ピーター・ウェラー、ロボコップの素顔はルネサンス美術の博士だった

ピーター・ウェラー

Photo: Florida Supercon / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1947年6月24日アメリカ合衆国ウィスコンシン州スティーブンスポイント
職業	俳優、映画監督
代表作	スター・トレックイントゥ・ダークネス, ロボコップ, バットマン: ダークナイトリターンズ Part 2
受賞	パリ映画祭主演男優賞

今もコンベンションのサイン会で人々を集めるあの役のため、ピーター・ウェラー（Peter Weller）は、うだるような暑さの撮影が続いた夏の大半を、届くのが遅れたスーツに閉じ込められて過ごした。バイザーの細い隙間から目をこらすしかなく、何カ月もパントマイムの演者と練習してきた動きも、思うようにできなかった。観客の記憶に残るのは、あの顎と声だ。その顎の持ち主が、UCLAでレオン・バッティスタ・アルベルティに関する博士論文を審査にかけ、何十年にもわたってテレビの撮影現場で俳優たちを演出してきた人物だと結びつける人は、ずっと少ない。

ウェラーは、仕事人生の大半を、二人、あるいは三人分の顔を持つように生きてきた。そして、そのあり方が間もなく、最も人目にさらされる試練を迎える。デヴィッド・フィンチャー監督、クエンティン・タランティーノ脚本のザ・ファーザー・ミスアドベンチャー・オブ・クリフ・ブースで、彼はブラッド・ピット演じるスタントマンの父親を演じる。今度はヘルメットをかぶらない。

陸軍一家での幼少期とテキサスのトランペット

落ち着きのなさの源は、幼少期にさかのぼる。ウェラーは1947年6月24日、ウィスコンシン州スティーブンズポイントで、ドロシー・ジーン・ウェラーとフレデリック・ブラッドフォード・ウェラーのもとに生まれた。父のフレデリックは陸軍でヘリコプター操縦士としてキャリアを重ねる一方、弁護士としても活動し、後に裁判官を務めた。陸軍の任務で一家は西ドイツへ移り、その後テキサスに落ち着く。ウェラーはサンアントニオで高校を卒業し、今もこの街を故郷と呼んでいる。

ノース・テキサス州立大学では学内バンドでトランペットを吹き、1970年に演劇学の学位を取得した。1972年にアメリカン・アカデミー・オブ・ドラマティック・アーツを卒業すると、オットー・プレミンジャー演出のFull Circleなどでブロードウェイの舞台に立ち、アクターズ・スタジオにも加わった。

映画界での出発点は、スペクタクルではなく大人向けのドラマだった。アラン・パーカー監督のシュート・ザ・ムーン（1982年）では、ダイアン・キートン演じる女性がアルバート・フィニーとの結婚生活の破綻後に頼る男性を演じた。その翌年、ジョージ・P・コスマトス監督のOf Unknown Originに出演。自宅の壁の中に潜むネズミと闘うマンハッタンの住人を描いたスリラーで、ウェラーはこの作品でパリ映画祭の最優秀男優賞に選ばれた。続いて出演したのが、W・D・リクター監督のバカルー・バンザイの8次元ギャラクシー（1984年）だ。脳神経外科医でありながらロックバンドのフロントマンも務め、ジェットカーで山を突き抜ける男を演じた。劇場公開時は興行的に振るわなかったが、やがてカルト映画として人気を集めていった。

スーツの中の男

ウェラーがロボコップに起用された背景には、そうしたファン層もあった。ポール・バーホーベン監督作のプロデューサーたちは、大柄なスターでは衣装に収まらないと判断し、ヘルメットに顔を隠される役を敬遠する俳優もいた。ウェラーは役を望み、その身体能力が彼の代わりに売り込んだ。マラソンと武術で培った身体の制御力は役に必要なものであり、バカルー・バンザイの8次元ギャラクシーですでにSFファンの支持も得ていた。彼はパントマイムの演者モニ・ヤキムと何カ月もかけ、最後にぴたりと止まる流れるような動きを練習した。ところが撮影現場で完成したスーツを着てみると、その動きはできなかった。バーホーベンと衝突し、一時は解雇されたものの、二人はやがて関係を修復した。ウェラーはこの撮影を、人生最悪の経験のひとつと語っている。

それでも、1987年の映画は彼をスターにした。ロジャー・イーバートや『ワシントン・ポスト』紙は、装甲の内側からウェラーが表現した脆さを高く評価し、彼はサターン賞にもノミネートされた。1990年にはアーヴィン・カーシュナー監督の続編ロボコップ2に復帰したが、こちらはまとまりを欠く作品となった。第3作では、ロバート・ジョン・バークがスーツを引き継いだ。

