マイトレイ・ラマクリシュナン、『私の“初めて”日記』の先へ進む女優

マイトレイ・ラマクリシュナン

Photo: TAG TV / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

生年	2001年12月28日 Mississauga, Ontario, Canada
職業	女優
代表作	私ときどきレッサーパンダ, シャッフル・フライデー, The Twits -アッホ夫婦
受賞	Canadian Screen賞

多くの俳優は、作品を背負えることを証明するために何年もかける。マイトレイ・ラマクリシュナン（Maitreyi Ramakrishnan）は、プロとしての出演歴がひとつもないうちに主演の座を託され、それ以来、毎シーズン、もっと難しいことを証明し続けてきた。ミンディ・カリングが大量の自撮りオーディション映像の中から選んだ少女は、彼女のすべてではなかったということだ。私の“初めて”日記の中心人物、怒りっぽく、悲しみを抱え、とても愉快なティーンエイジャーのデーヴィ・ヴィシュワクマールは、何千万もの家庭の画面に一斉に彼女の顔を届けた。そのキャラクターは、最初のヒット曲がソングライターにつきまとうように、その後もあらゆる場所について回っている。最近変わったのは、議論の焦点だ。最新の主演作では、自分の役の出自を説明する一文を変えるよう脚本家たちに求めた。そのささやかな修正が、ここ数年で彼女が最も大きく注目を集める出来事となった。

彼女はトロント西郊の広大な都市、ミシサガで育った。スリランカ内戦を逃れてきたタミル人の両親に育てられた。メドーベール・セカンダリー・スクールに通い、演技を真剣に考え始めたのは最終学年になってからだった。ヨーク大学の演劇プログラムに合格したが、入学を延期し、その後、人権・平等学専攻に切り替えた。

Netflixが好んで語る彼女の原点は、こうして道が開けたことにある。カリングの公開オーディションには約1万5000件の応募が集まった。ラマクリシュナンは地元の図書館で母親のカメラを使って映像を撮影し、プロデューサーに求められてさらに4本を送り、その後、スクリーンテストのためロサンゼルスへ飛んだ。2001年12月28日生まれの彼女は当時17歳で、プロとして演技をした経験はなかった。

カリングとラング・フィッシャーが制作した私の“初めて”日記は、パンデミックによるロックダウンが始まった最初の数週間にあたる2020年4月、Netflixで配信開始となり、同プラットフォームは7月までに4000万世帯が視聴したと発表した。デーヴィは、父親の突然の死を、無謀な選択や激しい恋心、隠しきれない怒りを通して乗り越えようとするタミル系アメリカ人の高校生。ラマクリシュナンは、スピード感があり気取りのない演技を見せ、Varietyはそれをブレイクを告げる演技と評した。シリーズは全4シーズン、全40話にわたって続き、2023年6月、カリングとフィッシャーが脚本を手がけた最終話で幕を閉じた。その間に、2021年のTime100 Next選出、インディペンデント・スピリット賞ノミネート、そして2022年には海外で活躍するカナダ人を称えるカナディアン・スクリーン・アワードのRadius Award受賞を果たした。

シリーズ後半のシーズンと並行して、彼女のほかの仕事の多くは録音ブースで行われた。ピクサーの私ときどきレッサーパンダでは、メイの友人グループの一員で、淡々としていて動じないプリヤの声を担当。また、My Little Pony: Make Your MarkとMy Little Pony: Tell Your Taleでは、ペガサスのジップ・ストームを100話以上にわたって演じた。ひとつのキャラクターのイメージと顔が結びついていた彼女にとって、声の演技は相性がよかった。デーヴィとして見られることなく、役を演じられたからだ。

