ジョン・ハーボー、レイブンズを追われたスーパーボウル王者HCがジャイアンツで挑む再出発

ジョン・ハーボー

Photo: Keith Allison from Owings Mills, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1962年9月23日 Toledo
職業	アメリカンフットボールのヘッドコーチ
タイトル	スーパーボウル 2013
個人タイトル	AP NFL Coach of the Year · Super Bowl XLVII champion (head coach, Baltimore Ravens) · U.S. Army Outstanding Civilian Service Award

18シーズンにわたり、Baltimore RavensはNFLで最も頼りになる存在としてジョン・ハーボー（John Harbaugh）を雇い続けた。そして最後には、その「頼りになる」ことが彼の職を奪う理由になった。ハーボーのチームは秋を勝ち抜き、たいていは1月まで勝ち進んだ。だが、その先の試合で勝つことはなくなっていった。ボルティモアが彼を解任してからわずか2週間後、New York Giantsはハーボーを招き、5年契約とオーナー室に直結する権限を与えた。そして、勝ち続けるチームの姿を忘れてしまったフランチャイズの再建を託した。Ravensが勝ち続けたのは彼のおかげだったのか、それとも勝ちきれなくなったのも彼のせいなのか。ニューヨークはいま、その問いへの答えに大金を投じている。

フットボールは、彼自身が仕事にするよりずっと前から家業だった。父のジャック・ハーボー（Jack Harbaugh）は大学フットボールのコーチを40年以上務め、家族はその仕事に合わせて各地を転々とした。NFLチームを率いることになる兄弟のうち兄にあたるジョンは、父がUniversity of Michiganでボー・シェンベクラー（Bo Schembechler）のスタッフとして働いていたころ、アナーバーのPioneer Highを卒業した。在学中は3つの競技に取り組み、その後、オハイオ州のMiami Universityに進学してディフェンスバックを務めた。

1984年にMiami Universityを卒業するころには、1962年9月23日にオハイオ州トレドで生まれた青年は、法科大学院に進むか家業を継ぐかを考えていた。Western Michiganで父のスタッフにボランティアとして加わり、同校で修士号を取得。その後10年にわたり、Pitt、Morehead State、Cincinnati、Indianaと職場を移した。1998年、レイ・ローズ（Ray Rhodes）率いるPhiladelphia Eaglesに加わってNFL入りし、翌年アンディ・リード（Andy Reid）が監督に就任してからもチームに残った。スペシャルチームを9シーズン担当した後、2007年にリードへディフェンスバック担当への異動を願い出た。当時のフロントは、スペシャルチームのコーチを監督候補として本格的に見ていなかったからだ。

その遠回りは1年で終わった。2008年1月、Baltimore Ravensが最初に監督候補としていたジェイソン・ギャレット（Jason Garrett）は、昇給を受け入れてDallasに残留。チームは、どのレベルでもコーディネーターを務めたことのない45歳のハーボーに白羽の矢を立てた。ビル・ベリチック（Bill Belichick）がオーナーのスティーブ・ビショッティ（Steve Bisciotti）に電話し、彼を推薦していた。監督1年目に11勝5敗を記録してAFCチャンピオンシップゲームに進出すると、最初の5シーズンは毎年少なくともプレーオフで1勝を挙げた。これはNFLの監督として前例のない記録だった。その5年目のシーズンは、2013年2月3日、ニューオーリンズでSan Francisco 49ersを34対31で下したスーパーボウルXLVIIで頂点を迎えた。対戦相手のベンチにいたのは弟のジム・ハーボー（Jim Harbaugh）。兄弟がスーパーボウルで監督として対戦するのは初めてだった。

その後の10年は、華々しいというより堅実だった。ジョー・フラッコ（Joe Flacco）を擁したチームは、プレーオフに進出する年より逃す年のほうが多く、2015年には負傷でクォーターバックとベテラン主力の多くを欠き、5勝11敗に沈んだ。2018年にラマー・ジャクソン（Lamar Jackson）が加入すると、チームの可能性は大きく広がった。2019年のチームは14勝2敗を挙げて第1シードを獲得し、ハーボーはAP通信の最優秀コーチに選ばれた。彼のスタッフ陣は監督を輩出する登竜門にもなった。レックス・ライアン（Rex Ryan）、チャック・パガーノ（Chuck Pagano）、マイク・マクドナルド（Mike Macdonald）、トッド・モンケン（Todd Monken）は、いずれもハーボーのもとを離れて自らチームを率いる立場になった。ボルティモアで後任を務めるジェシー・ミンター（Jesse Minter）も、かつてのアシスタントの一人だ。

