レディット、閲覧にログイン必須へ　最初のテストは米国外で

Redditを読むには、ログインが必要になりそうだ。共同創業者兼CEOのスティーブ・ハフマン（Steve Huffman）は株主向け書簡で、サイトを「ログインしたユーザーのみが利用できる体験」へ移行すると説明した。これにより、検索エンジンからスレッドにたどり着き、アカウントなしで読めたオープンな閲覧は終わる。実際のユーザーが書いた回答を探すため、Googleの検索語の最後に「reddit」と付けている人も、その習慣の先でログイン画面を見ることになる。

変更が一斉に全地域へ導入されるわけではなく、米国が最初の対象でもない。Redditは米国外の一部市場で要件のテストを始め、その結果をもとに全ユーザー向けの仕様を設計する。つまり、最初に対象となるのは欧州、アジア、ラテンアメリカの読者であり、ログアウト状態で閲覧するRedditユーザーの大半がいるのも米国外だ。

同社の数字からは、この変更がどれほど多くの人に影響するかがわかる。株主向け書簡によると、第3四半期の1日あたりのアクティブユニークユーザー数は平均1億3,030万人で、そのうち7,680万人はログアウト状態だった。1日の利用者全体の59％にあたる。米国外では、ログアウト状態の訪問者が1日平均4,950万人に上り、前年同期比で33％増加した。一方、ログインして利用する海外ユーザーは3,010万人だった。

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ハフマンは書簡で、理由を3つ挙げている。ログインユーザーは自分に関連性の高いコミュニティを見つけやすくなり、Redditに「広告ターゲティングのためのより多くのシグナル」をもたらす。そしてログインを必須にすることで、「非常に価値の高いRedditのデータへのアクセスを保護できる」という。最後の理由はAIに関わるものだ。Redditは投稿アーカイブをGoogleやOpenAIなどの企業にライセンス提供している。ハフマンは、サイトへの不正アクセスの「圧倒的多数」はログアウト状態で閲覧できるページを通じて起きていると述べた。The Vergeが報じている。また、今回の変更は「世界各地で新たに生まれる規制への対応」にも役立つと書いており、Engadgetは年齢確認法への言及とみられると受け止めた。

もう一つの背景は、Googleの検索結果ページにある。書簡によると、四半期中にRedditへ流入する検索経由の訪問者数は「大幅に減少」し、10月には週あたりの平均で100万人以上減った。このペースが続けば、今四半期の1日あたりの利用者数は、10％台前半ほど縮小する可能性があるとRedditは警告している。The Vergeが伝えた決算説明会で、ハフマンはその理由をこう述べた。「現実として、AI Modeはトラフィックを生みません。私たちにとっても、私の知る限り、ほかの誰にとってもです」。GoogleのAIがページ上部でスレッドの内容を要約すれば、これまで読者をRedditへ誘導していたクリックは発生しなくなる。

Redditがまだ説明していないのは、閲覧制限の境界をどこに設けるかだ。Redditへの投稿でハフマンは、「ログイン状態とログアウト状態の体験をどこで分けるべきかをはじめ、まだ答えの出ていない疑問が数多くある」と書いた。同社はログアウト状態で見られるトップページにも意味があると認めており、説明会でハフマンは、共有リンクや検索から訪れた人にも「何らかの形でRedditを見せてから」、いわゆる「強制的なログイン要求」を表示すると述べた。Engadgetが伝えている。その画面でスレッドのどこまでを見せるかは、まだ決まっていない。ハフマンの発表に寄せられたコメントでは、共有リンクを開くとログイン画面が表示されることの多いXやPinterestのようなサイトになってしまうのではないか、という懸念が上がった。Android Authorityが報じている。

アカウントに本名を登録する必要はない。Redditのユーザー名は以前から匿名で使われており、ハフマンによると、同社が把握する必要があるのは読者がログインしているかどうかだけで、本人が誰なのかではない。「正直なところ、私たちは知りたくありません」と、The Vergeによるとハフマンは語った。Redditはアプリのシークレットモードも再構築している。株主向け書簡では、これはアプリを何度も削除しては再インストールするユーザーに関連するものだと説明されている。

今回のログイン必須化は、長く続くアクセス制限強化の一環だ。RedditはAPIの有料化に踏み切り、サードパーティー製アプリの大半が存続できないほどの料金を設定した。7月以降、多くの長年のユーザーが好む、テキスト中心のクラシックなデザインであるOld Redditにはアカウントが必要になった。その後Redditは、過去6カ月間にログインしていないアカウントからもアクセスを遮断した。モバイルブラウザーでは、すでにサイト訪問者をアプリへ誘導している。ただし書簡によると、対象となるモバイルウェブ利用者のうち、現時点でその案内が表示されるのは約13％にとどまる。

数字の上では、事業面の根拠は強そうだ。Redditの四半期売上高は8億9,500万ドルで、前年同期比53％増。純利益は2億8,300万ドルで、74％増だった。書簡によると、ログインユーザーとアプリ利用者が、すでに収益化の80％超を占めている。ハフマンは彼らを同社の「最も価値の高いユーザー」と呼ぶ。

最初のテストは12月に終わる第4四半期に始まるが、対象国はまだ明らかにされておらず、世界全体への導入時期も決まっていない。ハフマンは、テスト結果をもとに「世界中で最適化された、ログイン必須のReddit」を形にすると述べた。

「過去20年にわたり、Redditのほぼすべてにログアウト状態でアクセスできるようにしてきたことを考えると、これは大きな変化です」とハフマンは語った。米国外からアカウントなしでRedditを読んでいる人は、玄関のあるインターネットがどんなものか、いち早く目にすることになるかもしれない。

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