その体制が機能している。デトロイトは2026年シーズンの折り返しを6勝2敗で迎え、NFC北地区2位につけた。11月8日のマイアミ戦を19対9で制したことで、キャンベルのレギュラーシーズン通算勝利数は球団で54となり、フランチャイズ記録の2位をポッツィ・クラーク（Potsy Clark）、ジョージ・ウィルソン（George Wilson）と分け合っていた状態を抜け出した。上にいるのはウェイン・フォンテス（Wayne Fontes）だけだ。4thダウンで攻める姿勢も変わらない。10月のアリゾナ戦では、デトロイトが挙げたタッチダウンのうち3つが4thダウンから生まれた。試合は45対21でライオンズが勝利した。

サイドラインを離れたキャンベルは1999年以来、ホリー（Holly）と結婚しており、2人の子どもがいる。あだ名をたどれば、彼の人物像がさらに見えてくる。選手時代はジェフ・ブリッジス（Jeff Bridges）演じる『ビッグ・リボウスキ』の主人公に似ていたことから「ザ・デュード」と呼ばれた。デトロイトでは、パット・マカフィー（Pat McAfee）が「MC/DC」と名づけた。モーターシティのダン・キャンベルという意味だ。

次の試練は11月15日、ミュンヘンで訪れる。ホームチーム扱いとなるライオンズはペイトリオッツと対戦し、その後はサンクスギビングにシカゴ・ベアーズを迎える。今回キャンベルが賭けているのは、4thダウンで2ヤードを狙う場面よりも静かなものだ。危機のさなかに自ら引き受けたプレーシートを返しても、自分の姿を映すようにつくり上げたチームを保てるのか、という賭けである。

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