Joy Denalane、ドイツ語と英語を行き来し続けるベルリンのソウル・シンガー

Joy Denalane

Photo: Joergens.mi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1973年6月11日 Berlin, Germany
職業	シンガーソングライター
受賞	コメット — 最優秀国内ヒップホップ/R&Bアーティスト

ジョイ・デナレーン（Joy Denalane）は、聴衆がようやく落ち着いたころに、すっとその場を離れてしまう。ドイツ語で歌ったデビュー作で、ドイツのヒップホップに欠けていた声として注目を集めると、次は英語のアルバムを発表した。キャリア最高のチャート順位を記録したのは英語作品だったが、彼女は再びドイツ語に戻り、トップ10入りを果たしたアルバムを2作送り出したあと、自分が歌うことを覚えたレーベル、Motownへと楽曲を持ち込んだ。最もパーソナルなアルバムは、それまでのどの作品よりも低い順位にとどまり、彼女は25年来、隣で歌い続けてきた男性とのデュオ作で応えた。変化を重ねるたびに、市場の期待から離れ、クロイツベルクの自宅で流れていたソウル・レコードへと近づいていく。次に届けるのはクリスマス・アルバム。今度も同じ思いを、より温かな装いで伝える。

ジョイ・モーリーン・デナレーンは6人きょうだいの3番目として、西ベルリンのシェーネベルク地区に生まれ、クロイツベルクで育った。南アフリカ出身の父はドイツに留学し、ハイデルベルク出身の女性と恋に落ち、そのままドイツにとどまった。彼女は16歳で家を出て、22歳でアビトゥーアを取得。そのころにはすでに、ベルリンのレゲエ／ソウル・バンド、Culture RootsやFamily Affairで歌っていた。

1996年、Joy, Sugar & Creamというプロジェクトで初めてレコード契約を結び、若くて声量のある歌手にレーベルが何を求めるのかを知った。会社側は彼女をポップ歌手と見なし、音楽について本人に決定権を与えなかった。そこから抜け出す道は、Die Fantastischen VierやFreundeskreisの拠点であるシュトゥットガルトへと続いていた。彼女はプロデューサーのDJ Thomilla、Tiefschwarzとクラブ・トラックMusicを書いた。恋愛を歌うデュエットの女性ボーカルを探していたFreundeskreisは、そこで彼女を見いだす。Mit dirは1999年夏のヒット曲のひとつとなり、ドイツのトップ10入りを果たした。同バンドのフロントマン、マックス・ヘレ（Max Herre）は彼女のパートナーとなり、のちに夫となった。デナレーンは1973年6月11日生まれ。

彼女はFK Allstarsの一員として2年間ツアーを回り、2001年にはヘレの力添えで、Die Fantastischen Vierが設立したレーベルFour Musicと契約した。デビュー作Mamaniは2002年6月にリリースされ、主にヘレがプロデュース。ドイツ語でソウルとR&Bを歌いながら、父の故郷の国を作品に宿すことを目指した。長男の誕生後、彼女は家族の歴史を調べるため南アフリカへ渡った。帰国後に生まれたのが、コサ語で歌うSethoだ。母に捧げたツォンガ語のタイトル曲、Mahotella Queensと録音した哀歌、そしてヒュー・マセケラ（Hugh Masekela）のトランペットを迎えたIm Ghetto von Sowetoを収録。3つの節を通して、通行証法やソウェト蜂起からエイズの流行へと歩みを進める。アルバムはドイツのチャートで8位に初登場し、ゴールドディスクを獲得。最優秀国内ヒップホップ／R&BアクトとしてComet賞を受賞し、雑誌Focusは彼女を「ドイツのソウルの女王」と呼んだ。その称号は以来、彼女につきまとっている。

その後、彼女は歌う言語を変えた。2006年8月に、ヘレと2人のパートナーと設立したレーベルNesola（エスペラント語で「ひとりではない」の意）からリリースされたBorn & Raisedは、フィラデルフィアで録音され、全編英語で歌われている。ルーペ・フィアスコ（Lupe Fiasco）とレイクウォン（Raekwon）がゲスト参加した。ドイツのチャートで2位に入り、ソロ・キャリアにおける最高位を記録した。2007年2月、彼女とヘレは別れたが、音楽活動は続け、2人の息子を共同で育てた。2011年3月には、再びカップルになったと発表した。

