マイケル・ブーブレ、12月を手にしたクルーナーが挑む残り11か月

マイケル・ブーブレ

Photo: Gage Skidmore from Surprise, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1975年9月9日 Burnaby, British Columbia, Canada
職業	歌手
代表作	The Snow Walker, デュエット
受賞	5 グラミー賞 · 2 Juno Award for Album of the Year

冬が来るたび、昔のホリデーアルバムが英国とカナダのアルバムチャートで再び上位に浮上する。まるで、リリースから年月がたっていることなど誰も気づいていないかのように。その作品はChristmas。このアルバムによって、マイケル・ブーブレはポップ界でも異色の存在になった。カレンダーのうちひと月を完全に自分のものにし、残る11カ月については売り込みを続けなければならない歌手だ。ポップラジオを聴いて育った世代にシナトラ時代のスタンダードを届ける若きカナダ人として登場し、実際にそれを成し遂げた。グラミー賞を5度受賞し、レコードの売り上げは7500万枚を超える。近ごろはレコーディングスタジオより、ジュニアホッケークラブのオーナー席で見かけることのほうが多い。雪が解けたあと、クローナーは何を歌いたいのか。その問いは、彼のキャリアにずっと残されている。

音楽は家族を通じて彼のもとにやってきた。マイケル・スティーヴン・ブーブレは、1975年9月9日、ブリティッシュコロンビア州バーナビーで生まれた。父ルイスは漁師、母アンバーは家を切り盛りしていた。最初の師となったのは母方の祖父、デメトリオ・サンタガーだった。トレヴィーゾ近郊のプレガンツィオ出身の配管工で、ミルス・ブラザーズの音楽を孫に聴かせ、のちには歌のレッスン代も払った。14歳から、少年は毎夏、父親の漁船で働いた。本人はそれを「生涯で経験するなかで、最も過酷な肉体労働」と呼んでいる。バンクーバー・カナックスへの夢について、彼はこう語っている。「ホッケーがもう少しうまかったら、今ごろ歌っていなかったかもしれない」

サンタガーは、自分にできる最も実際的な方法で孫に最初の機会を与えた。クラブのオーナーたちに無料で配管工事をする代わりに、当時16歳の孫にステージで歌う時間をもらったのだ。18歳のブーブレは地元のタレントコンテストで優勝したものの、年齢制限に満たず失格となった。主催者のベヴ・デリッチは、代わりにカナディアン・ユース・タレント・サーチへ彼を出場させ、優勝後はマネージャーとして7年間、クルーズ船やホテルのラウンジでの仕事を取り仕切った。ブーブレは楽譜を読むことを覚えなかった。メジャーレーベルが注目するまでに、First Dance、Babalu、Dreamの3枚のインディーズアルバムを発表していた。

転機は結婚式で訪れた。ブーブレはマルルーニー元首相の娘キャロラインの結婚式で歌うことになり、Mack the Knifeを披露してデイヴィッド・フォスターと出会った。この種の音楽をどう売り出すべきか決めかねていたプロデューサーは、自身のレーベル143 Recordsを通じて、Repriseと契約させた。2003年に発売されたデビュー作Michael Bubléでは、How Can You Mend a Broken Heartでバリー・ギブがバックボーカルを務めた。アルバムはオーストラリアで1位を獲得し、カナダと英国でもトップ10入りした。2005年にはIt’s Timeを発表し、初のオリジナル曲のヒットとなるHomeが生まれた。音楽監督のアラン・チャン、エイミー・フォスター＝ギリーズと共作したこの曲は、当時の婚約者デビー・ティマスに捧げられ、Billboardのアダルト・コンテンポラリー・チャートで首位に立った。アルバムはBillboardのジャズチャートで78週にわたって1位を維持し、2006年のジュノー賞では4部門を受賞した。

