Ambika Mod、『One Day/ワン・デイ』の主演を一度は断った英国女優

Ambika Mod

Photo: Gary Kirk / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1995年10月2日イギリスハートフォードシャーハットフィールド
職業	俳優、コメディアン
代表作	プークーと魔法の植物, ブラックバッグ, Sacrifice
受賞	放送報道ギルド賞主演女優賞 · RTSプログラム賞助演女優賞 · ローズ・ドール新人賞 · ウィメン・イン・フィルム&TV賞

アンビカ・モッドのキャリアには、エマ・モーリーを演じるのが彼女ではなかったかもしれない世界線がある。One Day/ワン・デイの出演話が舞い込んだとき、彼女は断った。大きなエネルギーを注ぎ込んだ役を終えたばかりで、まだ立ち直っている最中だった。そしてシリーズの公開後に語ったように、自分のような見た目の女性は、恋愛ものの主役として恋に落ちる相手に選ばれない——そんなメッセージを、幼いころからずっと受け取ってきた。彼女は考えを改め、同作は配信初週に世界中のNetflixで最も視聴されたシリーズとなった。そして今、彼女の仕事が投げかける問いは、さらに難しいものになっている。自分自身について信じていたことを覆した俳優は、その先に何をするのか。

モッドはハートフォードシャー州ポッターズ・バーで、インドから移住してきた両親のもとに育った。母親は子どものころ、父親は20代のときに英国へ渡った。彼女はデイム・アリス・オーウェンズ・スクールに通い、ダラム大学のセント・メアリーズ・カレッジで英文学を専攻。大学のスケッチ・コメディ劇団「ザ・レビュー」で舞台に立ち、エディンバラ・フリンジにも出演し、やがて劇団の代表を務めた。卒業後は日中、Condé Nastで個人アシスタントとして働き、夜はコメディに取り組んだ。アンドリュー・シャイアーズと組んだ「Megan from HR」というコンビや、ロンドンの即興劇団The Free Associationの舞台に立ち、今も出演を続けている。

1995年10月2日生まれの彼女は、演劇学校の養成課程ではなく、コメディを通じて俳優の道に入った。ただし、セント・オールバンズのTheatrix Performing Artsで訓練を受けている。初期には短編映画やテレビの小さな役に出演。2019年にはThe Mash Reportのスケッチに登場し、2021年にはTryingの一話で案内係を演じ、その後、I Hate Suzieのシーズン2でウナ・フィンチを演じた。

彼女の評価を変えたのは、BBCが2022年にアダム・ケイの医師としての病院勤務を綴った回想録を映像化したThis Is Going to Hurtで演じたシュルティ・アーチャリャだった。ベン・ウィショー演じる主人公と向き合いながら、苦境に立つ若手医師を演じ、彼女の物語はシリーズに最もつらい展開をもたらす。『ハリウッド・リポーター』のダニエル・フィーンバーグは、彼女がシュルティの「ひたむきな脆さを、作品の真の核心へと変えた」と評した。同年、モッドはBAFTAのブレイクスルー・プログラムに選ばれ、そこでメンターとなるエマ・トンプソンと出会った。また、この役でブロードキャスティング・プレス・ギルド賞の主演女優賞と、英国王立テレビ協会賞の助演女優賞を受賞した。

2024年2月に配信されたOne Day/ワン・デイは、デヴィッド・ニコルズの小説を全14話のシリーズに再構成し、14年にわたって毎年同じ夏の日にエマと、レオ・ウッドール演じるデクスターの姿を描いた。モッドにとって初の主演作だった。『ガーディアン』のチトラ・ラマスワミーは彼女を「驚くべき存在」と呼び、「これが初主演作だとは信じがたい」と書いた。映画版ではエマをアン・ハサウェイが演じていた。モッドは、南アジア系のエマを描くことで「人々の視野が少しでも広がれば」と願っていると語り、とりわけ若い南アジア系女性に向けた思いを示した。同年には、ミンディ・カリングによる紹介文とともに『Time』誌の「TIME100 Next」に選出。さらに、新人才能を称えるローズ・ドール賞、Women in Film and TV AwardsのNetflix New Talent Awardを受賞し、ゴッサム・テレビ賞にもノミネートされた。

これまでのモッドのスクリーンでのキャリアには、彼女が周囲の作品の出来をしばしば上回ってきたという、少々言いにくい事実がある。フィーンバーグは彼女を称賛した同じ批評のなかで、シュルティの役はしばしば、ケイ自身の選択を描くための主な装置として機能しているとも指摘した。行方不明の子どもを追うジャーナリスト、セルマ・デサイを演じた2025年のDisney+スリラーパーフェクト・ファミリー娘が消えた日では、『イブニング・スタンダード』のエミリー・ゴドウィンが彼女をシリーズ最大の魅力と評した一方、『ガーディアン』のルーシー・マンガンは、プロットが彼女の役の「ほとんど千里眼じみた能力」に頼りすぎていると評した。映画での出演は、これまで脇役にとどまっている。スティーヴン・ソダーバーグのスパイ・ドラマブラックバッグではアンジェラ・チャイルズを、ロマン・ガヴラスのSacrificeではケイティを演じた。業界は彼女を未来の主演女優と呼び続けているが、その評価をスクリーン上で試すことになる役は、まだこれからだ。

彼女がより大きなリスクを取ってきたのは舞台だ。2025年には一人芝居Every Brilliant Thingを@sohoplaceで演じ、続いてロイヤル・コート劇場でジョシー・ルーク演出のもと、ソフィア・シェティン＝ロイナー作Porn Playの世界初演で主演を務めた。彼女が演じたアニは、ミルトンを研究する学者。暴力的なポルノへの惹かれ方が依存となり、人間関係や身体、キャリアにまで染み出している。『ニュー・ステイツマン』は彼女を「輝かしく、荒々しい」と評し、『ロンドン・シアター』の批評家は、生々しい崩壊の過程はしばしば見るのがつらいほどだったと記した。

スクリーンでの仕事も、目立たない形ながら途切れることなく続いている。2026年3月、ハリー・ポッターの書籍を全キャストで朗読するオーディオ版で、ニンファドーラ・トンクスの声を担当し始めた。第5巻からの参加となる。同年5月には、ネイサン・グレノ監督によるNetflixのアニメーション入れ替わりコメディプークーと魔法の植物でヴァイオレットの声を演じた。

今、彼女の名前が検索されている理由はブラック・ダヴだ。ジョー・バートンによるスパイ・スリラーのシーズン2は、2026年11月5日に全6話一挙配信でNetflixに登場。モッドはキーラ・ナイトレイに加え、再びベン・ウィショーと共演し、ライラ役でキャストに加わった。4年前にThis Is Going to Hurtで初共演して以来の顔合わせとなる。ブラックバッグに続くスパイ作品への出演で、今回はスターを中心に据えた長編アンサンブルの一員だ。今の彼女にふさわしい役どころでもある。もう、ラブストーリーの中心に立つ資格があると証明する必要はない。ライラの次に何を選ぶかによって、スクリーンがロイヤル・コートですでに彼女に与えられたような役を、彼女にもたらすかどうかが見えてくるだろう。