Cloudpunkは、通り過ぎるためのゲームだった。ION LANDSのデビュー作でプレイヤーは、雨の降りしきる一夜、海の上に積み重なった垂直都市Nivalisを配達で駆け回った。フロントガラス越しに見知らぬ人々の人生の断片をとらえながらも、その一員になるほど長く留まることはなかった。ドイツのスタジオによる新作は、それとは正反対の願いから生まれている。Nivalis Nightsは同じネオンの街へ戻り、そこで本当に暮らすとはどういうことかを問いかける。店を開き、常連の名前を覚え、灯りのともる窓のひとつを我が家と呼ぶこと。

505 Gamesがパブリッシングを手がけるNivalis Nightsは、サイバーパンクの街を舞台にした日常系ライフシムだ。矛盾しているように聞こえるこの看板も、街を路上の目線で眺めれば腑に落ちる。このジャンルはふつう巨大都市を敵意に満ちた機械として描き、生き延びるか、ハッキングする対象として扱ってきた。ION LANDSはNivalisを、農場シムが谷を扱うように扱う。日々の繰り返しに報いてくれる場所として。発表の中でスタジオは率直に、この街をどう体験するかはプレイヤー次第だと約束している。

A small noodle stall with striped awnings under neon signs in Nivalis — Image: ION LANDS / 505 Games

その日常の背骨となるのが仕事だ。最初はささやかな麺の屋台から始まり、一歩ずつレストランへ、さらには街でも指折りの賑わいを見せるナイトクラブへと育てていける。食材は地元の市場で買うことも、自分で育てることも、釣りに出て海から直接引き揚げることもできる。これにより経営のループはメニュー画面ではなく、街の地理そのものと結びつく。より示唆に富む設計上の選択は、これらのループの間をどう移動するかだ。Nivalisは徒歩でも、公共交通機関やタクシーでも、さらには自分のボートで運河をたどっても横断できる。前作がほとんど空からしか見せなかった世界を、意図的にゆっくり味わわせる作りである。

カウンターの外では、人々がこのゲームを支える。客や隣人たちはそれぞれ耳を傾けたくなる物語を抱えて現れ、彼らと友情を育むことができ、リリース情報では恋愛の可能性にも触れられている。住まいの要素もある。最初に住む部屋を飾り付けることも、スカイラインのさらに上にある住居を購入してカスタマイズすることもできる。おなじみの癒し系シムの道具立てを、ホログラムと冠水した路地の街へと移し替えたものであり、その舞台がシステムの手触りを変えるというのが本作の賭けだ。窓の外の雨がネオン色に染まっていれば、麺屋の見え方も変わってくる。

A boat on the open sea beneath the stacked towers of Nivalis at dusk — Image: ION LANDS / 505 Games

プレイヤーはその賭けに乗る準備ができているようだ。2021年の初公開以来、Nivalis NightsのSteamウィッシュリスト登録数は100万件を超えた。505 Gamesが発売前に強調した節目であり、カルト的な人気を集めたインディー作品の世界観を土台にした中価格帯のライフシムとしては、目を見張る数字だ。

Nivalis Nightsは9月29日にPC(Steam)向けに発売された。価格は$24.99、€24.99、£21.99で、期間限定で10%の発売記念割引が適用される。Epic Games Store版は後日配信予定で、詳細は今後数週間のうちに明らかにされるという。家庭用ゲーム機版は発表されていない。

Cloudpunkは、フロントガラス越しに配達ひとつずつNivalisを見せた。Nivalis Nightsは、車を停め、降りて、そこに留まるよう誘っている。

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