ヘルメットから逃れ、そのイメージも活用する

ウェラーが次に選んだ仕事を見ると、顔が重要になる場へ意識的に逃れようとしたことがうかがえる。デヴィッド・クローネンバーグ監督の裸のランチ（1991年）では、害虫駆除業者から作家に転じたビル・リーを演じ、ジニー賞にノミネートされた。ミケランジェロ・アントニオーニ監督の愛のめぐりあいや、ウディ・アレン監督の誘惑のアフロディーテにも出演した。それでも業界は、ロボコップ出演歴を手がかりに彼を起用し続け、スクリーマーズのようなSF作品や、数多くのビデオ直販スリラーに出演させた。この矛盾は、ある意味では彼自身が作り出したものでもある。衣装を嫌った俳優が、対戦ゲームMortal Kombat 11や2023年のゲームRoboCop: Rogue Cityでロボコップの声を担当し、フライドチキンのCMでも同役を演じてきたのだ。あの像はよく稼いでくれる。ウェラーも、そのことを隠したことはない。あの像が平板にしてしまうのは、彼がそれ以外に築いてきたすべてだ。

カメラの向こう側

その「すべて」の大きな部分を占めるのが、演出の仕事だ。ウェラーが監督と出演を兼ねた1993年の短編Partnersは、アカデミー賞短編実写映画賞にノミネートされた。デヴィッド・カルーソーとマーグ・ヘルゲンバーガーが出演した1997年のテレビ作品Gold Coastでは、エルモア・レナードの小説を脚色した。その前には、レナード作品の映画化であるCat Chaserにも主演している。テレビは彼に撮影現場を任せ続けた。ホミサイド/殺人捜査課、サンズ・オブ・アナーキーの11話、そして全シーズンで各1話ずつ演出を担当したLongmireだ。同作では、大酒飲みの元保安官ルシアン・コナリーも演じた。

同じ時期、カメラの前では、問題を抱えた男たちを次々と演じた。24 -TWENTY FOUR-シーズン5ではテロリストに協力するクリストファー・ヘンダーソン、デクスター警察官は殺人鬼では汚職警官上がりのスタン・リディ、サンズ・オブ・アナーキーでは港湾地区のボス、チャールズ・バロスキーを演じた。さらに、J・J・エイブラムス監督のスター・トレックイントゥ・ダークネス（2013年）では、アレクサンダー・マーカス提督を演じた。アニメーション作品Batman: The Dark Knight Returnsでは、年老いたバットマンの声も担当した。

学者として

学問の道は、趣味として始めたものではない。ウェラーは2004年、シラキュース大学でローマ美術とルネサンス美術の修士号を取得し、同大学で古代史を教え、ヒストリーチャンネルのシリーズEngineering an Empireの司会も務めた。UCLAでは、アルベルティの論考De picturaの出典をテーマに博士論文を執筆し、2014年にイタリア・ルネサンス美術史の博士号を取得した。見出しを飾る記事は、それを珍しい話題として扱った。しかし、ケンブリッジ大学出版局はそうではなかった。2025年に出版されたウェラーの著書Leon Battista Alberti in Exileは、絵画について書かれた最初の近代的な書物が生まれた背景には、アルベルティが自らの名を冠するフィレンツェに短期間戻ったことより、ローマ、パドヴァ、ボローニャで過ごした年月のほうが大きく影響したと論じている。世間が貼りつけたイメージから離れた場所でこそ最高の仕事をする俳優との類似は、見逃しがたい。

クリフ・ブースの父親役

近年の出演作では、風変わりで独自の作風を持つ映画作家との仕事が目立つ。2022年には、パノス・コスマトス監督によるギレルモ・デル・トロの驚異の部屋の一編「The Viewing」で、世間から離れて暮らす主人役を演じた。パノスはOf Unknown Originの監督の息子だ。2025年のBangでは、殺し屋たちにボディカメラを着けさせ、彼らの仕事ぶりを見守る犯罪組織のボス、モーガン・カッターを演じた。3月には、エメラルドシティ・コミコンでナンシー・アレンとともにロボコップのパネルに登壇した。

ウェラーは2006年6月24日、59歳の誕生日に、イタリアのポジターノにあるサンタ・マリア・アッスンタ教会で女優のシャリ・ストウと結婚した。二人には息子が一人いる。

2026年10月23日のAFIフェストで、タランティーノは1977年のロサンゼルスを舞台にしたフィンチャー作品の冒頭17分を上映した。報道によれば、ウェラーの役はクリフの父親で、質屋を営んでいる。AMラジオで父に捧げる曲をかけたクリフが電話をかける相手だという。ザ・ファーザー・ミスアドベンチャー・オブ・クリフ・ブースは2026年11月25日から2週間、IMAXシアター限定で公開され、12月23日にNetflixで配信される。顔を隠した姿で有名になった俳優が、誰かの父親としてIMAXの大画面に映し出される。