2011年5月にリリースされたMaureenは、彼女のミドルネームを冠した作品で、ドイツ語に戻り、チャートでは8位を記録した。翌年には英語詞版を再リリース。2014年にはRTLのオーディション番組Rising Starで審査員を務めた。4作目のアルバムで、ドイツ語作品としては3作目となるGleisdreieckは2017年3月にリリースされ、8位にランクインした。

次のアルバムまでには5年を要した。彼女は2015年、ピアニスト兼プロデューサーのロベルト・ディ・ジョイア（Roberto Di Gioia）とLet Yourself Be Lovedの制作を始めた。2020年9月に発表されたこの作品はMotownからのリリースとなり、1960年代後半から1970年代前半のソウル・スタイルをまとった英語曲9曲を収録。ドイツ人女性として初めて同レーベルからアルバムをリリースした。ドイツのチャートでは5位に入った。

Motownの物語は広く知られる一方で、あまり居心地のよくない現実を覆い隠している。彼女はドイツ語詞で「ドイツのソウルの女王」の称号を得たが、それ以降に録音した作品の大半は、アメリカのソウルへの英語によるラブレターであり、主にドイツの聴衆に向けて届けられてきた。批評家たちは彼女の歩みを追い続けている。2023年10月に発表されたWillpowerは、laut.de、Süddeutsche Zeitung、そして放送局WDRから高い評価を受けた。WDRの批評家は、彼女がタイムマシンを10年先へ進め、1970年代後半へと向かったと評している。手放すこと、悲しみ、そして遅れて手にした自由をテーマにしたこのアルバムには、Wu-Tang Clanのゴーストフェイス・キラー（Ghostface Killah）もゲスト参加。リリース前後のインタビューで、彼女は父の死について語った。ドイツのチャートでは33位に入り、スタジオ・アルバムとして初めてトップ10入りを逃した。彼女のサウンドが愛する音楽に近づくほど、彼女を有名にしたリスナーのうち、ついてくる人は少なくなった。

その答えは、最初からそばにいた人だった。2024年11月1日にリリースされたAlles Liebeは、Mit dirから四半世紀を経て、彼女とマックス・ヘレがデュオとして制作した初のアルバムとなり、チャートで5位を記録した。2人は2025年を通してツアーを行い、2026年にはドイツ各地の野外コンサートを加えて公演を続けた。音楽活動以外では、音楽業界のジェンダー平等を推進するKeychangeのアンバサダーを2019年から務めており、ベルリンのシャルロッテンブルクに暮らしている。

クリスマスの気配は、何年もかけて彼女の作品群に入り込んできた。2022年のChristmas Will Really Be Christmas、2023年のThe Christmas Song、そして2025年にはレア・ガーヴェイ（Rea Garvey）、エスター・グラーフ（Esther Graf）とのDriving Home for Christmasを発表。2026年11月20日にLesediとFour MusicからリリースされるA Joyful Christmasで、ついに本格的なクリスマス・アルバムが完成する。自作曲3曲に、彼女が影響を受けたと語る歌手たち、スティーヴィー・ワンダー（Stevie Wonder）、ダニー・ハサウェイ（Donny Hathaway）、Supremesに結びついた名曲を組み合わせた。10月23日リリースのシングルChristmas on the Dancefloor (I’m Coming Home)は、誰もがようやく家にそろい、再会がパーティーへと変わる夜を描いたソウル・ポップ。彼女にとってソウルとは、幼いころから親しんできた音楽であり、クリスマスにおいては安心と記憶を意味する。10月初旬にリリースされたMy Favorite Thingsに続く作品だ。

2026年12月5日、Metropolでのリリース・ショーで新作を披露する。会場は、彼女が生まれたシェーネベルク地区のノレンドルフ広場に建つ。クリスマスには家じゅうに人が集まり、6人の子どもと、パーティー好きな両親がそろっていたクロイツベルクの家からも、すぐに足を運べる場所だ。