実写作品での転機は2025年、作風の異なる映画への出演という形で訪れた。エイミー・ワン監督のSlantedは、白人になるために実験的な施術を受ける中国系アメリカ人のティーンエイジャーを描いた風刺的なボディホラー作品で、ラマクリシュナンはシャーリー・チェン、マッケナ・グレイスとともにブリンドハーを演じた。同作はSXSWでナラティブ部門のグランプリを受賞。シャッフル・フライデーでは、リンジー・ローハン演じる人物がマネージャーを務める、失恋したポップスターのエラを演じた。世界興行収入が1億5000万ドルを超えた続編での小さな役だった。Netflixによるロアルド・ダール原作の映画The Twits -アッホ夫婦では、12歳の孤児ビーシャ・バルティの声を担当し、長編映画の声優演技でアニー賞にノミネートされた。

2026年9月18日にNetflixで配信されたBest of the Bestは、彼女が映画を背負えるかどうかを試す、これまでで最も明確な機会となった。レナ・カーンが監督を務め、ハサン・ミンハジとプラシャント・ヴェンカタラマヌジャムが脚本を担当。ラマクリシュナンはマヤ・クリシュナラージを演じる。幼なじみのアンジャリ（プリヤンカ・ケディア）とともにUCLAのボリウッド・フュージョン・ダンスチームに加わり、全国大会でライバルチームを打ち負かそうとする役だ。主演の2人は4カ月にわたって週6回までトレーニングを重ね、A・R・ラフマーン（A. R. Rahman）は彼女のタミル人としてのルーツに敬意を表し、映画のために楽曲を書き下ろした。批評家は主演の2人を好意的に評価する一方、物語にはやや厳しい見方を示した。ボリウッドの決まり文句をからかう作品でありながら、筋書きはその決まりきった型にとらわれていると感じた批評家も複数いた。

この映画が最も大きな余波を生んだのは、たった一つのセリフだった。初期稿ではマヤが自分を「タミル系スリランカ人」と紹介していたが、ラマクリシュナンは「私はタミル人。家族はスリランカ出身です」に変えるよう求めた。それが自分の名乗り方だからだ。少なくとも2019年、NOW Magazineに「自分の国はカナダで、文化はタミル」と語った頃から、そう説明している。ミンハジのポッドキャストで映画を宣伝した際、彼女は「タミル・イーラムの女性」としての自分を愛していると語った。スリランカでは「イーラム」という言葉は、分離独立を掲げたタミル・イーラム解放のトラと結びついている。これに対し、シンハラ民族主義者のFacebookページはIMDbに星1つの評価をつける運動を展開した。Jaffna Monitorによると、少なくとも1つのページは、AIチャットボットで低評価のレビューを作成するための定型文をフォロワーに配布した。カナダと英国のタミル人学生団体は彼女への支持を表明した。この一件が示すのは、ダンスコメディの内容というよりも、彼女が17歳のときから置かれてきた立場だ。抽象的な「代表」として称賛される一方、その代表性が具体的な歴史を名指した瞬間に攻撃される。

この1年、彼女はほかの方向にも活動の幅を広げた。ザ・ボーイズ最終シーズンでは、10代のスーパーヒーロー集団ティーンエイジ・キックスに属するゴス系の伯爵夫人クロウを演じた。インフルエンサー時代らしい陰鬱さをまとった彼女には、思いがけない救いが訪れる。また、Prime VideoのElleシーズン2にもレギュラー出演し、学校新聞の無愛想な編集長で、エルとは対照的なサムを演じる。撮影現場を離れたところでは、2025年にヨーク大学の学位を取得。少女や若い女性の権利を訴えるPlan International Canadaのグローバル・アンバサダーも、2020年から務めている。

次に控えるのはThe Angry Birds Movie 3。Paramountは公開日を2026年12月23日と発表しており、ラマクリシュナンが声を担当する役はまだ明かされていない。2021年にNetflixがリジー・ベネット役に彼女を起用すると発表した、現代版Pride and PrejudiceのThe Netherfield Girlsは、いまだ公開日が決まっていない。ほかの人に自分が何者かを決めさせまいとする姿勢で何よりも記憶されるヒロインを、ついに演じることになるなら、これ以上ふさわしい役はないだろう。