ショーン・マクベイ、本拠地開催のスーパーボウルにすべてを賭けるラムズの指揮官

ショーン・マクベイ

Photo: The 621st Contingency Response Wing / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1986年1月24日 Omaha
職業	アメリカンフットボールのヘッドコーチ
タイトル	スーパーボウル · NFC西地区 ×4
個人タイトル	AP NFL年間最優秀コーチ賞 · スーパーボウル優勝者 · NFCチャンピオン

この10年近く、ヘッドコーチを探すNFLのオーナーたちは、次のショーン・マクベイを雇おうとし続けてきた。彼らが見つけた若手プレーコーラーの何人かは、マクベイのスタッフとして腕を磨いた。若さを採用のトレンドにした指導者も、もはやチーム内で最も若い存在ではない。そして、彼が率いるロサンゼルス・ラムズも、もはや育成途上のチームではない。今の彼らは、勝負に出ている。キャリアの終盤に差しかかった現MVPのクォーターバック、ドラフト指名権と生え抜きのパスラッシャーを差し出して獲得した、最優秀守備選手賞を2度受賞した選手。そしてシーズン終盤には、本拠地でスーパーボウルが開催される。開幕から5試合を終えた時点で、その賭けは2勝3敗。しかも、敗戦の多くはマクベイ自身の決断に行き着く。

フットボールは家族の血筋にある。祖父のジョン・マクベイはニューヨーク・ジャイアンツを指揮した後、サンフランシスコのフロントオフィスで20年にわたり働き、チームがスーパーボウルで黄金期を築いた時代を支えた。父のティムはインディアナ大学のディフェンシブバックとして主将を務め、その後、テレビ業界の幹部として長いキャリアを歩んだ。

ショーンは1986年1月、オハイオ州デイトンに生まれた。6歳のときに一家が移り住んだアトランタ周辺で、主に成長期を過ごした。マリスト・スクールではクォーターバックとセーフティーとして4年間先発し、最終学年で州選手権を制覇。カルビン・ジョンソンという名のレシーバーを抑え、ジョージア州4Aの年間最優秀オフェンス選手に選ばれた。オハイオ州のマイアミ大学ではレシーバーとして3シーズンを過ごし、記録は39キャッチ。数字は彼をサイドラインへと向かわせるものだった。

2008年、ジョン・グルーデンがタンパベイ・バッカニアーズで彼に最初の仕事を与えた。短命に終わったユナイテッド・フットボール・リーグで1シーズンを過ごした後、2010年にマイク・シャナハン率いるワシントンのスタッフに加わり、タイトエンドを指導。2014年1月には、当時ワシントンのヘッドコーチだったジェイ・グルーデンが、カイル・シャナハンの後任として彼をオフェンシブ・コーディネーターに任命した。2016年までに、彼はカーク・カズンズをプロボウル選出のクォーターバックへと成長させていた。

スタン・クロエンケは2017年1月、マクベイの31歳の誕生日まで2週間足らずという時期に彼を招聘した。NFLの現代において最年少のヘッドコーチとなった。引き継いだラムズはリーグで最も得点の少ないチームだったが、その翌年にはリーグ最多得点を記録し、NFC西地区を制覇。マクベイはAP通信の年間最優秀コーチ賞を受賞した。2018年には13勝3敗を記録し、ニューオーリンズで行われたNFCチャンピオンシップゲームを延長戦の末に制した。33歳のマクベイは、スーパーボウルに進出した史上最年少のヘッドコーチとなった。

そのスーパーボウルで、「天才」という評価に最初のひびが入った。ビル・ベリチック率いるニューイングランド・ペイトリオッツはラムズをわずか1本のフィールドゴールに抑え、13対3で勝利。スーパーボウル史上、最も得点の少ない試合となった。マクベイは選手のせいにはしなかった。「コーチとして、相手に上回られた」と、その夜に語った。次のひびは、もっと目立たない形で入った。ラムズはマクベイのオフェンスにはジャレッド・ゴフとは別のクォーターバックが必要だと判断し、2021年、ゴフと1巡目指名権2つ、3巡目指名権1つをデトロイトに送り、マシュー・スタッフォードを獲得した。これが球団のひな型となった。未来の指名権を、今すぐ勝利をもたらせる選手と交換するのだ。チームのモットーは、ESPNでさえ伏せ字のダッシュ入りでしか表記できない言葉に要約される。この手法には代償が伴い、2022年にマクベイはそれを払うことになった。優勝の翌シーズンは5勝12敗に終わり、スタッフォードは長期間にわたって負傷離脱した。後にマクベイは、指導者を退くことを考えていたと認めている。妻が、続けるよう彼を説得したという。