一方、ジャクソンの時代にはハーボーへの批判の根拠もある。MVPを2度受賞したクォーターバックと、準備に定評のある監督を擁しながら、2人がプレーオフで挙げた勝利は8シーズンで3試合にとどまった。2019年のチームはプレーオフ初戦でTennesseeに12対28で敗れた。2023年には13勝4敗でAFCチャンピオンシップゲームをホームに迎えたが、ターンオーバーを3度犯し、Kansas Cityに10対17で敗退。終盤に延長戦を狙うのではなく、2点を取りにいって勝負を決めようとする積極策も、2021年の崩壊時に2度失敗すると批判を浴びた。最後のシーズンは、弁護が最も難しいものとなった。スーパーボウル優勝候補の一角として開幕を迎えながら、最初の6試合で1勝5敗。最終週、Pittsburghでの一戦は26対24で敗れ、最後はフィールドゴール失敗で幕を閉じ、チームはプレーオフ進出を逃した。ただし、反対側の見方を裏付ける記録もある。ハーボーはボルティモアでレギュラーシーズン180勝113敗を記録し、球団史上どの監督よりも多く勝利した。18シーズンで負け越したのはわずか3度だ。どちらの見方にも、事実がある。

ピッツバーグでの敗戦から2日後、2026年1月、ビショッティは解任を発表し、「シーズン全体と、組織の進むべき方向を包括的に評価した結果」と説明した。ハーボーは別れの言葉を、信仰にまつわる一文で締めくくった。「私の魂は安らかです。私を導き、支えてくださる善き神のおかげです」。6チームと話し、候補を3チームに絞ったうえで、球団史上21人目の監督として就任すると発表されたGiantsを選んだ。ゼネラルマネジャーのジョー・シェーン（Joe Schoen）ではなく、オーナーのジョン・マーラ（John Mara）に直接報告する監督は、彼が初めてだ。就任会見でハーボーは、この体制は「少し大げさに語られている」と評した。「大事なのは、うまく機能することです」と話した。

信頼を寄せる人々を集めてスタッフを再編し、デナード・ウィルソン（Dennard Wilson）をディフェンシブ・コーディネーターに、マット・ネイギー（Matt Nagy）をオフェンス担当に据えた。Giantsはデクスター・ローレンス（Dexter Lawrence）をCincinnatiにトレードし、ドラフト全体5位でラインバッカーのアーベル・リース（Arvell Reese）を指名。これはハーボーが率いたチームが獲得した指名順位として、最も高いものだった。シーズン初戦ではDallas Cowboysを28対20で下し、16年ぶりとなる開幕戦のホーム勝利を飾った。翌週、SoFi StadiumでLos Angeles Ramsと対戦した試合では、若手クォーターバックのジャクソン・ダート（Jaxson Dart）が最初の攻撃ドライブで膝を負傷。シーズン終了となる手術が必要になり、ジェーミス・ウィンストン（Jameis Winston）が後を引き継いだ。チームは猛烈な北東風を伴う嵐のなか、Tennessee Titansに12対7で辛くも勝利。試合終了間際、ジェボン・ホランド（Jevón Holland）がエンドゾーンでインターセプトを決めて勝利を確定させ、成績を2勝1敗とした。「彼は冷静なサイコ野郎だ」と、ホランドは監督について語った。「チームには監督の個性が表れる」

フィールドを離れたハーボーは、私生活をあまり公にしない。妻のイングリッド（Ingrid）との間に娘のアリソン（Alison）がおり、アリソンはNotre DameとSouth Floridaでラクロスをプレーした。ハーボーはカトリック教徒だ。家族の仕事は今やNFLの両カンファレンスにまたがる。ジムはLos Angeles Chargersの監督を務め、妹のジョアニ（Joani）はバスケットボールコーチのトム・クリーン（Tom Crean）と結婚している。

次はArizonaがMetLife Stadiumにやってくるが、ダートはレギュラーシーズン残り試合を欠場する。18年間にわたり、1月の勝ち進み具合で評価されてきた監督は、ニューヨークでより基本的な試練に直面する。クォーターバック不在のロースターが、ホランドの言うようなチームらしいプレーを続けられるかどうかだ。もしそれができれば、ボルティモアでのハーボーをめぐる議論も、違って見えてくる。

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