Bill Oddie: 笑いから野鳥の世界へ、英国が愛したナチュラリスト

Bill Oddie

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1941年7月7日 Rochdale, Lancashire, England
没年	2026年7月25日 (85)
職業	コメディアン、ナチュラリスト、テレビ司会者
代表作	George and the Dragon
受賞	OBE · Peter Scott Memorial · RSPB Medal

彼はカスタードパイと巨大な猫で英国を笑わせた。そして、ヨシキリが巣を作るのをじっと見つめさせた。ビル・オディのキャリアが問い続けたのは、この二つの行為が本当にそれほど異なるのか——あるいは、どちらにも同じ質の注意力、同じように不条理を主題として受け入れる姿勢が必要だったのか、という問いだった。『グッディーズ』のコメディアンに会った人のほとんどは、真面目な鳥類学者であることに驚いた。バードウォッチャーに会った人のほとんどは、そのジョークに驚いた。その混乱こそがポイントだった。

オディは1941年7月7日、ランカシャー州ロッチデールに生まれたが、バーミンガムのクイントンで育ち、そこでバードウォッチングが人生の他のどの局面よりも長く続く執着となった。キング・エドワード・スクール・バーミンガムに通い、その後ケンブリッジ大学ペンブルック・カレッジで英文学を専攻し、フットライツに傾倒した。その道は、1964年から1973年まで放送されたBBCラジオコメディ『アイム・ソーリー、アイル・リード・ザット・アゲイン』へとつながり、そこで作家兼パフォーマーのティム・ブルック＝テイラー（Tim Brooke-Taylor）と出会った。ケンブリッジではグレアム・ガーデン（Graeme Garden）とも出会い、三人は不条理を成立させるものに対する共通の本能という、それ以上でもそれ以下でもないものからキャリアを築くことになる。

『グッディーズ』は1970年から1982年まで放送され、オディはその原動力だった。彼はコメディの多くだけでなく音楽も書き、番組の前提——何でも請け負う三人の男たち——は取るに足らないように聞こえるが、その実行はそうではなかった。肉体的で、散発的で、構造的に自らの論理を可能な限り押し進めることにコミットした『グッディーズ』は、批評家を当惑させ、観客を同程度に喜ばせる種類のコメディだった。また、本物のポップヒットも生み出した。「ファンキー・ギボン」は1975年に全英チャートで4位に達し、グループの音楽はテレビコメディとしてはあり得ないと思われる数字を売り上げた。オディがそのほとんどを作曲した。

『グッディーズ』終了後、彼は優雅に方向転換したわけではなかった。彼は次第に、鳥の方へと撤退していった。バードウォッチングの本が最初に来た。1980年の『ビル・オディの小さな黒い鳥の本』に続き、鳥類学ガイドやフィールド回顧録が棚に並び、かつてローマのトーガを着て巨大な子猫に追いかけられたことを知らない自然愛好家たちの間で、静かで独立した評判を築いた。この移行は戦略的なものではなかった。それは必要だったのだ。

BBCの野生生物番組は1980年代後半に登場し、1990年代を通じて加速した。『ビル・オディとバードウォッチング』、『ビル・オディ、野生へ行く』、『あなたの庭の野生』。そして2004年に始まった『スプリングウォッチ』は、英国テレビ史上最も視聴された自然史番組の一つとなった。オディはその顔であり感性だった——本当に知識があり、熱意を演じているわけではなく、制作デザイナーにはスクリプト化できない方法で面白かった。それがリアルだからこそ、うまくいったのだ。

2008年、BBCは彼の『スプリングウォッチ』契約を終了した。オディは双極性障害を公に管理しており、重度のうつ病で入院したこともあった。彼の去り際に対するBBCの対応——クリエイティブなリフレッシュや定期的なローテーションとして位置づけられた——は、決して完全に説得力のあるものではなかった。彼は解雇について、自分を特徴づける率直さで語り、その内容はBBCの公式声明が示唆していたものとは異なっていた。すなわち、解雇が深刻な精神崩壊を引き起こし、自殺願望を抱き、自分が何か重要なものを築いた機関による解雇が、まるで敷物を引き抜かれたように感じられた、と。2009年には精神科病院に二度入院し、治療により重度のリチウム中毒を引き起こした。彼は最終的に回復した。『スプリングウォッチ』に戻ることはなかった。

その代わりに彼がしたことは、意図せずして、英国で最も目に見えるメンタルヘルス意識の擁護者の一人になることだった。彼は2001年の診断以来、うつ病についてオープンにしており、後に持続的なパターンを説明する双極性障害についても同様だった。彼は、人生の多くを精神病院で過ごし、自分がその状態を受け継いだと思っている母親リリアンについて公に語った。彼はバイポーラーUKやマインドのためにキャンペーンを行った。その役割に彼は心地よさを感じていなかった——あまりにプライベートで、辛辣で、苦しみや回復を演じることを嫌がった。だからこそ、彼の言葉は響いたのだ。

彼は二度結婚した。最初の妻ジーン・ハートとの結婚は離婚に終わり、二人の娘がいた。その中には女優のケイト・ハーディも含まれる。1983年に作家のローラ・ボーモント＝ジャイルズと結婚し、娘はミュージシャンのロージー・ボーンズである。彼は献身的なヒューマニストであり無神論者であり、最後の願い——何十年もバードウォッチングをしてきたハムステッド・ヒースに遺灰を撒くこと——は、正確で完全に彼らしいものだった。

2003年に受けたOBEは、コメディではなく野生生物保護に対するものだった——これは、彼が永続的な仕事はどこにあると考えていたかを物語っている。ビル・オディは2026年7月25日に死去した。彼は今も再放送されているコメディと、テレビ契約をはるかに超えて生き残った自然主義の著作を残した。二つの非常に異なるレジスターにおいて、彼のキャリアは同じ主張をした。すなわち、世界に持続的な注意を払うこと、その注意がどれほど不快になろうとも、それは選択肢ではない、と。