スタッフォードとのトレードはすぐに実を結んだ。2022年2月、ラムズはSoFiスタジアムで行われた第56回スーパーボウルでシンシナティ・ベンガルズを23対20で下した。1999年以来、球団にとって初の優勝だった。36歳のマクベイは、スーパーボウルを制した史上最年少のヘッドコーチとなった。その後の出来事は、彼の人となりをさらに物語っている。2023年、プカ・ナクアを中心とする1、2年目の選手が大半を占めるロースターで、ラムズはそれでもプレーオフに進出した。2024年にはジョン・ロビンソンを抜き、ラムズ史上最多勝のコーチとなった。その後、ロサンゼルスの山火事のためアリゾナに移されたプレーオフゲームにも勝利した。

2025年シーズンは、優勝以来の最高のシーズンとなった。スタッフォードがMVPを受賞し、ラムズは12勝5敗。敵地でカロライナを破り、雪の中で行われたシカゴ戦も延長戦の末に制したが、シアトルでのNFCチャンピオンシップゲームでは31対27で敗れた。「この前の試合は、これまで経験したどの敗戦よりもこたえたと思う」とマクベイは数日後に語った。その日、ラムズはマクベイとゼネラルマネジャーのレス・スニードとの複数年契約延長を発表したが、条件は明らかにされなかった。AP通信によると、9シーズンの通算成績はレギュラーシーズン92勝57敗、プレーオフ10勝6敗。プレーオフ進出は7回、NFC西地区制覇は4回に上る。

オフシーズンは、さらに大きく勝負に出るための時間となった。マクベイのオフェンシブ・コーディネーターだったマイク・ラフルールは、アリゾナ・カージナルスのヘッドコーチに就任するためチームを離れた。ラムズはコーナーバックのトレント・マクダフィーをトレードで獲得し、ドラフト全体13位でアラバマ大学のクォーターバック、タイ・シンプソンを指名した。後継者をめぐる議論には、マクベイ自身がその場で終止符を打った。「一つ、はっきりさせておこう。これはマシューのチームだ」。そして6月1日、ラムズはジャレッド・ヴァースとドラフト指名権3つをクリーブランドに送り、マイルズ・ギャレットを獲得した。

シーズンは筋書きどおりには進んでいない。メルボルンでの開幕戦は、マクベイが第4ダウン、ゴールまで1ヤードの場面で選んだクォーターバック・スニークが失敗し、サンフランシスコが99ヤードのタッチダウンドライブで応じた末、49ersが27対7で勝利した。「スポーツは時に人を思い上がらせない。今日はその一日だった。言い訳はしない」と彼は語った。デンバーでは前半を16対0でリードしながら、30対26で敗戦。フィラデルフィアでは逆転勝利を収めて五分に戻したが、10月12日には、勝ち越しを狙った48ヤードのフィールドゴールがブロックされ、バッファロー・ビルズに延長戦の末、37対34で敗れた。マクベイはキッキングユニットを批判し、ラムズはハリソン・メヴィスに代えてブレイク・グループを起用。その後、マクベイは自身の評価を少し和らげた。「おそらく、もっと適切な言い方をすべきだった」。

フィールドを離れたマクベイは、カリフォルニア州ヒドゥンヒルズで妻のヴェロニカ・ホミンと暮らしている。ウクライナ生まれの元モデルで、ワシントンでコーチをしていた頃に出会った。2人は2022年6月に結婚し、2023年と2025年に生まれた息子がいる。

彼の影響力は、すでに戦績の枠を超えている。グリーンベイのマット・ラフルール、シンシナティのザック・テイラー、ミネソタのケビン・オコンネル、ジャクソンビルのリアム・コーエンは、いずれもヘッドコーチになる前にマクベイの下で働いた。そして第6週にSoFiスタジアムへやって来るカージナルスを率いるのも、彼らのうち最も新しい一人、マイク・ラフルールだ。さらに大きな節目は、まだ先にある。第61回スーパーボウルは2月、SoFiスタジアムで開催される。ラムズが未来など待てるかのように指名権を投じた理由であり、マクベイにとって今シーズンがどう評価されるかを決める尺度でもある。

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