Call Me Irresponsibleは2007年、発売2週目にBillboard 200の首位に立ち、グラミー賞の最優秀トラディショナル・ポップ・ボーカル・アルバム賞を獲得した。2009年にはCrazy Loveが同チャート1位で初登場。アルゼンチン人女優ルイサナ・ロピラトへの恋が深まるなかで共作した曲Haven’t Met You Yetが、アルバムを牽引した。彼女は同曲のミュージックビデオにも出演している。ライブアルバムMichael Bublé Meets Madison Square GardenとCrazy Loveは、同じグラミー賞部門を2年連続で受賞した。そして2011年にChristmasが登場。年をまたいでBillboard 200の首位に5週間とどまり、それ以来、季節のチャートから実質的に姿を消したことがない。

その人物像には、継ぎ目のようなものがある。ブーブレは、加工されたポップスへの対抗軸として自らを売り込み、Crazy Loveの多くをライブ録音した。洗練されすぎた音にしたくなかったからだ。一方で、ポップシングルにはAuto-Tuneを使っていると認め、その効果を美容整形になぞらえ、使わなければTop 40ラジオで曲がかからないと主張する。2013年にIt’s a Beautiful Dayが発売された際、The Globe and Mailのブラッド・ウィーラーは、補正された歌声を「まったく人間離れしていて、DNAが感じられない」と評した。この分裂は、ひとつのプラグインの問題より根深い。ラジオで彼の存在感を保つオリジナル曲は軽やかなポップスであり、批評家が彼の実力を認めるのはスタンダード曲。そして、彼のほかのどの作品より売れているアルバムは、他人の曲を集めた季節ものだ。

To Be Lovedは2013年に米国で1位となり、4度目のグラミー賞をもたらした。2016年にはNobody but Meを発表。タイトル曲にはThe Rootsのブラック・ソートが参加した。同じ年、長男が肝臓がんの一種である肝芽腫と診断され、ブーブレは治療期間中、家族と過ごすために活動予定を取りやめた。息子は回復した。歌手は2018年にLove、2022年にHigherを発表し、後者で2023年に5度目のグラミー賞を受賞した。受賞はいずれも、同じトラディショナル・ポップ部門だった。

その後の空白を埋めたのはテレビだった。ブーブレはNBCのThe Voiceのシーズン26でコーチに就任し、初挑戦でソフロニオ・バスケスを優勝に導いた。続くシーズン27でもアダム・デイヴィッドとともに再び優勝を果たした。3度目のシーズンは違う結末を迎えた。2025年12月のシーズン28最終回では、彼のファイナリストたちは5位と6位に終わり、ブーブレは番組内でジャズ・マッケンジーにこう告げた。「ここに来るのは、これが最後です」。シーズン29のコーチ陣に彼の名前はない。

この1年の大半は、屋外で過ごした。2026年6月12日、トロントで行われたカナダのワールドカップ初戦、ボスニア・ヘルツェゴビナ戦を前に、ブーブレはSole Power Choirとともにサム・クックのBring It On Home to Meを歌った。同じステージにはアラニス・モリセットとアレッシア・カーラも出演した。その後は夏の野外公演が続き、ダブリンのマラハイド城からオックスフォードシャーのブレナム宮殿まで各地を回った。10月16日にはPrime Videoが全6話のドキュメンタリーシリーズHometown Giantsを配信。ブーブレとProperty Brothersのドリュー・スコットが、彼が2008年から共同オーナーを務めるウエスタン・ホッケー・リーグのバンクーバー・ジャイアンツを追う。チームが優勝したのは2007年が最後で、シリーズでは2025-26シーズンを取り上げている。

ブーブレは2011年3月、ブエノスアイレスでロピラトと結婚した。2人には4人の子どもがいる。彼は自分が育った郊外の街、バーナビーで暮らし、カナダとイタリアの両方の市民権を持つ。

新しいスタジオアルバムの発表はない。一方、カレンダーには独自の予定がある。Christmasは2025年を英国の年間最後の1位アルバムとして締めくくり、通算8週にわたって首位に立った。2026年1月3日付のカナダのチャートでも1位だった。ブーブレが気を変えないかぎり、次にチャートを制するのも同じアルバムだろう。もっと興味深いニュースがあるとすれば、残る11カ月のために作られた新作の登場だ。