メアリー・リン・ライスカブ　『24 -TWENTY FOUR-』のクロエを越えたコメディアン

メアリー・リン・ライスカブ

Photo: Romain Brami / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1971年6月22日アメリカ合衆国ミシガン州デトロイト
職業	俳優、コメディアン
代表作	リトル・ミス・サンシャイン, マグノリア, トゥモロー・ウォー

10年近くにわたり、何百万人もの視聴者にとってメアリー・リン・ライスカブは、コンピューターの光に照らされた顔だった。上司にため息をつき、局内の誰よりも速くキーボードを打ち、ジャック・バウアーが助けてもらった礼を言うより何度も彼を窮地から救い出す分析官、クロエ・オブライエンだ。これほどの役は、俳優の可能性に天井をつくることもある。だがライスカブは、それを数ある出演作のひとつとして、そしてスタンダップのネタとして扱ってきた。彼女が回想録に付けたタイトルはFame-ish。その題名は、彼女が自らの人生について掲げる主張に最も近いものだ。スターの座に手が届きそうで届かない場所で続く仕事人生。仕事は途切れず、舞台は小さく、笑いはどこにもすっかりなじめない感覚から生まれる。

クロエのぎこちなさは、撮影セットで作られたものではない。ライスカブはデトロイトの南にあるミシガン州トレントンで、薬剤師助手の母と配管工の父のもと、三人姉妹の末っ子として育った。初めて舞台に立ったときの役は、地域の劇団で演じたウンパ・ルンパだった。画家を目指して学び、デトロイトのCenter for Creative Studiesを経てSan Francisco Art Instituteへ進んだ。キャンバスから離れてコメディへ向かい始めたのは、サンフランシスコでオープンマイクの夜に通うようになってからだった。

1971年6月22日にデトロイトで生まれたライスカブは、ロサンゼルスへ移り、街のオルタナティブ・コメディ・シーンが形づくられていくなか、Hard Rock Cafeでウェイトレスとして働いた。ボブ・オデンカークとデヴィッド・クロスが手がけたHBOのスケッチ・コメディシリーズMr. Show with Bob and Davidでは、オリジナルキャストの一人を務めた。クロスとの交際が終わった第2シーズンの後に番組を離れたが、HBOは彼女を起用し続けた。1996年から1998年にかけて、全18話で『The Larry Sanders Show』のブッキング・アシスタント、メアリー・ルー・コリンズを演じた。また、カレン・キリガリフとコメディ・デュオ、Girls Guitar Clubを結成し、NBCのシットコムVeronica’s Closetでは、やはりクロエという名の人物を15話にわたって演じた。

映画監督たちも、『The Larry Sanders Show』の脚本家たちと同じように、脇役に彼女を起用して、どこか奇妙な味わいを添えた。マン・オン・ザ・ムーンやマグノリアに顔を見せ、Road Tripでは盲目の女性を演じた。ポール・トーマス・アンダーソン監督のパンチドランク・ラブではエリザベス役を務め、アダム・サンドラー演じるバリーの周囲に集まる7人姉妹の一人を演じた。その後はリトル・ミス・サンシャインやジュリー&ジュリアにも出演し、後者ではジュリー・パウエルの親しい友人の一人を演じた。

そして2003年、第3シーズンの始まりとともに、ライスカブはテロ対策ユニットのシステム分析官、クロエ・オブライエン役で24 -TWENTY FOUR-に加わった。彼女が無表情でいら立ちをにじませて演じたことで、衛星映像を呼び出すといった実務的な役割が、番組の緊張を和らげる笑いの逃げ道になった。視聴者はすぐに彼女を気に入った。最初の2シーズンは準レギュラーとして出演し、第5シーズンからレギュラーに。第8シーズンにはキーファー・サザーランドに次ぐクレジットで、番組の女性主演格となった。シリーズ最終回を締めくくったのもクロエの言葉だった。FOXは2014年の24: Live Another Dayにも彼女を再び起用し、キャストは2005年と2007年に全米映画俳優組合賞のアンサンブル賞にノミネートされた。

