メーガン・マークル、英国へ帰還　『SUITS/スーツ』女優が王室の外で描く第二幕

メーガン・マークル

Photo: Genevieve derivative work: Firebrace (talk) / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1981年8月4日 Los Angeles
職業	俳優、プロデューサー、実業家
受賞	エリザベス2世プラチナ・ジュビリー・メダル · Time 100

メーガン・マークルはここ数年、ありふれたものを目指した商品を売り出してきた。ラズベリーのスプレッド。ショートブレッドのミックス。友人を招いて料理をするNetflixのシリーズで、特に大きな出来事は起こらないことになっている。だが、どれもありふれたものとして受け止められたことはない。ジャムの瓶はウィンザー家へのメッセージと読み解かれ、少女たちがクッキーを売る姿を追ったドキュメンタリーは、彼女の結婚生活への評価としても論じられる。彼女は自分の物語を自ら語るため、人気テレビドラマと英国王室という二つの組織を離れた。それなのに、自らの手で生み出すものは何であれ、去ったはずの物語へと直ちに引き戻されてしまう。

サセックス夫妻が、夏の終わりに二人の子どもをカリフォルニアから英国へ移したことで、その引力はさらに強まった。夫妻は王室の公務を担う立場ではなく、一市民として戻ったのだ。彼女を世界で最も写真に撮られる女性の一人にしたこの国は、今や彼女が別の自分を証明しなければならない場所となっている。

レイチェル・メーガン・マークルはロサンゼルスで育った。1981年8月4日、元メイクアップアーティストのドリア・ラグランドと、テレビ番組の照明監督を務めていたトーマス・マークル・シニアのもとに生まれた。両親は彼女が2歳のときに別居。市内のカトリック系女子校、イマキュレート・ハートに通い、その後シカゴ郊外のノースウェスタン大学へ進学した。2003年に演劇と国際学の二つを専攻して卒業する。後者の専攻のほうが、後の歩みをよりよく予見していた。

俳優として駆け出しのころは、いわゆる仕事をしながら経験を積む時期で、役は小さなものばかりだった。スクリーンデビューはGeneral Hospitalの看護師役。続いてCentury CityやCSI: NYにゲスト出演し、クイズ番組Deal or No Dealではブリーフケースを持つモデルの一人を務め、Fringeでは若手FBI捜査官を演じた。映画の仕事もわずかで、2010年のGet Him to the GreekとRemember Me、翌年のHorrible Bossesに出演した。彼女を中心にシリーズ化を見込む人はいなかった。

ところが、Suitsがその状況を変えた。2011年7月からUSA Networkのドラマで、マンハッタンの法律事務所に勤める野心的なパラリーガル、レイチェル・ゼインを演じ、7シーズンにわたって出演した。安定した仕事を得たことで、公の場で別の顔を築く余地も生まれた。2014年には、食や旅、ファッションを扱うライフスタイルブログThe Tigを立ち上げた。World Vision Canadaのグローバルアンバサダーに就任し、UN Womenの支援活動にも携わった。プロデューサーのトレヴァー・エンゲルソンとの最初の結婚は、2011年にジャマイカで始まり、2014年に離婚で終わった。

ハリー王子との婚約が発表されたのは2017年11月。以前の暮らしは急速に幕を閉じた。ブログは終了し、彼女はSuitsを去った。2018年5月19日、二人はウィンザー城のセント・ジョージ礼拝堂で結婚した。息子のアーチーは2019年5月に誕生。その8カ月後、夫妻は王室の主要メンバーとしての役割から退くと発表し、夫妻の執務室は2020年3月31日に閉鎖された。翌年、Oprah with Meghan and Harryで、二人は米国のゴールデンタイム番組を通じて自分たちの見解を語った。娘のリリベットはその年の6月に生まれた。

それ以降の実績をめぐっては、擁護する側も批判する側も認める以上に、評価が分かれている。法廷での記録は彼女に有利だ。父親に宛てた私信を掲載したとして、彼女はThe Mail on Sundayの発行元を訴えた。2021年に高等法院が彼女の主張を認め、同年12月には控訴審の裁判官3人もその判断を支持した。一方、同じ年にThe Timesは、元広報担当秘書が2018年、宮殿職員への彼女の接し方について苦情を申し立てていたと報じた。彼女の代理人は疑惑を「まったく事実ではない」と否定し、その後、宮殿が行った調査の結果は公表されなかった。より厳しい現実は、商業面にある。女性に貼られるレッテルをテーマにした彼女のポッドキャストArchetypesにはSpotifyが資金を出し、People’s Choice Awardも受賞したが、シーズンは一度きりで打ち切られた。NetflixのドキュメンタリーシリーズHarry & Meghanは双方の意見をいっそう硬化させたものの、多くの人の考えを変えるには至らなかった。

その次に彼女が築いたビジネスは、まさにこのパターンを試すものとなった。American Riviera Orchardとして始まり、友人たちにイチゴジャム50瓶を送って始動したものの、商標登録の却下に直面。その後、As Everへと改名した。最初のコレクションは2025年4月に発売され、1時間もたたないうちに完売した。Netflixが出資し、その年の3月に配信開始した、柔らかな雰囲気のもてなし番組With Love, Meghanと組み合わせて展開した。2025年8月に公開されたシーズン2は、年末までに約200万回の視聴を記録。2026年3月までにNetflixはブランドから撤退し、現在は独立して運営されている。一方、サセックス夫妻と同社の制作契約は、規模を縮小したファーストルック契約として継続している。

そのすべての根底には、ひとつの皮肉がある。彼女が降板した番組Suitsは、ニールセンによると2023年に米国で最もストリーミング視聴された作品となり、視聴時間は577億分に達した。ニールセンが記録を取り始めて以来、年間最多の数字だ。演じていた女優が去ったずっと後になって、視聴者はレイチェル・ゼインを発見した。公衆が公爵夫人をどう評価しようと、女優としての彼女が足を引っ張っていたことは一度もない。

現在の仕事は、プロデュースに軸足を置いている。Archewell Productionsが製作に参加し、アリサ・ナミアスが監督を務めたドキュメンタリーCookie Queensは、ガールスカウトのクッキー販売でトップを目指す少女4人を追う。2026年1月にサンダンス映画祭で初上映され、Roadside Attractionsが配給権を取得。8月7日には米国の446館で公開された。批評家の反応は好意的で、Rotten Tomatoesでは90％を超える高評価を得た。一方、興行成績は振るわず、公開初週末の興行収入は約32万7000ドルだった。7月にはWith Love, Meghanで、優れたライフスタイル番組部門のエグゼクティブ・プロデューサーとして、デイタイム・エミー賞に初めてノミネートされた。Archewellはジャスミン・ギロリーの小説The Wedding Dateの映画化も進めている。

俳優業も、本人の望む形で再び選択肢に入っている。ジェイソン・オーリー監督、リリー・コリンズとブリー・ラーソン主演のAmazon MGMのコメディ映画Close Personal Friendsでカメオ出演を撮影した。Suits以来、初めての脚本作品への出演となる。演じるのは本人だ。

デイタイム・エミー賞の受賞者は10月30日に発表される。その結果は、料理番組をはるかに超えるものへの評価として受け止められるだろう。次に公開される映画では、メーガン妃としてスクリーンに登場する。観客が、彼女に決して脱がせてくれなかった役柄だ。

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