ショーン・カニンガム、ジェイソン・ヴォーヒーズを生み出した監督が法廷で失ったもの

ショーン・S・カニンガム

Photo: Laviru Koruwakankanamge / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1941年12月31日 New York City, USA
職業	映画監督
代表作	Never Sleep Again: The Elm Street Legacy, Crystal Lake Memories: The Complete History of Friday the 13th, In Search of Darkness
受賞	Time Machine Award (Màquina del Temps), 58th Sitges Film Festival, 2025

ショーン・カニンガムがホラー映画を製作しようと決意したとき、彼にはほぼ無一文の資金、半端な脚本、そして後に自ら「段ボールと希望」と表現した制作現場しかなかった。しかし彼が持っておらず、予想もできなかったものがある。それは、死を拒むモンスターだ──映画館で40年以上、連邦裁判所で7年以上、そしてサマーキャンプで一度でも恐怖に震えたことのある全ての人の文化的想像力の中で。

カニンガムは1941年の大晦日にニューヨーク市で生まれ、コネチカット州で育った。彼の幼少期にホラーを示唆するものは何もなかった。フランクリン・アンド・マーシャル・カレッジを卒業し、スタンフォード大学でMFAを取得。この経歴がリンカーン・センターやオレゴン・シェイクスピア・フェスティバルへの扉を開き、初期のキャリアでは劇団を運営した。映画界への転身はニューヨークのドキュメンタリー会社を通じてで、1970年に『The Art of Marriage』で監督デビューを果たす。次のプロジェクトを編集中に、当時編集者として働いていたウェス・クレイヴンと出会う。二人は共同で、この10年で最もタブーを破ったホラー映画の一つを生み出す。カニンガムが製作したクレイヴン監督の『鮮血の美学』（1972年）である。この作品は両者のキャリアを確立し、観客の予想を超えることを厭わない姿勢を示した。

その後は多作ながら予測不能な軌道を描いた。カニンガムはジャンルを横断して活動し、ジョン・G・アヴィルドセン監督の『ロッキー』（1976年）ではアソシエイト・プロデューサーを務めた後、運命のプロジェクトに偶然足を踏み入れる。1979年、ジョン・カーペンターの『ハロウィン』の成功に乗ろうと、彼はヴィクター・ミラーに脚本を依頼し、約55万ドルの予算でスラッシャー映画を製作することにした。その結果生まれたのが『13日の金曜日』（1980年）だ。ニュージャージーで撮影され、無名のキャストを起用し、ほとんど期待されずに公開された。この作品は全世界で約6000万ドルを稼ぎ出し、映画史上最も長く続くホラーフランチャイズの一つを生み、ジェイソン・ヴーヒーズを世に送り出した──まずは最終盤の子供として、そして続編ではホッケーマスクを被り、観客が愛して離さない、止められない殺人鬼として。

『13日の金曜日』は特に独創的ではなかった。カニンガムもトレンドに乗ったことを認めている。第一作の殺人鬼はジェイソンですらなく、彼の母親だ。型は借り物で、制作価値は控えめで、プロットはほとんど機械的だった。それでもこの映画は、低予算ホラーだけが持つ独特の方法で機能した──型があまりにストレートに提示されたため新鮮に感じられ、マーケティングが質素な地域製作に過ぎない作品をまるで一大イベントのように見せたからだ。彼の業績は、単独の芸術的ビジョンというよりは、ジャンル素材に正確な商業的直感を完璧なタイミングで適用したことにある。批評家の主流はほとんど無視したが、観客はそうではなかった。

カニンガムはその後数十年にわたりフランチャイズの守護者として活動し、『ジェイソン・ゴーズ・トゥ・ヘル：ザ・ファイナル・フライデー』（1993年）、『ジェイソンX』（2002年）、『フレディVSジェイソン』（2003年）、そして2009年のリブート版を製作。同時に、フランチャイズの権利管理のためにクリスタル・レイク・エンターテインメントを設立した。深海スリラー『ディープスター・シックス』（1989年）を監督し、1980年代には『ハウス』シリーズを製作した。しかし、どちらの方向性も、1980年に生み出した作品の文化的影響に匹敵するものは生み出せなかった。それはキャリアを定義すると同時に制限するものでもある。

そして、彼の後半生を実際に製作した作品と同じくらい定義づける法的紛争が訪れる。2018年、脚本家ヴィクター・ミラーが米国著作権法の権利終了条項に基づき、オリジナル脚本の著作権を回復するよう申し立てた。数年におよぶ訴訟の末、連邦控訴裁判所は2020年にミラーに有利な判決を下した。この判決により、ミラーは脚本と、その初稿に記されたジェイソン・ヴーヒーズの権利を掌握した。カニンガムはフランチャイズの他の要素に関する権利を保持したが、この分割は事実上製作を停止させた。どちらの当事者も相手なしでは前進できないのである。1980年代で最も商業的に耐久性のあるホラーフランチャイズは、監督者と脚本家が互いに必要な部分を所有するという法的膠着状態に陥った。

それでも彼は姿を現し続けている。カニンガムは2024年にロサンゼルスのファン・コンベンションに参加し、2025年には第58回シッチェス映画祭でタイムマシン賞を受賞した──これはジャンル映画へのキャリアを決定づける貢献を称える賞である。彼はスペインでこの賞を受け取ったが、ほぼ50年前にニュージャージーで製作した映画と今も結びつけられ、そのラストシーンまで登場しないキャラクターの名前で識別され続けている。法的状況はまだ解決していない。新たな『13日の金曜日』が彼の存命中に存在するかどうかは、映画製作者ではなく、裁判所が最終的に答える問いである。