ライスカブのキャリアを安易に語れば、24 -TWENTY FOUR-が頂点で、その後はゲスト出演やゲーム番組へと下っていった、ということになる。しかし、それでは彼女の仕事を見誤る。同時期にテレビと並行して続けていたのは、小規模で低予算、自ら書き上げた仕事だった。2010年にはロサンゼルスのSteve Allen Theaterで、妊娠、出産、そして母親になったばかりの日々を題材にした一人芝居を上演。ウェブシリーズDickiでは、ミシガン州に暮らす40歳の女性を演じた。両親と同居し、手芸に並々ならぬ情熱を注ぐ人物だ。NerdistのポッドキャストKickin’ It Mary Lynn Styleにも出演し、2016年のエディンバラ・フェスティバル・フリンジでは、自らの「半端な有名人」ぶりをネタにした。彼女の持ち味が息づくのは、知名度があれば得られたはずの舞台より、ずっと小さな場所だ。その代償はスクリーン上にも表れている。業界はおおむね、彼女を風変わりな脇役として起用し続け、ときには演じる余地のほとんどない映画にも出演させてきた。ケヴィン・ハートとティファニー・ハディッシュが出演するナイトスクールが2018年に公開された際、Chicago Tribuneのマイケル・フィリップスは「『ナイトスクール』の問題は俳優ではない。脚本だ」と評した。

テレビは彼女の風変わりな魅力を生かす役を見つけ続けた。フィラデルフィアは今日も晴れでは、番組が何度も再登場させる強烈なキャラクター、ゲイル・ザ・スネイルを生み出した。アレステッド・ディベロプメントの第4シーズンでは、ライスカブの言葉を借りれば「心から話すけれど、言葉は使わない」女性、ハートファイアを演じた。Starzのガールフレンド・エクスペリエンスでは2016年に全13話でエリン・ロバーツを演じ、Huluのドロップアウト～シリコンバレーを騙した女では2022年、セラノスをめぐるドラマでウィリアム・H・メイシー演じるリチャード・フュイズの妻、ロレイン・フュイズを演じた。

クリス・プラット主演のSF映画トゥモロー・ウォーではノラを演じ、スタンダップ特番Mary Lynn Rajskub: Live from the Pandemicも発表した。いずれも2021年のことだ。初の著書となるFame-ish: My Life at the Edge of Stardomは2022年に刊行。2023年にはティム・ストーリー監督によるDisney+のホリデーコメディDashing Through the Snowに加わった。2024年1月にはA3 Artists Agencyと契約し、同年12月にはシカゴ郊外で収録した2本目の1時間スペシャルMary Lynn Rajskub: Road GigをYouTubeで公開した。

新たな視聴者層へ彼女を届けているのが、ここが世界の最北端のヘレン役だ。イヌイットの映画作家ステイシー・アグロック・マクドナルドとアレシア・アルナク＝バリルが手がけ、ヌナブト準州イカルイトで撮影された北極圏のコメディである。ヘレンは架空の集落アイス・コーブのコミュニティセンターを運営し、アンナ・ランベ演じるシアジャの上司にあたる。善意にあふれた管理職だが、町のために立てる計画はたいてい裏目に出る。ライスカブの持ち味を鋭く生かした配役だ。コメディの中でよそ者なのは、人生を立て直そうとする若いイヌイットの母親ではなく、助けになろうとし続ける公的な立場の人間なのだ。シリーズは2025年1月にCBCで初放送され、同年4月には世界各国のNetflixで配信された。第2シーズンは2026年9月にカナダで放送され、2026年11月5日にNetflixで配信開始となった。

撮影現場を離れたライスカブは、息子が生まれた翌年の2009年、パーソナルトレーナーのマシュー・ロルフとラスベガスで即席の結婚式を挙げた。そして2019年に離婚を申請した。自身がバイセクシュアルであることを公に語っており、母親としての経験は長年にわたってスタンダップの題材にもなっている。

今後控えているのは、ジェイミー・マイヤーが脚本と監督を務め、西テキサスで撮影されたインディペンデント映画Marfa Lightsだ。ライスカブが主演を務め、エリック・バルフォー、ジェームズ・アーバニアク、ミュージシャンのスティーヴ・アールらが共演する。作品は現在ポストプロダクション中で、公開日はまだ決まっていない。それまでは、大きな仕事と仕事の合間にずっと続けてきたことをする。ロードギグに出るのだ。